Jatropha integerrima

O Jatropha integerrima, também designado Jatropha-flor ou Epika nas Antilhas francesas, é um arbusto exótico e florífero muito apreciado nas regiões tropicais e subtropicais. Em Portugal, cultiva-se em plena terra apenas no cordão litoral mediterrânico, uma vez que é suscetível às geadas a -3 °C, mas adapta-se também muito bem a vaso, podendo passar o inverno em clima mais fresco. Formando um arbusto com vários troncos e porte ereto, produz na primavera e no outono bonitas flores planas, agrupadas em inflorescências compactas, de cor vermelha. Persistente na ausência de geada, tolera pontualmente solo seco e necessita de pleno sol no verão.

O Jatropha integerrima pertence à família das euforbiáceas e, como as eufórbias, produz um látex irritante. É uma espécie botânica originária de Cuba, da Hispaniola e das Antilhas, que se naturalizou bem em regiões tropicais a subtropicais, nomeadamente em África e na Índia. Forma um arbusto com vários troncos, de crescimento lento, com ramos bem ramificados e pubescentes, que atinge 1 a 3 m de altura quando cultivado em vaso, e até 4 m na sua região de origem. Florescendo todo o ano em clima tropical, em Portugal a floração ocorre entre a primavera e o outono. As flores, com 1,5 a 3 cm de diâmetro, estão agrupadas em inflorescências compactas, em que várias flores masculinas rodeiam 1 ou 2 flores femininas. As flores planas, com 5 pétalas unidas, de vermelho vivo, são muito vistosas. A folhagem, persistente no inverno numa estufa aquecida, é caduca numa divisão fresca ou em plena terra. É composta por folhas de forma bastante variável, com base cordada, oblongas a ovóides, inteiras ou divididas em vários lóbulos acuminados, de cor verde-escuro. São alternas, suportadas por um pecíolo de 5 a 8 cm.

O Jatropha integerrima é um arbusto de charme exótico, generoso na floração. Cultivado em plena terra nas regiões não sujeitas a geadas, planta-se noutros locais muito bem em vaso, expondo-se ao pleno sol no terraço da primavera ao outono. Depois, guarda-se numa divisão a 15 °C, mesmo pouco luminosa; nesse caso entra em período de repouso. Caso contrário, instala-se numa marquise ou numa estufa aquecida, onde cresce durante todo o ano.