Sabia que é possível produzir em casa as bagas cor-de-rosa que se encontram no comércio? Esta aroeira-brasileira cresce, na realidade, em Schinus, árvores originárias do Peru e da América Latina. Naturalizaram-se em muitas regiões e encontram-se frequentemente no sul de França, onde beneficiam do clima quente e seco de que necessitam.
Tem um Schinus em casa e gostaria de saber como colher e utilizar estas bagas de sabor único e de bonita cor rosada? Este tutorial é para si!
De onde vêm as bagas cor-de-rosa?
Entre todas as pimentas que se podem encontrar no mundo, a aroeira-brasileira é a única que usurpa um pouco o seu nome, pois não faz parte do género Piper nigrum, de onde provêm as pimentas que se conhecem bem, e, botanicamente falando, não são bagas, mas drupas. Também conhecidas como falsa pimenta ou bagas de Bourbon, as bagas cor-de-rosa resultam da frutificação de Schinus molle e de Schinus terebinthifolius, as duas espécies mais comuns, árvores da família das Anacardiaceae, à qual pertencem também a aroeira, o pistacheiro e a mangueira.
O Schinus é uma árvore ornamental muito bonita, ainda pouco utilizada entre nós, que se destaca pelo seu hábito semipendente, semelhante ao de uma árvore-chorona, pela folhagem persistente composta por folíolos leves com odor a pimenta e pela bonita casca que desenvolve com a idade. Podendo atingir cerca de dez metros no sul de França, cresce em regiões de clima ameno, pois continua a ser bastante sensível ao frio (resistente até -10 °C em adulto).
Apenas os exemplares femininos produzem pequenas flores branco-creme a amarelas, que se transformam em cachos de bagas cor-de-rosa depois do verão.
Nos Andes, esta árvore é utilizada não só pelas suas bagas na preparação de xaropes ou bebidas fermentadas, mas também pela sua madeira e casca e pelas suas folhas, que são usadas como combustível ou para fins terapêuticos.
N.B.: menos comum entre nós do que o Schinus molle, o Schinus terebinthifolius também produz pequenas bagas cor-de-rosa muito aromáticas, mas estas podem irritar a pele quando são manuseadas.
Colheita
Assim que os frutos adquirem uma bonita tonalidade rosa a vermelho-coral, sinal da sua maturidade e da sua qualidade gustativa, podem ser colhidos. Isto acontece no outono, entre agosto e setembro. Observe atentamente a mudança de cor das bagas na árvore. Colha as drupas cor-de-rosa à mão: corte então, com uma tesoura de poda ou uma tesoura, os cachos que tiverem atingido a maturação ideal. Assim, é possível fazer a colheita em duas vezes, consoante o grau de maturação das bagas.
Depois, debulhe cuidadosamente as bagas à mão.
Secagem e conservação
Depois de colhidas, as bagas podem ser secas, mas não é obrigatório, pois também podem ser consumidas frescas. No entanto, como o Schinus molle produz uma grande quantidade de drupas, é interessante secá-las para consumo próprio… ou para oferecer!
Idealmente, se vive no sul ou numa região ainda com bastante sol durante a colheita, seque-as, por exemplo, num tabuleiro, espalhando bem as bagas e colocando-as ao sol (ou, porque não, numa estufa). Ao fim de alguns dias, as bagas estarão bem secas. No interior, as bagas também secarão muito bem, embora um pouco mais lentamente. Também é possível secá-las num forno muito brando (40-50°), durante 2 a 3 h, consoante a quantidade, mexendo-as de hora a hora.
Conserve-as num frasco de vidro hermético (por exemplo, pequenos frascos Le Parfait, com junta de borracha) ou num antigo frasco de especiarias, dentro de um armário e, em todo o caso, num local escuro e à temperatura ambiente.
Utilização na cozinha
Além da cor, que dá vida ao prato, as bagas cor-de-rosa proporcionam um sabor ligeiramente único, difícil de definir: não têm de todo o picante da pimenta preta ou branca, mas antes um sabor frutado. No entanto, há pessoas que não apreciam o seu sabor; por isso, pergunte aos convidados se gostam dele antes de o adicionar aos pratos.
Utilize-as frequentemente como condimento para enriquecer saladas de verão à base de peixe, como uma salada de quinoa, abacate e camarão, com muitas ervas do jardim e um tempero à base de soja, finalizada com bagas cor-de-rosa acabadas de debulhar antes de servir. Utilize-as também numa salada morna de batata e cavala, à qual se juntam alcaparras e cebola roxa, tudo temperado com um vinagrete bem rico em mostarda. Também combinam muito bem com queijo fresco, em pequenos aperitivos ou numa salada!
Consomem-se como todas as pimentas, no último momento (não as adicione durante a cozedura!), depois de terem sido previamente moídas num moinho de pimenta, esmagadas num almofariz ou simplesmente debulhadas à mão. Estas pequenas bagas cor-de-rosa são ideais num gravlax quando não há endro disponível, ou moídas sobre carnes vermelhas.
Também podem ser experimentadas, porque não, em versões doces, em saladas de frutos exóticos ou de citrinos, adicionando-as, mas sempre em pequenas quantidades para que não se tornem dominantes. Combinam de forma original com sobremesas de chocolate, como a mousse de chocolate.
Saiba mais
Gostaria de temperar os pratos diretamente do jardim? Também é possível cultivar a pimenta do pimenteiro de Sichuan (arbustos do género Zanthoxylum) ou o Drimys. O Vitex agnus castus ou agnocasto produz, por sua vez, bagas que podem ser colhidas no outono e utilizadas como sucedâneo da pimenta. Por fim, o aipo-bravo, esta planta perene espontânea, também funciona como condimento com sabor a pimenta, daí o seu nome de pimenta-dos-pântanos.
Consulte também os nossos artigos Escolher o pimenteiro ideal para o jardim, pimenta-da-tasmânia: todos os conselhos para ter sucesso no cultivo e como colher e conservar o aipo-bravo?
O blogue Papilles et Pupilles, de Anne Lataillade, apresenta muitas ideias para utilizar as bagas cor-de-rosa em receitas, todas mais tentadoras umas do que as outras… Mãos à obra!
Fica o convite para descobrir este artigo muito completo sobre os Schinus no site Le peuple d'à côté, para saber muito mais sobre esta falsa pimenteira, rica em utilizações e lendas.
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