Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora Adaminaby

L'Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora 'Adaminaby' est un Gommier des neiges originaire du sud de l'Australie. Il forme un arbre de taille moyenne ou occasionnellement plus élevée, et parfois aussi un grand arbuste à troncs multiples. Particulièrement apprécié pour son écorce très ornementale, où se mêlent le gris, le blanc et le crème, il adopte un port élancé, formant une couronne plus ou moins arrondie. Son feuillage juvénile est également attractif, avec ses feuilles d'un joli vert bleuté. La floraison blanche en petits pompons, qui se détachent bien sur le feuillage plus sombre, est un atout de plus pour cette espèce. Poussant en sols acides, neutres ou légèrement calcaires, il est moyennement rustique et doit être planté en exposition ensoleillée.

L'Eucalyptus est un arbre de la famille des Myrtacées, comme le Feijoa, le Callistemon ou le Myrte, aux floraisons caractéristiques de cette famille. Le genre Eucalyptus inféodé à l'Australie, hormis quelques rares espèces d'Asie du Sud-est, compte plus de 800 espèces, parmi lesquelles on trouve les plus hauts feuillus du monde (E. regnans), mais aussi des arbustes de taille moyenne. L'Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora pousse à l'état naturel dans une zone géographique très large, qui s'étend du sud-est du Queensland, couvre l'est de la Nouvelle-Galles du Sud jusqu'à l'état de Victoria et la Tasmanie. Cette grande dispersion a généré différentes formes, souvent baptisées du nom de leur localité ou région d'origine. Adaminaby est ainsi une petite localité située à plus de 1000 m d'altitude dans les Snowy Mountains, au sud de la capitale Canberra. Ce Gommier des neiges y est exposé à un climat contrasté, doux à chaud en été, devenant froid et neigeux en hiver.
Cette espèce y forme un arbre, ou un mallee, terme aborigène désignant un arbuste ramifié de la base et mesurant moins de 10 m, en l'occurrence généralement 5 à 6 m. La forme arborescente peut atteindre jusqu'à 30 m de haut et près de 20 m de large, tandis que sous nos latitudes, il plafonnera plutôt entre 12 à 15 m de hauteur, pour un étalement de 8 m environ. Le tronc s'habille d'une écorce lisse très ornementale, avec des teintes à prédominance de blanc, crème et gris, auxquels se mêlent aussi des inserts jaunes. Cet Eucalyptus présente une capacité de régénération importante grâce à son lignotuber. Il s'agit d'un renflement souterrain riche en amidon, capable d'émettre de nombreux rejets si la partie aérienne de la plante est détruite (typiquement par un incendie). La repousse est ainsi plus touffue que la plante d'origine après ce recépage. Cette caractéristique que possèdent de nombreux Eucalyptus est particulièrement intéressante d'un point de vue ornemental, car elle autorise des tailles sévères, ce qui permet d'une part de limiter le développement de la plante, d'autre part de la faire bien ramifier et enfin de stimuler la formation de feuillage juvénile, qui chez de nombreuses espèces, est plus décoratif que le feuillage adulte. C'est le cas chez Adaminaby, où celui-ci adopte une forme lancéolée à elliptique, d'un vert bleuté plus ou moins glauque et mat. Ces feuilles juvéniles mesurent de 4,5 à 17 cm de long pour 2 à 8,5 cm de large, et sont sessiles. Le feuillage adulte est un peu plus grand, lancéolé à falciforme, mesurant jusqu'à 20 cm de longueur et 5 cm de largeur. Il prend une couleur verte un peu luisante et dégage une agréable odeur d'eucalyptol lorsqu'on le froisse, du fait de la présence de glandes riches en huiles essentielles.
Faisant mentir son nom d'espèce (pauciflora signifie "qui porte peu de fleurs"), cet Eucalyptus arbore une floraison particulièrement abondante et bien décorative, sous la forme de pompons blancs qui contrastent bien sur la végétation plus foncée. Des ombelles axillaires rassemblent de 9 à 15 fleurs (et parfois nettement plus) qui exhibent des étamines étalées en tous sens, faisant oublier l'absence de pétales. Cette floraison se produit généralement entre octobre et février sous nos climats et un peu n'importe quand dans l'année en Australie. Elle est suivie de petits fruits en forme de coupes dénués d'intérêt ornemental.
Poussant en plein soleil, cet arbre se développe en sols acides à neutres, tolérant un peu de calcaire. Il aime les terrains frais, mais bien drainé et supporte relativement bien le sec une fois implanté. Son origine montagnarde lui permet de résister jusqu'à -10°C à -12°C dans de bonnes conditions, et évidemment, il ne craint pas la neige.

L'Eucalyptus pauciflora subsp. pauciflora 'Adaminaby' est espèce intéressante par son aspect exotique, sa très belle écorce et sa floraison ravissante. Originaire de régions sans saison sèche marquée, il sera à son aise en climat océanique pas trop froid, tel qu'en Bretagne ou dans le sud-ouest et pourra aussi s'adapter dans les zones pas trop sèches du sud. En climat doux, plantez à son pied un Pittosporum tenuifolium Purpureum, petit arbuste au feuillage pourpre ondulé qui contrastera agréablement avec l'écorce claire et le feuillage vert ou bleuté. L'Eucryphia lucida Gilt Edge, un bel arbuste au feuillage persistant, finement panaché de jaune, à la floraison blanche, durable en été et bien adapté aux climats océaniques doux, sera aussi un parfait compagnon pour votre Eucalyptus. Et pour profiter d'une exquise floraison printanière rose, achevez cette scène avec le Magnolia Fairy Blush, un Michelia hybride à l'aspect exotique avec sa végétation dense d'un vert foncé et le doux parfum de ses fleurs ouvragées.