Tomate Beefsteak Bio Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Beefsteak é uma variedade tardia, que produz grandes frutos vermelhos, com peso entre 200 e 700 g. A sua polpa é densa, suculenta e contém poucas sementes. O seu sabor é suave. Semeia-se entre março e abril para colheitas de julho a setembro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos incas muito antes da chegada dos conquistadores. Surpreende sempre a riqueza de variedades desta solanácea. O termo 'tomate' vem do inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto. Existem frutos de todas as cores, excepto talvez azuis, de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes têm crescimento dito determinado e deixam de crescer ao estádio de arbusto, de tal forma que não é necessário tutorar nem estacar.

O tomate faz parte desses muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas, e as pimentas. Demorou notavelmente mais tempo a chegar aos nossos pratos. E com razão! Durante muito tempo cultivou-se sobretudo pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava-se que era tóxico devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX é que se tornou habitual nas nossas mesas.

O tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas discretas reunidas em cimos que se transformarão em frutos.

É justo admitir que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também vários atributos nutricionais. Pouco calórico como a maioria dos legumes, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um potente antioxidante. Quanto mais tempo a tomate for cozinhada, mais licopeno fica disponível. Destaca-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A, e oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais já não estão em causa. Para o hortelão, o tomate figura entre os legumes indispensáveis do verão. Basta decidir qual o uso pretendido para orientar a escolha entre as muitas variedades existentes. Será para saladas, para molhos, para consumo direto, cozinhadas, etc. Dever-se-á também considerar em que momento se pretende a colheita. A resposta ficará, naturalmente, condicionada pela insolação média de verão da região onde se encontra a horta. Que se fique descansado: a oferta é vasta e há tomate para todas as situações! E se, de facto, o tomate necessita de muito sol e de muito calor, não exige necessariamente muito espaço. Por isso, não deixe de o cultivar em vaso na varanda, privilegiando as variedades de pequenos frutos. Atenção: os frutos imaturos, as hastes, e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: Consoante as variedades, das precoces às tardias, podem decorrer 50 a 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe um truque que permita afirmar a priori que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita faz-se quando, pelo menos, o fruto apresenta completamente a cor anunciada e quando a sua textura, mantendo-se firme, mostra um ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, colher o fruto com o pedúnculo.

A conservação: os tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor em água. Mantêm-se bem alguns dias no tabuleiro das verduras do frigorífico ou dispostos ao ar livre. Para os conservar mais tempo, consideram-se métodos culinários como os tomates confitados, os tomates secos, os molhos, os frutos congelados, as conservas, as compotas, e os sumos. Os tomates confitados são adorados por serem simples e tão saborosos: corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades com a face voltada para cima no tabuleiro do forno. Tempere com sal, pimenta e açúcar, e leve ao forno em temperatura muito baixa durante, pelo menos, uma hora. Retire os tomates; consuma de imediato ou conserve num frasco de vidro e cubra com azeite.

O pequeno truque do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate a cada ano para minimizar o risco de perda total da colheita devido a um evento climático ou a uma patologia particular.
Para evitar a podridão apical do tomateiro — não é uma doença mas uma carência de cálcio — pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
Na repicagem, recomenda-se enterrar a planta até às primeiras folhas. Isso estimulará o sistema radicular, garantia de uma boa colheita de frutos.
As associações vencedoras no jardim são frequentemente as mesmas no prato. É um bom mnemónico para recordar que o tomate e o manjericão combinam bem.