Áster dumosus Tonga - Áster Anão

O Aster dumosus 'Tonga' é uma planta perene robusta que forma anualmente, entre agosto e outubro, uma almofada de flores semi-duplas azul-lavanda escuro em torno de um centro amarelo, em capítulos que lembram pequenas margaridas. A sua base mais ou menos rastejante emite hastes ramificadas, revestidas de folhas lanceoladas, verde-escuras e brilhantes. É uma planta perene de porte compacto e atarracado, ideal para assegurar a continuidade após as plantas perenes de verão, em vasos ou em bordaduras.

Os Asters pertencem à família das Asteráceas ou Compostas, na qual se encontram maioritariamente plantas herbáceas. O *Aster dumosus* 'Tonga' é um híbrido anão resultante do *Aster dumosus*, ou Áster de Nova Iorque, originário da metade oriental dos Estados Unidos, do Texas à Flórida, Maine e Wisconsin. Este Áster, com 35 cm em todas as direções, anima o jardim no final do verão e início do outono, cobrindo a sua folhagem com pequenos capítulos azul-violeta com centro amarelo. A folhagem, verde-viva, é caduca e composta por folhas lineares e inteiras, podendo ser suscetível ao oídio.

O *Aster dumosus* 'Tonga' encontra o seu lugar em exposição ensolarada ou ligeiramente sombreada, num solo fértil e fresco. É fácil de cultivar e o seu porte compacto predestina-o para bordas de canteiros, mas também para vasos e floreiras, podendo assim alegrar os arredores da casa até junto das janelas. É perfeito para criar cenários outonais encantadores quando associado a gramíneas douradas ou acobreadas, a grandes sedums e a heucheras de folhagem verde e, claro, aos seus primos, os crisântemos alaranjados. Pode também ser instalado em bordaduras ou em rochedos.

O género *Aster* oferece um grande número de espécies, representadas por uma multitude de variedades floríferas. Existem de todos os tamanhos, numa gama de cores extremamente rica. Em cada estação, várias espécies estão associadas: para os Asters de primavera, nomeadamente *Aster alpinus* ou *Aster tongolensis*; para os Asters de verão, nomeadamente *Aster amellus* ou *Aster frikartii*; e para os Asters de outono, nomeadamente *Aster cordifolius*, *Aster dumosus*, *Aster ericoides*, *Aster lateriflorus*, *Aster novae-angliae* ou *Aster novi-belgii*.