A alface faz parte dos indispensáveis da horta: é fácil de cultivar, colhe-se rapidamente e é sempre apreciada na cozinha. Mas, para ter sucesso no cultivo, é necessário saber primeiro quando e como plantar (ou melhor, transplantar) as alfaces no jardim, quer tenha semeado as suas alfaces, quer tenha comprado plantas jovens.
Descubra todos os nossos conselhos para ter sucesso na plantação e na transplantação das alfaces.
Porquê transplantar as alfaces?
A transplantação consiste em transplantar plantas jovens de alface (adquiridas no comércio ou provenientes de uma sementeira) para o seu local definitivo na horta. Esta etapa permite:
- oferecer mais espaço a cada planta para crescer bem;
- favorecer um enraizamento profundo e sólido;
- limitar a concorrência pela água, pela luz e pelos nutrientes.
Em resumo, a transplantação dá um verdadeiro impulso às suas alfaces e aumenta as probabilidades de obter cabeças bem formadas e saborosas, prontas a chegar ao prato dentro de algumas semanas.
Quando plantar ou transplantar as alfaces?
A melhor altura para transplantar as suas alfaces depende de vários fatores: a estação do ano, o estado do tempo e a fase de desenvolvimento das plantas.
As épocas ideais para plantar as alfaces
- Na primavera: a partir de meados de abril, quando já não houver geadas, pode plantar-se no jardim. Dê preferência a alfaces de primavera, como a 'Reine de Mai' ou a 'Gotte Jaune d'Or', que são resistentes às variações de temperatura primaveris.
- No verão: para obter colheitas no outono, faça a transplantação entre meados de julho e o início de agosto. Opte por alfaces de verão, como a 'Batavia', ou por Chicórias frisadas, que suportam melhor o calor do verão.
- No outono: algumas variedades rústicas e resistentes ao frio ('Merveille d'Hiver' ou 'Val d'Orge') podem ser transplantadas em setembro-outubro na horta ou sob abrigo, para uma colheita no inverno ou no início da primavera.
Em que fase se devem transplantar as alfaces?
Conte com 3 a 4 semanas após a sementeira, quando as plantas jovens tiverem:
- 3 a 4 folhas verdadeiras (para além das duas primeiras folhas, chamadas «orelhas-de-porco»);
- um pequeno sistema radicular bem formado, fácil de transplantar sem o danificar.
Evite transplantar plantas demasiado pequenas ou frágeis: terão mais dificuldade em instalar-se.
Onde transplantar as alfaces?
Exposição
- Primavera e outono: em pleno sol, para favorecer um bom crescimento.
- Verão: dê preferência a um local à meia-sombra durante as horas mais quentes, para evitar que as alfaces espiguem demasiado depressa.
Qualidade do solo
- Escolha um solo fresco (que se mantenha ligeiramente húmido), solto e bem drenado: as alfaces não apreciam nem o excesso de água, nem a seca, nem a terra compacta.
- Rico em matéria orgânica: adicione composto bem decomposto para melhorar a estrutura do solo e alimentar as plantas.
- Rotação das culturas: evite plantar as alfaces no mesmo local dois anos seguidos, para limitar as doenças.
A transplantação e a plantação das alfaces em 5 etapas simples
Eis como transplantar facilmente as suas alfaces, assegurando uma boa retoma:
1. Preparar o solo: solte a terra em profundidade, retire as pedras e as ervas indesejáveis e, em seguida, incorpore composto para enriquecer a terra.
2. Preparar as plantas: regue as suas plantas de alface para facilitar a sua retirada dos vasos. Retire-as com o torrão, utilizando uma pequena pá (ou um garfo para as mais pequenas) ou as mãos. Manuseie-as com cuidado para não danificar as raízes.
3. Plantar à profundidade adequada: coloque cada planta num pequeno buraco. O colo (a base das folhas) deve ficar ao nível do solo e nunca enterrado. Aperte ligeiramente a terra à sua volta.
4. Espaçar as plantas: deixe aproximadamente 25 cm entre cada planta e entre as linhas. Esta distância permite uma boa circulação de ar e evita a propagação de doenças.
5. Regar abundantemente: regue bastante logo após a plantação, para humedecer bem as raízes e favorecer o enraizamento. Nos dias seguintes, mantenha o solo ligeiramente húmido, mas sem excessos, sobretudo em caso de calor ou vento. Uma cobertura morta orgânica (feno, palha ou aparas de madeira) pode ajudar a conservar a humidade.
Dicas:
- Alguns jardineiros cortam metade das folhas das alfaces jovens no momento da plantação. Isso permite obter alfaces mais compactas.
- Em caso de geada, proteja as suas alfaces com um túnel de forçagem ou com uma garrafa grande (do tipo garrafão de 8 litros), à qual se retirou o fundo.
- Em caso de canícula, faça sombra às suas alfaces (uma caixa de sementeira de madeira virada ao contrário cumprirá perfeitamente essa função).
Olivier e François dão-lhe dicas para transplantar as suas alfaces num canteiro elevado:
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