Nenúfar Colonel A.J. Welch

Uma antiga obtenção francesa (1929), o Nymphaea Colonel A.J Welch é um nenúfar rústico destinado a planos de água de tamanho médio a grande e a águas profundas (até 1,50 m). Entre junho e setembro, as suas flores, que se abrem em forma de taça e depois se desabrocham em estrela (até 15 cm de diâmetro e cerca de 23 pétalas), são de um amarelo-claro e harmonizam-se com os estames amarelo-dourados. As suas folhas, produzidas em grande número, são de um belo verde-escuro marmoreado de bronze e marcadas de castanho-arroxeado quando jovens. É um nenúfar particularmente vigoroso.

O Nymphea 'Colonel A.J Welch' é uma vivaz aquática rizomatosa de folhagem caduca. Pertence à família das Nymphaeaceae. É um híbrido rústico, obtido pelo cruzamento de várias espécies europeias e norte-americanas, incluindo *Nymphaea alba*, *Nymphaea odorata* e *Nymphaea mexicana*. Desenvolve, a partir da primavera, amplas manchas de folhas flutuantes. Algumas folhas são eretas, grandes, profundamente cordiformes ou peltadas, inteiras, sinuadas ou dentadas. A planta atingirá 20 cm de altura em flor e estender-se-á por, no mínimo, 150 cm. A floração, moderadamente generosa, começa no mês de junho e prolonga-se até ao outono. As grandes flores, de forma perfeita, muito dobradas, medindo 18 cm de diâmetro, são solitárias, flutuantes e abrem-se durante o dia para fechar à noite. São de um amarelo pálido muito luminoso. Os estames são amarelo-dourados. A floração é seguida pela formação de frutos que contêm numerosas sementes. O fruto amadurece debaixo de água e liberta as sementes flutuantes, que acabarão por afundar e germinar no lodo.

Escolham-se variedades fáceis e floríferas e, sobretudo, aquelas cujo tamanho seja proporcional ao lago. Com as suas flores espetaculares e variadas, os Nenúfares serão o principal atrativo das plantações do seu lago. A maioria floresce desde a primavera até ao início do outono. O nenúfar é uma planta essencial para o bom equilíbrio de um lago de jardim, pois participa na oxigenação da água. As suas folhas, que contrastam com a superfície da água, trarão sombra e abrigo aos seus peixes que, em contrapartida, as protegerão de insetos predadores como os afídeos.

O nome do género vem do grego *nymphaia*, e do nome latino *nymphaea* que significa «nenúfar». Foram inspirados pelas ninfas da mitologia grega e latina. O *Nymphaea* produz flores que são por vezes diurnas, por vezes noturnas e, algumas vezes, perfumadas.