Pessegueiro Redhaven - Prunus persica

O Pessegueiro Redhaven é uma árvore frutífera auto-fértil, rústico, de floração meia-tardia. Produz, por volta de agosto, um pêssego com epiderme amarelo-alaranjada, amplamente pontilhada de vermelho. A sua polpa amarela, fundente, muito perfumada, doce e sumarenta é muito apreciada como pêssego de mesa e na confeção de tartes e bolos. Embora rústico, o Pessegueiro Redhaven aprecia situações quentes, soalheiras e protegidas, mostrando-se sensível a geadas primaveris, pois o gelo tardio pode destruir os frutos em formação.

O nome de espécie "Persica" foi dado ao pessegueiro por se pensar ser originário da Pérsia. Na realidade, todas as formas cultivadas são originárias do norte da China. A sua aparição na Europa dá-se no século VI e conhece um forte desenvolvimento no século XIX. A partir daí, terão lugar numerosas seleções visando melhorar as qualidades gustativas do fruto. O pessegueiro Redhaven resulta de um cruzamento de Hale Haven x Kalhaven, obtido por S. Johnston na Estação Experimental de South Haven, no Michigan, EUA.

Como muitos frutíferos, o Pessegueiro Redhaven aprecia solos leves, ricos e profundos, suportando mal os excessos de água, assim como os solos pesados e compactos. Para esta variedade, deverá ter-se cuidado com o frio e a secura: um local soalheiro, abrigado do vento, e uma rega em caso de seca prolongada ajudarão. É uma árvore vigorosa cujo porte aberto denota uma árvore de tronco alto que possui numerosos ramos horizontais, tornando a sua silhueta muito elegante. A sua folhagem caduca é de um verde vivo e desprende um ligeiro aroma a amêndoa. As suas folhas são longas, de 8 a 15 cm por 3 a 4 cm de largura, com um pecíolo curto.
A sua floração rosa-claro, semi-precoce, ocorre no final de março. As flores são hermafroditas e auto-férteis. Para além da sua sensibilidade ao gelo, a floração pode ser sensível a doenças fúngicas. Previna-se com um tratamento à calda bordalesa quando os botões florais aparecerem.
A frutificação é semi-tardia. Os seus frutos de polpa amarela, perfumados e sumarentos, com um peso entre 140 e 170g, podem ser colhidos a partir do final de julho. Esta árvore não exige muita manutenção. Suporta bem a poda.

O pêssego pode ser degustado cru, cozido, adoçado, salgado, flambado, gelado ou deglacado. Combina muito bem com vinho e algumas carnes, como o pato. Encontra-se em numerosas receitas, nomeadamente de compotas, doces, pastelaria,...