Araucaria heterophylla

O Pinheiro-de-Norfolk, em latim Araucaria heterophylla, é uma conífera sensível às geadas que constitui uma planta de interior elegante fora das zonas costeiras mais amenas. É apreciada pela sua silhueta piramidal e pelos ramos dispostos em andares de forma simétrica. As suas agulhas finas e flexíveis são de um verde tenro e fresco. Em vaso, sob os nossos climas temperados, o seu crescimento é muito lento, levará vários anos a atingir 1 a 2 m, o que se mantém gerível. Para limitar o seu desenvolvimento, escolha um vaso não demasiado grande e evite fertilizar em excesso. Crescerá lentamente e manter-se-á um adorável pequeno pinheiro de interior!

A Araucaria heterophylla cultivada em vaso gosta muito de estar no exterior, da primavera ao outono, em meia-sombra ou em sol não abrasador. Recomenda-se recolher para o interior antes que as temperaturas desçam abaixo de 5 °C.

Araucaria heterophylla, vulgarmente designada por Pinheiro-de-Norfolk, pertence à família das Araucariáceas. Originária da ilha de Norfolk, situada no Pacífico Sul entre a Austrália, a Nova Zelândia, e a Nova Caledónia, esta espécie é endémica dessa região. No seu habitat natural, a árvore pode atingir entre 50 e 65 m de altura. Desenvolve um tronco bem direito e ramos simétricos dispostos em andares regulares. As folhas jovens têm forma de agulha, são curvadas, medem entre 1 e 1,5 cm de comprimento e cerca de 1 mm de espessura. À medida que a árvore amadurece, as folhas tornam-se maiores, atingindo 5 a 10 cm de comprimento e 2 a 4 mm de espessura. Os cones masculinos são cilíndricos. Os cones femininos são globosos, medem 10 a 12 cm de diâmetro. As sementes, comestíveis, são libertadas quando os cones maduros se desintegram.

O género Araucaria inclui várias espécies de coníferas principalmente distribuídas no hemisfério sul, nomeadamente na América do Sul, na Austrália, na Nova Zelândia, e nas ilhas do Pacífico. Estas árvores são reconhecíveis pelo seu porte majestoso e pelas folhas em forma de escama ou agulha. A Araucaria heterophylla destaca-se pela sua simetria e pela tolerância às condições costeiras. Importa notar que esta conífera não suporta geadas.

Em cultivo interior, o pinheiro-de-Norfolk prefere luz intensa. Suporta mesmo algumas horas de sol direto, salvo nas horas mais quentes (entre as 12h e as 16h). Uma humidade ambiente moderada é ideal, e recomenda-se manter a temperatura entre 18 e 22 °C durante o período de crescimento ativo. No inverno, uma temperatura mais fresca, em torno de 8 a 12 °C, é benéfica para a planta. É essencial evitar correntes de ar frio e variações bruscas de temperatura.

Se o jardim estiver situado junto ao mar, poderá tentar aclimatar o Pinheiro-de-Norfolk em plena terra. Esta conífera aprecia climas muito amenos e húmidos. Coloca-se então como espécime isolado num solo profundo, bem drenado e não calcário, preferencialmente rico em húmus. Em qualquer outro local, cultivar-se-á em vaso no interior pelo menos parte do ano. Hiberna-se numa estufa temperada ou numa orangerie, como um cítrico.