Alface-repolho Antartica

A Alface Antartica é uma alface do tipo Iceberg cuja colheita se prolonga até ao final do verão. É uma variedade resistente ao espigamento e ao míldio, que forma belas cabeças compostas por folhas saborosas e crocantes. Uma aposta segura! Sementeira de março a agosto para uma colheita de junho a outubro.

Se a alface está entre os legumes mais apreciados (consomem-se 4,2 quilos por ano e por pessoa), deve-se tanto à sua frescura e crocância como às suas qualidades gustativas e nutricionais. Pode ser consumida crua em salada, mas também cozinhada, para acompanhar ervilhas, por exemplo.

Legume-folha por excelência, a Alface é uma planta anual que pertence à grande família das Asteráceas. O seu nome latino, Lactuca sativa, faz referência tanto à seiva branca (lactuca) que escorre quando é cortada, como ao facto de ser cultivada (sativa).

É um legume indispensável em qualquer horta que se preze e existem tantas variedades que é possível cultivá-la quase todo o ano.

As alfaces do tipo Iceberg são bastante resistentes ao frio. Aliás, o seu nome "Iceberg" deve-se ao facto de, antigamente, nos Estados Unidos, serem transportadas de uma ponta à outra do país cobertas de gelo.

O cultivo da Alface é fácil, desde que se respeite o calendário de cultivo de cada variedade. O seu crescimento é rápido e adapta-se a qualquer solo, desde que seja rico e se mantenha fresco.

Colheita: Efetua-se simplesmente com uma faca, quando as alfaces estão bem desenvolvidas.

Conservação: A alface conserva-se alguns dias no frigorífico, mas, para usufruir ao máximo da sua frescura, recomenda-se consumi-la logo após a colheita. A congelação da alface cozinhada é perfeitamente possível.

A dica do jardineiro: Autêntico pesadelo dos horticultores, as lesmas e os caracois adoram folhas de alface. Quando a caça está aberta, há que admitir que se está disposto a tudo para as repelir ou eliminar: o cordão de cinzas (que será rapidamente lavado pela chuva), a armadilha caseira cheia de cerveja (que embebeda os ouriços-cacheiros até ao coma etílico), as tiras de cobre supostamente para os eletrocutar (que os fazem cócegas ligeiras)...

Em vez de perder tempo e, acessoriamente, as alfaces, recomenda-se a utilização de um produto anti-lesmas composto por fosfato férrico, conhecido pelo nome de Ferramol. Ao contrário dos anti-lesmas à base de metaldeído, perigosos para a fauna e poluentes, o Ferramol é natural, não tóxico e muito eficaz, desde que se lembre de "tratar" a parcela alguns dias antes de realizar as sementeiras.

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