Crista-de-galo Red Velvet em sementes

O Celosia argentea var cristata 'Red Velvet' é um amaranto Crista-de-galo de flores de cor vermelho‑púrpura aveludadas. As suas flores, encrespadas e crispadas, são largas e volumosas, de cores vivas, em hastes altas e robustas, não ramificadas. Duram muito tempo em vaso. A planta oferece boa resistência às doenças criptogâmicas, botrítis e Fusarium. Fácil de cultivar ao sol, em solo drenado e fresco.

Originário das regiões tropicais e temperadas da América e da Ásia, o Celosia argentea var cristata é uma planta herbácea anual da família das Amarantáceas. Cultiva-se para fins ornamentais, devido às suas inflorescências invulgares que lembram cristas onduladas e que lhe deram o nome comum de Crista-de-galo. Trata-se, na realidade, de uma perene pouco resistente ao frio e de vida curta. Aprecia o calor, assim como solos ricos, frescos, mas bem drenados.

O amaranto Crista-de-galo 'Red Velvet' apresenta flores aveludadas em hastes altas de 80 cm a 1,20 m. Esta surpreendente floração ocorre no verão, de julho a setembro, podendo prolongar‑se até às primeiras geadas, conforme a data da sementeira. A planta desenvolve um caule único, não ramificado, canelado, com folhas longamente triangulares, de extremidade pontiaguda, acetinadas, de cor verde‑claro ou por vezes tingidas de vermelho a violáceo. No topo do caule desenvolve‑se uma inflorescência compacta, em leque, ondulada ou plissada, de aspeto frequentemente muito aveludado. Compõe‑se de pequenas flores sem pétalas, providas de brácteas coloridas. Cada inflorescência, que por vezes atinge 20 cm de diâmetro, pode durar até 8 semanas. Dura muito tempo e não desbota, mesmo ao secar. Após polinização por insetos polinizadores formam‑se sementes que germinam facilmente em solo leve.

As amarantas crista‑de‑galo são flores teatrais, de temperamento dramático, que se expressa sem contenção nos buquês, no coração dos maciços de perenes, e impõem‑se em grandes vasos nos terraços. Realçam as florações simples das margaridas, acompanham em fanfarra as estrelas azuis dos ásteres ou as flores delicadas dos Cosmos. Estas plantas fazem sensação quando plantadas em grupos de 3 a 5 exemplares no meio de um tapete de plantas tapizantes, como o Cerastostima plumbaginoides de flores azuis, ou as orelhas‑de‑urso e o Stachys de folhagem prateada e aveludada. Em vaso, não coloque demasiada água e troque‑a frequentemente, de modo a evitar o apodrecimento dos caules.