Figueira Gentile Bianco - Ficus carica

A variedade de figueira Ficus carica Gentil bianco é muito rústica, vigorosa, precoce e autofertil. Esta figueira bífera produz abundantemente uma primeira vez por volta de julho e uma segunda vez em setembro-outubro. Os frutos de pele verde, de calibre médio, com polpa branca rosada, suculenta e sabor doce e perfumado, são muito apreciados para consumo fresco, cozinhados ou secos. O figo é um fruto de verão com muitas virtudes e qualidades nutricionais. O seu desenvolvimento médio com uma arquitetura notável e a folhagem original tornam-no um arbusto decorativo e encantador.

Originária de regiões de clima temperado quente, desde a bacia mediterrânica até à Ásia Central, a Figueira pertence à família das Moráceas. Geralmente, a sua altura não ultrapassa os três a quatro metros e possui um tronco bastante tortuoso e um porte arbustivo / arredondado. As folhas caducas são rugosas e peludas. Podendo atingir 25 cm de comprimento, estão mais ou menos divididas em três a sete lóbulos recortados de forma variável. O verso da folha é aveludado e deixa aparecer nervuras salientes. Os caules, folhas e frutos contêm um látex branco bastante irritante. A madeira, de casca cinzenta e lisa, é macia, esponjosa e oca. As raízes superficiais da figueira são poderosas.

A Figueira Gentil bianco é uma variedade bífera de origem italiana. Distinguem-se as variedades uníferas, que produzem uma única colheita por ano, bastante abundante, habitualmente no início do outono, das variedades bíferas que frutificam duas vezes por ano. Os figos chamados "figos-flor" são produzidos durante o verão nos ramos do ano anterior e os figos desenvolvem-se normalmente no outono na madeira do ano. A Figueira Gentil bianco produz em julho "figos-flor" de cerca de 80 a 100 g e depois em outubro-novembro figos de 40 a 60 g. Esta escalonamento da frutificação garante uma colheita de figos saborosos ao longo de toda a época. A colheita necessita de várias passagens para que os figos sejam apanhados na maturação e sejam consumidos com o máximo de sabor. "Gentil bianco" é uma variedade autofertil e partenocárpica, permitindo obter frutos sem fecundação. Não é necessário ter outros pés de Figueira e não precisa da intervenção da vespa-do-figo, o único inseto polinizador da figueira, demasiado sensível ao frio para sobreviver em climas frios.

Cheia de sol, o figo pode consumir-se natural em fruto fresco, onde revelará todo o seu sabor e cremosidade. Também saberá surpreender e acompanhar pratos doces como tartes, clafoutis e outras compotas, e pratos salgados em associação com queijo de cabra, presunto ou foie gras, mas também como acompanhamento de aves ou carnes brancas. O sabor fino e pronunciado do figo pode ser realçado com mel. Combina também muito bem com frutos doces como os frutos vermelhos (cereja, morango, framboesa, amora, groselha, mirtilo, …) e a uva. Entre os frutos para compotas, os figos têm um lugar de primeira escolha com um sabor delicado e rico, sendo um paladar muito suave. Rico em fibra, o Figo possui virtudes laxativas e as sementes facilitam a digestão. É rico em minerais, oligoelementos e vitamina B. Após a colheita, para não alterar os aromas do Figo, não é aconselhável conservá-los no frigorífico, pois a epiderme pode sofrer com a humidade e a condensação.

A Figueira é frequentemente considerada uma das mais belas árvores de fruto. A sua folhagem original confere-lhe um lado ornamental e oferece um belo espaço de sombra, muito agradável durante os calores estivais. Plante a Figueira ao abrigo de um muro que a protegerá do frio durante os invernos rigorosos, com exposição sul ou sudoeste, em companhia da Romãzeira, da Amoreira-branca e da Nespereira-do-Japão nas regiões da metade sul do país. A norte, poderá associá-la ao Marmeleiro, à Akebia quinata, ao Feijoa que são igualmente rústicos e exóticos. Tenha bem em conta as suas dimensões em idade adulta para determinar a distância a que será plantada. Mesmo que as raízes não causem danos a construções modernas, podem causar estragos em muros montados em pedra seca ou com argamassas pobres, à moda antiga.