Peónia chinesa Reine Hortense

A Peónia 'Reine Hortense', também vendida sob o nome de 'President Taft', é uma variedade muito antiga resultante da Paeonia lactiflora. A sua floração é de um romantismo desgrenhado em camafeu de rosa suave, notavelmente abundante e bem perfumada. A sua vegetação é compacta e saudável e a sua touceira muito duradoura, qualidades que lhe permitiram resistir às modas e à prova do tempo. Entre as últimas a florir, oferece grandes flores com perfume de craveiro, duplas e desalinhadas, de um rosa poeirento que se torna muito pálido na plena abertura. As suas pétalas translúcidas adquirem reflexos prateados na maturidade, e mostram por vezes alguns traços vermelhos, enquanto o seu centro é de um rosa mais intenso. Por vezes considerada um pouco sensível à ferrugem dos botões, em condições demasiado húmidas, esta maravilhosa variedade comporta-se muito bem a pleno sol, em situação desimpedida, plantada num solo saudável.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente da Paeonia lactiflora, uma planta herbácea perene originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou das paeoniáceas.

A peónia da China Reine Hortense é uma obtenção hortícola francesa (Jacques Calot), datada de 1857. Esta peónia forma a partir da primavera uma touceira herbácea e arbustiva, bastante ramificada, podendo atingir 70 a 80 cm em todas as direções, consoante as condições de cultivo. As suas grandes flores de 14 cm de diâmetro, muito duplas, aparecem entre meados de maio e início de junho, consoante o clima, durante cerca de duas semanas. Nascem sob a forma de um grande botão rosa-confeito, depois abrem-se num pompom rosa e de aspeto felpudo, habilmente desordenado. As pequenas pétalas estão densamente distribuídas, sendo as do interior mais estreitas e mais esparsas, por vezes estriadas de carmesim. O centro da flor é de um rosa mais intenso. Os estames amarelos conferem também ao centro da corola um ligeiro reflexo dourado. A vegetação desta variedade é compacta, os seus caules avermelhados são sólidos, mas por vezes requerem tutoramento, particularmente em exposição de meia-sombra. A folhagem jovem, púrpura e brilhante, desdobra-se em grandes folhas recortadas, de um verde franco. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou ovais-lanceolados. As folíolas são inteiras ou lobadas. Desaparecem no inverno, permanecendo ao nível do solo as gemas que se desenvolverão na primavera. Esta planta muito perene cresce a partir de uma grossa raiz carnuda que não aprecia ser deslocada.

As peónias fazem parte daquelas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera com orgulho touceiras cobertas de flores que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo ao lilás malva e às campânulas azuis. Romântica e generosa, a peónia da China Reine Hortense instala-se em maciço, ou em bordadura de caminho, associada a vivazes intemporais como as aquilégias, os floxes paniculados, os cravos ou os delfínios. Virá também aumentar a reserva de flores para os ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o tempo, a peónia torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores.