Tomate Goldene Königin

A Goldene Königin ou Rainha de Ouro é uma variedade antiga de origem alemã, com frutos esféricos amarelo-dourados do tipo cocktail (5 a 7 cm de diâmetro). Apresentam-se em cachos de 4 a 7 frutos. De boa produtividade, as plantas formam arbustos de 80 a 120 cm de altura, sendo aconselhável estacá-los.
O sabor é bastante doce, suave e sem acidez. É ideal para dar vida a saladas ou, cortada ao meio, como elemento decorativo.
Esta bela tomateira meia-tardia semeia-se de março a maio e colhe-se de junho a novembro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. A diversidade varietal desta solanácea continua a surpreender. O termo 'tomate' vem do Inca *Tomatl* e designa tanto a planta como o fruto. Existem frutos de todas as cores (exceto talvez azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento determinado e param de crescer na fase de arbusto, de modo que não necessitam de estacas nem de serem estacadas.

O tomate faz parte dos muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e o pimento. Demorou notavelmente mais tempo a chegar ao nosso paladar. E com razão! Durante muito tempo foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava-se que era tóxico devido à sua semelhança com o fruto da Mandrágora, outra solanácea. Só se tornou um habitual nas nossas mesas a partir do início do século XX.

A planta do tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Torna-se lenhificada com o tempo e produz pequenas flores amarelas insignificantes, reunidas em cimeiras, que se transformarão em frutos.

É preciso admitir que o seu fruto é muito bonito e colori agradavelmente a horta. Também apresenta muitos benefícios nutricionais. Pouco calórico como a maioria dos legumes, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais tempo o tomate cozinhar, mais licopeno fica disponível. Destaca-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Hoje em dia, as suas qualidades gustativas e nutricionais estão mais do que demonstradas. Para o jardineiro, o tomate figura entre os legumes incontornáveis do verão. Bastará perguntar-se qual a utilização que pretende dar-lhe para se orientar entre todas as variedades existentes. Será para saladas, molhos, para consumo direto no local, cozinhado, etc. Também se questionará sobre quando deseja colhê-lo. A resposta será, claro, condicionada pela insolação média estival da região onde se encontra a horta. Fique descansado, a escolha é vasta e toda a situação tem o seu tomate! E se, de facto, o tomate precisa de muito sol e de muito calor, não necessita obrigatoriamente de muito espaço. Por isso, não se deve privar de o cultivar em vaso na varanda, onde se privilegiam as variedades de frutos pequenos. Atenção, os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, desde as precoces às tardias, podem passar-se 50 a 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe nenhum truque que permita dizer *a priori* com certeza que um tomate atingiu a sua maturação completa. A colheita deve ser feita quando, no mínimo, o fruto adquire completamente a cor com que foi anunciado e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresenta um ligeiro amolecimento. Para uma melhor conservação, deve colher-se o fruto com o seu pedúnculo.

A conservação: os tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor de água. Mantêm-se bem durante alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico ou expostos ao ar livre. Para os guardar mais tempo, podem considerar-se métodos culinários como tomates confitados, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Adora-se confitá-los porque é muito simples e saboroso: corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades dos tomates com a parte cortada para cima, na assadeira do forno. Tempere com sal, pimenta e açúcar e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma imediatamente ou reserve-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

A dica do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate todos os anos, de forma a minimizar os riscos de perda total da colheita que poderiam estar relacionados com um imprevisto climático ou com uma patologia específica.
Para evitar o fenómeno da podridão apical do tomateiro - que não é uma doença, mas uma carência de cálcio - pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
Durante a repicagem, não hesite em enterrar a planta até às primeiras folhas. Isto terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantia de uma boa colheita de frutos.
As associações vencedoras na horta são frequentemente as mesmas no prato. É uma boa mnemónica para lembrar que o tomate e o manjericão fazem boa parceria.