Agrião-da-terra perene

O Agrião Perene dos Jardins é uma variedade de Agrião de terra vigoroso e muito rústico. As suas folhas, com um sabor ligeiramente acidulado e apimentado, são adequadas tanto para sopas como para saladas. O período de sementeira estende-se de março a outubro para uma colheita de maio a novembro.

O Agrião pertence à família das Brassicáceas, como as couves e a rúcula com quem partilha o sabor picante. Meia-salada, meia-erva aromática, o Agrião é uma planta herbácea de sabor intenso, ligeiramente apimentado. Antigamente utilizado pelas suas virtudes medicinais, tornou-se um legume de pleno direito que se consome de diversas formas ao longo das estações: em velutados cremosos no inverno ou em salada primaveril ou estival. É uma planta rica em antioxidantes e em betacaroteno.

Existem vários tipos de Agrião cujas colheitas se sucedem ao longo do ano. Alguns, como o Agrião-dos-rios, são francamente aquáticos, enquanto outros, como o Agrião-das-hortas, cultivam-se em plena terra, desde que esta se mantenha bem húmida.

Colheita: A colheita do Agrião ocorre geralmente 3 semanas após a sementeira, devendo ser regular porque este tem tendência para espigar. Opera-se quando as plantas atingem uma altura de +/- 7 cm, cortando uma parte das folhas pela base.

Conservação: As folhas de Agrião são bastante frágeis e murcham rapidamente, podendo conservá-las 2 ou 3 dias no frigorífico, com os pés em água num frasco, como se faria com um pequeno ramo. A congelação das folhas é um pouco fastidiosa, sendo mais interessante preparar alguns velutados que se congelarão posteriormente.

A dica do jardineiro: é interessante, na horta, cobrir e nutrir a terra intercalando, entre duas culturas, um adubo verde. A mostarda-branca (que, a propósito, floresce amarela) é um dos mais utilizados. Mas atenção, esta mostarda pertence igualmente à família das Brassicáceas (ex-Crucíferas), o que é importante quando se vela pela rotação de culturas. Antes ou depois da cultura do Agrião, prefira-lhe a bela Fácelia de floração azul.