Aptenia cordifolia Variegata

A Aptenia cordifolia Variegata, também chamada ficoide ou apténia de folhas em coração, é uma perene com pequenas folhas suculentas panachadas, em forma de coração, verdes, marginadas de branco‑creme. É uma planta sul‑africana que se destaca pelo bonito folhagem e pelo inconfundível brilho das suas pequenas margaridas rosa‑carmim, cujas pétalas lustrosas brincam com a luz. O espectáculo da sua vegetação em flor renova‑se durante um longo período. As suas folhas persistentes e carnosas, brilhantes, são elegantes e luminosas. A Aptenia cordifolia Variegata adora o sol, a beira‑mar, solos pobres e suporta verões muito secos. Tolera pontualmente geadas da ordem de -5 °C, mas é uma planta sensível ao frio, a cultivar em vaso ou como anual em muitas regiões.

A Aptenia cordifolia Variegata pertence à família Aizoaceae. Esta família é representada por um grande número de plantas suculentas perenes originárias da África do Sul, do leste de África e de Madagáscar, que se adaptam perfeitamente a climas quentes e secos e às condições da beira‑mar. Instalam‑se então entre as pedras, os rochedos, ou em taludes secos, desde que encontrem um pouco de substrato. Se a região estiver sujeita a geadas, recomenda‑se cultivar a Aptenia cordifolia Variegata em vaso ou em floreira, a recolher no inverno. Prostrada e rasteira, atinge até 1 m de envergadura por cerca de 10 cm de altura. A planta tem caules cilíndricos de um verde‑acinzentado, muito ramificados; as suas folhas persistentes, carnudas, ovais, largas, de 2 a 3 cm de comprimento, são cordiformes, daí o nome. Nesta forma panachada, são verdes marginadas de branco‑creme. No verão e no outono, desenvolvem‑se flores solitárias de 1 a 2 cm de diâmetro, em forma de margarida, com pétalas muito finas e muito alongadas, de cor rosa‑carmim, em torno de um pequeno centro amarelo. Em clima ameno, a floração pode prolongar‑se para além desse período.

Quem aprecia as Delosperma sucumbirá ao charme da Aptenia cordifolia Variegata. Gosta de se instalar em jardins costeiros em companhia de Sedum, de sempre‑vivas, e de outras pequenas perenes tais como as margaridas sul‑africanas (Felicia, Osteospermum, Dimorphoteca). Em floreira ou em plena terra, recomenda‑se plantar várias espécies destas pequenas suculentas sul‑africanas para formar um tapete multicolor deslumbrante, fácil de manter, durante um período muito longo.