Jatropha integerrima

Le Jatropha integerrima, également appelé Jatropha-fleur ou encore Epika aux Antilles françaises, est un arbuste exotique et florifère très apprécié dans les régions tropicales et subtropicales. Chez nous, il se cultive en pleine terre uniquement sur un cordon littoral méditerranéen, puisqu'il est gélif à -3° C, mais il s'installe aussi très bien en pot à hiverner en climat plus frais. Formant un arbuste à plusieurs troncs à port érigé, il produit du printemps et l'automne de jolies fleurs plates, réunies en inflorescences serrées, de couleur rouge. Persistant hors gel, il tolère ponctuellement un sol sec et a besoin du plein soleil en été.

Le Jatropha integerrima appartient à la famille des euphorbiacées et comme les euphorbes, il produit un latex irritant. C'est une espèce botanique originaire de Cuba, de Saint-Domingue et des Antilles qui s'est bien naturalisée dans les régions tropicales à subtropicales et notamment en Afrique ou en Inde. Il forme un arbuste à plusieurs troncs, de croissance lente, à branches bien ramifiées et duveteuses, qui atteint de 1 à 3 m de hauteur, cultivé en pot, et jusqu'à 4 m dans sa région d'origine. S'il fleurit toute l'année en climat tropical, en France la floraison a lieu entre le printemps et l'automne. Les fleurs, larges de 1, 5 à 3 cm, sont regroupées en inflorescences serrées, ou plusieurs fleurs mâles entourent 1 ou 2 fleurs femelles. Les fleurs plates, à 5 pétales soudés rouge vif, sont très lumineuses. Le feuillage, persistant l'hiver dans une serre chauffée, est caduc dans une pièce fraîche ou en pleine terre. Il est composé de feuilles de forme plutôt variable, à base cordiforme, oblongues à ovoïdes, d'entières à divisées en plusieurs lobes acuminés, de couleur vert foncé. Elles sont alternes, portées par un pétiole de 5 à 8 cm. 

Le Jatropha integerrima est un arbuste au charme exotique, généreux en floraison. Cultivé en pleine terre dans les régions non gélives, il se plante ailleurs très bien en pot, que l'on expose en plein soleil sur la terrasse du printemps à l'automne. On le rentre ensuite dans une pièce à 15 ° C, même peu lumineuse, dans ce cas, il rentre en période de repos. Sinon, on l'installe en véranda ou en serre chauffée où il croît toute l'année.