Pluot Dapple Dandy

O Pluot® Dapple Dancy resulta de um cruzamento complexo entre prunus e damasqueiro. O resultado é uma pequena árvore que produz frutos com pele lisa como a de uma ameixa e polpa que, no geral, apresenta sabor a ameixa, com aromáticos traços de alperce bem perceptíveis. De calibre bastante grande, os frutos são também decorativos, com epiderme amarela marmoreada de vermelho. Colhem-se, na maior parte dos anos, em julho para consumo em fresco, revelando uma polpa doce e suculenta. Podem igualmente ser usados em tartes e sobremesas, bem como em geleias e compotas. Esta variedade não é auto‑fértil e necessita também de uma certa quantidade de frio para produzir bem.

O Pluot® é um híbrido do género Prunus e pertence, portanto, à vasta família das Rosacées, que reúne a maioria das nossas fruteiras de clima temperado (Pereira, Cerejeira...), plantas indígenas como o Prunus spinosa, e muitos exemplares ornamentais (Espireia-falsa, Roseiras, claro). O género Prunus conta por si só com cerca de 300 espécies, fruteiras ou ornamentais (ou ambas), e os melhoristas divertiram‑se a cruzar espécies entre si para obter híbridos originais. É o caso do Pluot, termo criado pelo americano Floyd Zaiger para designar um cruzamento complexo entre damasqueiro e prunus japoneses. A primeira geração é conhecida como Plumcot (do inglês "plum" e "apricot"). Zaiger recrossou depois um Plumcot com vários prunus para obter o Pluot, cujo património genético seria aproximadamente 75% de prunus e 25% de damasqueiro. Obtido por volta de 1989, o Pluot® Dapple Dancy pertence à primeira geração destes híbridos complexos e continua a ser um dos mais conseguidos e apreciados.

Forma uma pequena árvore, na maior parte dos casos compacta, de 3 a 4 m de altura, por 2,5 a 3,50 m de largura. A sua floração é precoce a médio‑precoce, semelhante à do Prunus salicina (prunus japonês), com o qual tem proximidade genética. No litoral mediterrânico pode iniciar‑se já em meados ou no final de fevereiro, noutros locais do país, de março ao início de abril. Consiste em flores brancas ou rosa muito pálido, de 2 a 3 cm de diâmetro, agrupadas em pequenos raminhos ao longo dos rebentos. Surgindo muitas vezes antes das folhas, a floração tem um claro interesse decorativo e dura, no total, 2 a 3 semanas, conforme a meteorologia. Sendo a árvore praticamente pouco auto‑fértil, necessita da presença de outro exemplar para ser polinizada com sucesso. Recomenda‑se, para esse efeito, o plantio de um exemplar de Pluot Flavor Supreme, Pluot Flavor King, Pluot Geo Pride ou de Prunus salicina 'Santa Rosa'. A principal dificuldade reside no facto de as florações dos dois exemplares terem de sobrepor‑se para permitir a fecundação, o que nem sempre é fácil de prever consoante os climas. Dapple Dancy necessita, para vernalização, de um período frio equivalente a 400 a 500 horas com temperaturas inferiores a 7 °C, o que, em regra, ocorre mesmo na costa amena do Var, mas que poderá vir a alterar‑se com as variações climáticas.

Após fecundação, as flores transformam‑se em frutos de calibre bastante grande, com 5 a 7 cm de diâmetro e peso entre 80 a 150 g (ou mais, numa árvore bem podada e regada). O seu tamanho reduz‑se se o desbaste for insuficiente. O fruto é geralmente redondo a ligeiramente achatado, e a sua pele é muito decorativa. O fundo, de verde claro a amarelo creme, cobre‑se de salpicos e marmoreados cuja cor varia entre o rosa e o púrpura, passando pelo vermelho, consoante os exemplares. Em maturação completa (do final de julho a agosto, conforme o clima), a marmoreação escurece, conferindo‑lhe um pequeno aspeto de ovo de dinossauro, o que lhe valeu a designação comercial "dinosaur egg". A polpa é, na maior parte dos casos, rosa a vermelha, muito suculenta e doce, com uma acidez subtil que impede que o teor de açúcar se torne enjoativo. Além disso, a pele fina quase não se sente e o caroço é pequeno. É, portanto, um excelente fruto para consumir em fresco, que exprime sabor de ameixa madura, realçado por aromas de alperce, com toques de mel e outras nuances consoante o terroir. Pode também ser preparado em tartes e sobremesas, bem como em geleias e compotas.

Como muitas fruteiras, o Pluot® Dapple Dandy prefere solos leves, ricos e profundos, suportando mal os excessos de água e os solos pesados e compactos. Deve ser plantado em pleno sol, mesmo nas regiões mais quentes, onde deverá ser regado nos primeiros anos, mostrando depois alguma tolerância à seca, embora regas regulares tenham efeito favorável no calibre dos frutos. Suporta geadas até -15/-20 °C, o que permite a sua plantação na grande maioria das regiões. Para quem aprecia frutos originais, plante‑o em companhia da Tâmara-chinesa Li, de frutos grandes, colhidos de setembro a novembro. A Nespereira gigante d'Eivreinoff colhe‑se também muito tardiamente, pois deve estar demasiado maduro, e, para diversificar ainda mais o seu pequeno pomar, pense no Goji, a baga das cinco sabores, garantia de exotismo!