Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora Adaminaby

O Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora 'Adaminaby' é um Eucalipto-das-neves originário do sul da Austrália. Forma uma árvore de porte médio ou, ocasionalmente, mais alta, e por vezes um grande arbusto com troncos múltiplos. Particularmente apreciado pela sua casca muito ornamental, onde se mesclam o branco, o creme, e o cinzento, adopta um porte esguio, formando uma copa mais ou menos arredondada. A sua folhagem juvenil é também atraente, com folhas de um bonito verde azulado. A floração em pequenos pompons brancos, que se destacam bem sobre a folhagem mais escura, é mais um trunfo desta espécie. Desenvolvendo-se em solos ácidos, neutros ou ligeiramente calcários, é moderadamente rústica e recomenda-se a plantação em pleno sol.

O Eucalyptus é uma árvore da família das Mirtáceas, como a Feijoa, o Callistemon ou a Murta, com floradas características desta família. O género Eucalyptus, praticamente confinado à Austrália, com excepção de algumas raras espécies do sudeste asiático, conta com mais de 800 espécies, entre as quais se incluem as árvores de folha larga mais altas do mundo (E. regnans), mas também arbustos de porte médio. O Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora cresce naturalmente numa área geográfica muito vasta, que se estende do sudeste de Queensland, cobre o leste da Nova Gales do Sul até ao estado de Victoria e à Tasmânia. Esta grande dispersão gerou diferentes formas, frequentemente denominadas pelo nome da sua localidade ou região de origem. Adaminaby é assim uma pequena localidade situada a mais de 1.000 m de altitude nas Snowy Mountains, a sul da capital Canberra. Este Eucalipto-das-neves aí está exposto a um clima contrastado, ameno a quente no verão, tornando-se frio e nevado no inverno.
Esta espécie aí forma uma árvore, ou um mallee, termo aborígene que designa um arbusto ramificado desde a base e com menos de 10 m, neste caso geralmente 5 a 6 m. A forma arbórea pode atingir até 30 m de altura e cerca de 20 m de largura, enquanto que nas nossas latitudes tende a limitar-se entre 12 e 15 m de altura, com uma envergadura de cerca de 8 m. O tronco reveste-se de uma casca lisa muito ornamental, com tonalidades predominantemente de branco, creme, e cinzento, às quais se juntam também manchas amarelas. Este Eucalyptus apresenta uma grande capacidade de regeneração graças ao seu lignotúbero. Trata-se de um inchaço subterrâneo rico em amido, capaz de emitir numerosos rebentos se a parte aérea da planta for destruída (tipicamente por um incêndio). A rebrota é assim mais frondosa do que a planta original após esse corte. Esta característica, que muitos Eucalyptus possuem, é particularmente interessante do ponto de vista ornamental, pois permite podas severas, o que, por um lado, limita o desenvolvimento da planta, por outro a faz ramificar bem e, finalmente, estimula a formação de folhagem juvenil, que em muitas espécies é mais decorativa do que a folhagem adulta. É o caso de Adaminaby, onde esta adopta uma forma lanceolada a elíptica, de um verde azulado mais ou menos glauco e mate. Estas folhas juvenis medem de 4,5 a 17 cm de comprimento por 2 a 8,5 cm de largura, e são séssis. A folhagem adulta é um pouco maior, lanceolada a falciforme, medindo até 20 cm de comprimento e 5 cm de largura. Assume uma cor verde ligeiramente brilhante e liberta um agradável aroma a eucaliptol quando se esfrega, devido à presença de glândulas ricas em óleos essenciais.
Contrariando o seu nome específico (pauciflora significa "que tem poucas flores"), este Eucalyptus ostenta uma floração particularmente abundante e muito decorativa, sob a forma de pompons brancos que contrastam bem sobre a vegetação mais escura. Umbelas axilares reúnem de 9 a 15 flores (e por vezes muito mais) que exibem estames espalhados em todas as direcções, fazendo esquecer a ausência de pétalas. Esta floração ocorre geralmente entre outubro e fevereiro no nosso clima e quase em qualquer época do ano na Austrália. Segue-se a produção de pequenos frutos em forma de taça sem interesse ornamental.
A crescer em pleno sol, esta árvore desenvolve-se em solos ácidos a neutros, tolerando um pouco de calcário. Gosta de solos frescos, mas bem drenados, e tolera relativamente bem a seca uma vez estabelecida. A sua origem montanhosa permite-lhe resistir até -10°C a -12°C em boas condições, e obviamente não teme a neve.

O Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora 'Adaminaby' é uma espécie interessante pelo seu aspecto exótico, a sua belíssima casca e a sua florada encantadora. Originária de regiões sem estação seca marcada, ficará bem em clima atlântico não demasiado frio, como nas regiões costeiras do Norte e do Centro de Portugal, e também se poderá adaptar às zonas do Sul que não sejam demasiado secas. Em clima ameno, plante à sua base um Pittosporum tenuifolium Purpureum, um pequeno arbusto de folhagem púrpura ondulada que contrastará agradavelmente com a casca clara e a folhagem verde ou azulado. A Eucryphia lucida Gilt Edge, um belo arbusto de folhagem persistente, finamente variegada de amarelo, com floração branca e duradoura no verão, bem adaptado a climas atlânticos amenos, será também um companheiro perfeito para o Eucalyptus. E, para usufruir de uma deliciosa floração primaveril cor-de-rosa, complemente esta cena com a Magnolia Fairy Blush, um híbrido de Michelia de aspecto exótico, com a sua vegetação densa de um verde escuro e o suave perfume das suas flores elaboradas.