Faia Zlatia

A Fagus sylvatica 'Zlatia', vulgarmente designada Faia dourada, é uma magnífica árvore de ornamentação de porte cónico e arredondado, muito gráfico. É particularmente atrativa na primavera, quando a sua folhagem dourada assume uma tonalidade muito luminosa. Essa cor desvanece-se gradualmente e as folhas acabam por tornar-se verdes no verão. No outono, a vegetação adquire uma coloração cobreada que se mantém durante muito tempo na árvore, por ser marcescente. De porte médio e proporções equilibradas, esta bela árvore poderá ser plantada isolada ou num maciço variado. Rústica, desenvolve-se ao sol ou em meia-sombra, e aceita a maioria dos solos, desde que sejam suficientemente ricos, frescos, e drenantes.

O Faia, ou Fagus, deu o nome à pequena família das Fagáceas, que reúne menos de uma dezena de géneros, sendo os mais conhecidos o Carvalhos (Quercus) e ainda o nosso castanheiro-comum (Castanea sativa). Cerca de uma dezena de espécies de faias estão distribuídas pela América, Ásia e Europa, entre as quais a Fagus sylvatica, a faia-comum das nossas florestas. Capaz de atingir até 30 m de altura, desenvolve um tronco direito e maciço, com 2 m de diâmetro, recoberto por uma bonita casca cinzenta e lisa. A sua folhagem, de um verde bastante escuro, é lustrosa e um pouco felpuda, sendo geralmente marcescente (permanece muito tempo na árvore durante o inverno antes de cair). Numerosas cultivares hortícolas trazem diversidade a esta espécie, tanto no porte (anão, fastigiado, pendente...) como na cor da folhagem.
É o caso de 'Zlatia', uma selecção muito antiga (1890) realizada na Sérvia, perto de Vranje, no sul do país, e introduzida no mercado no ano seguinte. Zlatia significa "ouro" ou "dourado" em sérvio, o que ilustra perfeitamente a principal atracção desta faia. De crescimento moderado a lento, a árvore acaba por atingir uma altura de 10 a 15 m e uma largura de 8 a 10 m. O seu porte é muito regular e equilibrado, com uma silhueta cónica e arredondada. É frequentemente ramificada quase até ao solo, o que realça o seu aspecto muito gráfico. Na primavera, os botões acuminados e pontiagudos abrem-se dando lugar a folhas ovais de um amarelo-dourado muito luminoso. O bordo do limbo foliar é levemente felpudo, enquanto a sua superfície lustrosa brilha ao sol, atraindo todos os olhares na primavera. Gradualmente, a coloração da folhagem passa para um verde chartreuse, depois para um verde que nunca chega a ser tão escuro quanto o da espécie-tipo. Com a chegada do outono, as folhas assumem tons cobreados a amarelo-bronze, devolvendo um efeito luminoso apreciável nesta estação em que os dias encurtam e normalmente escurecem.
A floração amarelo-esverdeada, em abril-maio, é demasiado discreta para ser ornamental, tal como os frutos castanhos; a casca, de um belo cinzento claro, é verdadeiramente decorativa, especialmente no inverno quando as folhas não a cobrem, e ainda mais por ocasião da chuva, que a valoriza.

A Fagus sylvatica 'Zlatia' pertence a essas variedades clássicas sempre apreciadas, que conjugam a imponência natural da nossa faia-comum com a luminosidade de uma folhagem dourada, tudo num formato mais compatível com jardins de dimensão média do que a espécie botânica, demasiado imponente e reservada a parques. Pode isolar‑la num relvado para aproveitar plenamente a sua silhueta bem caracterizada e a beleza da sua folhagem, ou integrá‑la num grande maciço para criar contrastes de cor. Plante à sua base um Sabugueiro (Sambucus nigra) 'Black Lace', um magnífico arbusto de folhagem finamente recortada de um púrpura quase negro, que contrastará fortemente com o dourado da sua faia. Este arbusto muito estiloso oferecerá, além disso, uma bonita floração primaveril branco-rosada, perfeitamente valorizada pela folhagem escura. Se houver espaço suficiente, um Bordo (Acer cappadocicum) 'Rubrum', ou bordo da Cólquida vermelho, permitirá criar uma cena magnífica. A competir em porte com a sua faia, este bordo exibe, na primavera, uma folhagem vermelho-púrpura que passa a verde cobreado no verão, antes de finalmente virar amarelo-dourado no outono. E, para surpreender, porque não um eucalipto de folhagem azulada? O Eucalipto (Eucalyptus pauciflora sbsp. niphophila) 'Mt Bogong' é não só um dos mais rústicos de todos, como a sua casca, muito decorativa, combinará na perfeição com a da Zlatia.