Eucalyptus scoparia

O Eucalyptus scoparia é uma espécie rara que merece ser mais conhecida. Formando uma árvore de porte médio, com copa estendida ou arredondada, atrai pelas suas proporções harmoniosas e, sobretudo, pela sua casca única. Lisa desde a base do tronco, apresenta uma magnífica tonalidade branca, por vezes marcada de cinzento, ou alaranjada durante ondas de calor. A sua folhagem persistente de um belo verde ligeiramente brilhante e a sua floração branca contribuem igualmente para o interesse ornamental desta árvore. Relativamente fácil de cultivar devido à sua boa adaptabilidade a diferentes condições, só não tolera o calcário em excesso nem os solos mal drenados.

Os eucaliptos são membros da grande família das Mirtáceas, sobretudo representada nos trópicos e nas regiões temperadas quentes. Rico em cerca de 800 espécies quase todas originárias da Austrália, o género Eucalyptus distingue-se pela sua grande diversidade, desde arbustos de poucos metros até gigantes próximos dos 100 m de altura.
O Eucalyptus scoparia pertence às espécies de porte pequeno a médio, formando uma árvore de 12 a 15 m de altura, por 8 a 10 m de largura. É originário de uma área geográfica muito restrita, onde se encontram o Queensland e a Nova Gales do Sul, no leste da Austrália. Deve o seu nome ao eucalipto-branco de Wallangara, uma localidade situada num planalto granítico e pedregoso a quase 900 m de altitude. Ali reina um clima moderadamente quente no verão, com um período fresco bem marcado durante 5 meses do ano, com episódios de geada com registos da ordem de -8 °C a -10 °C. Em contrapartida, não existe uma estação seca pronunciada, e a pluviosidade é comparável às nossas zonas temperadas de tendência húmida na Europa, com cerca de 800 mm/ano, longe das precipitações tropicais. Estas características tornam-na, por isso, uma espécie perfeitamente aclimatável em algumas regiões de Portugal.
O Eucalyptus scoparia forma uma árvore de grande presença, com tronco esguio e copa cónica a arredondada, mais ou menos estendida. É particularmente atrativo pela sua casca, lisa desde a base do tronco até aos ramos, de um branco poudroso, descamando-se ligeiramente em lâminas cinzentas. No verão, durante episódios de calor, pode também adquirir tons alaranjados, reforçando ainda mais o seu interesse ornamental. Possuindo um lignotubérculo, formação subterrânea rica em amido destinada a recompor a parte aérea em caso de destruição (pelo fogo, nomeadamente), tem a capacidade de rebentar da cepa, com numerosos rebentos axilares a desenvolverem-se em todas as direcções.
A sua folhagem verde brilhante, particularmente fina, é igualmente muito graciosa. De forma clássica, distingue-se uma folhagem juvenil, com limbos séssil, opostos, de forma linear, com cerca de 4 a 8 cm de comprimento por 0,6 a 1,8 cm de largura, e uma folhagem adulta, alterna, peciolada, de 6 a 16 cm de comprimento por 0,5 a 1,5 cm de largura. De novembro a janeiro na Austrália, surgem pequenas flores brancas agrupadas em umbélas axilares de 7 botões florais. Como nas outras espécies, destacam-se os estames protuberantes, sendo as flores apétalas. Evoluem depois para pequenos frutos, cápsulas sem interesse ornamental.
Este Eucalyptus não é muito exigente quanto à natureza do solo, tolerando mesmo o calcário em proporções razoáveis, mas preferindo solos neutros ou mesmo ácidos. Em contrapartida, necessita de um terreno bem drenado e de uma exposição soalheira. Nessas condições, adapta-se facilmente, aceitando a maioria dos solos comuns, frescos a pouco secos. Poderá crescer no sul e sudoeste de Portugal, beneficiando de luminosidade e de boa humidade relativa, bem como nas regiões de clima mediterrânico, com alguns complementos de rega em períodos secos.

Este belo Eucalyptus, de casca magnífica, encontrará lugar tanto em cenários de inspiração exótica como em jardins contemporâneos, com a sua folhagem de grafismo delicado. Integra o grupo das árvores de casca mais bonitas, ao lado do Bordo-canela (Acer griseum), do Prunus serrula de tronco vermelho acaju, do Betula albosinensis 'Fascination', uma bétula-da-China de tons alaranjados, bem como do Prunus maackii 'Amber Beauty', sem esquecer os fascinantes bordos «pele de serpente», do tipo Acer davidii 'Viper', bem nomeados.