Aptenia cordifolia

AAptenia cordifolia, também chamada ficoide ou apténia-de-folhas-em-coração, é uma perene com pequenas folhas suculentas, próxima das Delosperma. É outra planta sul-africana que se destaca pelo inimitável brilho das suas pequenas margaridas rosa carmim, cujas pétalas brilhantes brincam com a luz. A sua floração prolonga-se por um longo período. As folhas persistentes e carnudas, cordiformes, são muito atrativas. A Aptenia cordifolia adora o sol, o litoral, solos pobres e suporta os verões muito secos. Tolera pontualmente geadas da ordem de -5 °C, mas é uma planta sensível ao frio, a cultivar em vaso ou como anual em muitas regiões.

AAptenia cordifolia pertence à família das Aizoaceae. Esta família é representada por um grande número de plantas suculentas perenes originárias da África do Sul, da África Oriental e de Madagascar, que se adaptam perfeitamente a climas quentes e secos e às condições do litoral. Instalam-se entre pedras, rochedos ou em taludes secos, desde que encontrem um pouco de substrato. Se a região estiver sujeita a geadas, recomenda-se colocar aAptenia cordifolia em vaso ou em floreira, levando-a para o interior no inverno. De porte prostrado e rasteiro, atinge até 1 m de envergadura e 5 a 10 cm de altura. A planta tem ramos cilíndricos de um verde acinzentado, muito ramificados; as suas folhas persistentes, carnudas, de um verde vivo, ovais, largas, com 2 a 3 cm de comprimento, têm forma de coração, daí o nome. No verão e no outono, flores solitárias de 1 a 2 cm de diâmetro desenvolvem-se, em forma de margarida, com pétalas muito finas e muito alongadas, de cor rosa carmim, em redor de um centro amarelo. Em clima ameno, a floração pode prolongar-se para além disso.

Quem aprecia as Delosperma sucumbirá ao charme do Aptenia cordifolia. Desenvolve-se bem em jardins costeiros em companhia de Sedums, de semprevivas, e outras pequenas perenes, tais como as margaridas sul-africanas (Felicia, Osteospermum, Dimorphotheca). Em jardineira ou em plena terra, recomenda-se plantar várias espécies destas pequenas suculentas sul-africanas para formar um tapete multicolor deslumbrante, fácil de manter, por um período muito longo.

As folhas do Aptenia cordifolia são comestíveis: conferem um ligeiro sabor acidulado às saladas.