Pieris formosa var. forrestii

AAndrômeda-de-Formosa (Pieris formosa) é um magnífico arbusto persistente acidófilo para jardins de estilo tropical ou exótico. É apreciada pelas jovens folhas de um vermelho vivo na primavera e pelos belos cachos de flores brancas pendentes. Esta espécie, bem menos comum que a Andrómeda-do-Japão, encontra o seu lugar em locais de meia-sombra do jardim, em solo humífero e fresco, por exemplo em associação com grandes rododendros.

Os Pieris pertencem à família das Ericáceas, tal como as urzes e os rododendros. São arbustos de terra de urze, ou pelo menos de solos não calcários, ricos em matéria orgânica (húmus), que não sequem demasiado, mas que não fiquem encharcados.

O Pieris formosa é uma espécie botânica originária das montanhas da Ásia, nomeadamente do Yunnan, na China, e do Himalaia. Este arbusto, de crescimento lento, atinge 3 a 4 metros de altura e cerca de 1,8 m de largura à maturidade. Apresenta folhagem persistente, decorativa mesmo no inverno. Na primavera, os rebentos jovens surgem numa tonalidade vermelho-cobre, antes de virarem para um verde-escuro. As folhas são compridas, medindo entre 8 e 18 cm, e apresentam bordos finamente serrilhados. Em abril, o arbusto produz numerosas pequenas flores em forma de sino brancas, reunidas em longas panículas pendentes, que contrastam agradavelmente com a folhagem. Este arbusto é rústico até -15°C em ponta uma vez adulto, mas recomenda-se que seja abrigado dos ventos fortes. A sua vegetação pode ser danificada já a -11°C, particularmente em exemplares jovens. Continua, no entanto, muito menos resistente ao frio que o seu parente próximo, o Pieris japonica.

AAndrômeda-de-Formosa é uma planta muito bonita para grandes maciços ditos 'de terra de urze' ou para sebes floridas em jardins ligeiramente abrigados. Para criar bons contrastes, pode ser associada a plantas como o Rhododendron loderi 'King George', a Azálea-da-China, a Hortênsia arborescente 'Hills of Snow' ou ainda as Camélias de outono, que partilham necessidades semelhantes em termos de solo e de exposição.