Como colher e conservar as sementes de cominho?

O cominho (Cuminum cyminum) é uma das plantas anuais do jardim de aromáticas, não sendo assim tão frequente nos nossos jardins e hortas. A sua semente é comestível, sendo mesmo a única parte utilizada desta planta, simultaneamente medicinal e condimentar.
Colher as pequenas sementes de cominho é, naturalmente, a garantia de poder fazer a sua própria sementeira no ano seguinte no jardim de aromáticas, mas é também uma forma de conservar intactos os aromas desta especiaria. Tal como acontece com muitas outras, o seu aroma é muito mais intenso quando a semente é conservada inteira e não moída antecipadamente.

Torne-se o seu próprio fornecedor de cominho, colhendo e conservando as suas próprias sementes!

Quando colher as sementes de cominho?

Esta planta anual precisa de muito calor para produzir as suas flores e, consequentemente, as suas sementes, devido às suas origens mediterrânicas e orientais.

As sementes de cominho são assim colhidas quando atingem a maturidade plena, no verão ou no final do verão, consoante a data da sementeira, normalmente três a quatro meses após a sementeira. Chegou o momento da colheita quando as vagens ficam castanhas, ou seja, consoante a região, entre julho e o início de setembro. A colheita deve ser feita com tempo seco para evitar que as sementes comecem a germinar ou ganhem bolor.

N.B.: Não confunda o cominho com o cominho-dos-prados (Carum carvi), também conhecido como cominho-dos-campos. Pascale explica-nos em pormenor as diferenças entre ambos em O cominho: sementeira, cultivo e colheita.

Como colher e secar as sementes de cominho?

Corte as hastes florais com uma tesoura limpa, deixando uma quantidade suficiente de caule. Deixe-as secar, estendendo-as lado a lado sobre um pano limpo, no interior, numa divisão seca. As sementes acabarão por secar tranquilamente ao fim de 3-4 dias. Devem estar perfeitamente secas antes de serem armazenadas, para evitar o aparecimento de bolor.
N.B.: Corte depois toda a planta a 5 cm do solo. Nas nossas regiões, é uma planta anual: voltará a semeá-la na primavera seguinte, depois de reservar uma parte das sementes para a sementeira.

Como conservar as sementes de cominho?

Tal como todas as especiarias, as sementes de cominho devem ser conservadas ao abrigo da luz, do calor e da humidade. Uma despensa ou um armário escuro são locais perfeitos para uma conservação ideal. Prefira uma caixa de metal ou de vidro, sempre hermética, para preservar o seu aroma. Identifique bem as caixas de conservação com a data da colheita.

Assim bem protegidas e não moídas, as sementes podem conservar-se sem problemas até dois anos.

Utilizações do cominho na cozinha

Com os seus aromas quentes e terrosos, as sementes de cominho são utilizadas há milénios na cozinha.

Raramente se utiliza a semente inteira. É preferível triturá-las num almofariz com um pilão, para libertar todo o seu poder aromático. Aquecer ligeiramente as sementes assim esmagadas antes de as adicionar a um prato revela ainda mais os seus aromas. No entanto, é importante doseá-lo bem, pois o sabor intenso do cominho pode rapidamente neutralizar as outras especiarias.

Cozinha marroquina, indiana, mexicana… o cominho encontra-se em muitas regiões do mundo!
É, de facto, um dos ingredientes indispensáveis do chili com carne e na cozinha oriental, dos tajines e das saladas de cenoura do Magrebe, dos húmus e de outros dals indianos.
Esta pequena semente é utilizada, talvez sem que se saiba, em muitas misturas de especiarias, como o ras el hanout, o caril e o garam masala.

Com queijos de pasta dura, como os de ovelha ou o gouda, e com cenouras em creme, a combinação é perfeita. Experimente-a em sopas e para realçar o sabor de ovos estrelados, ou para aromatizar galettes indianas, como o papadam. Tal como o açafrão-da-índia combina bem com o gengibre, o cominho adora o pimentão, o alho e o coentro.

Em França, é apreciado sobretudo no leste, nomeadamente na cozinha alsaciana, para acompanhar o munster ou em pequenos pães, como os bretzels. Aliás, o cominho é, juntamente com a papoila-oriental, uma das sementes que se pode utilizar generosamente para aromatizar todos os nossos pães caseiros!
Pessoalmente, utilizo-o bastante: faz parte dos ingredientes indispensáveis no suporte giratório das especiarias!

Outra utilização que não deve ser negligenciada por pessoas com o estômago sensível é a infusão de sementes de cominho finamente trituradas e grosseiramente reduzidas a pó. Preparado à razão de uma pequena colher de café para 250 ml de água a ferver, o cominho ajuda a fazer uma boa digestão e é reconhecido pelas suas propriedades antiespasmódicas. E porque não experimentar o jal-jeera, uma bebida indiana refrescante à base de cominho e funcho?