Hortênsia aspera Kawakami

A Hydrangea aspera 'Kawakami' é um majestoso hortênsia arbustivo, que se distingue pelo seu grande desenvolvimento e pelas suas largas inflorescências ligeiramente abobadadas, em forma de chapéu-de-senhora, atingindo 35 cm de diâmetro. São mais ou menos perfumadas, invariavelmente de um vermelho vinho e violáceo, orladas de flósculos brancos, pois a sua tonalidade é pouco influenciada pelo pH do solo. Desabrocham desde o final de agosto e florescem durante todo o mês de setembro, acompanhando as estrelas malvas dos ásteres. A sua folhagem também surpreende, verde médio e pouco pilosa, profundamente nervurada. É uma variedade pouco exigente em termos de solo, desde que seja fresco, e que não necessita de poda. A descobrir absolutamente.

Originária de grande parte do sul e leste da Ásia, onde mostra uma grande variabilidade, a Hydrangea aspera é um grande arbusto bastante rústico pertencente à família das hidrangeáceas, e um parente próximo das hortênsias de folha grande e com inflorescências em bola.

A variedade 'Kawakami', proveniente desta espécie, forma um arbusto muito belo, de porte arbustivo / arredondado, ereto e denso, com 3 m em todas as direções. Nesta hortênsia, a inflorescência, ou corimbo, é particularmente densa. É constituída por pequenas flores dispostas em forma de guarda-chuva. As flores estéreis, brancas, maiores e pouco numerosas, formam uma coroa esparsa à volta das pequenas flores férteis, semelhantes a pequenos botões aglomerados de vermelho vinho, que eclodem em minúsculas flores violeta, do exterior para o interior do corimbo. Esta disposição particular é designada por chapéu-de-senhora. A sua folhagem assemelha-se à da Hydrangea aspera macrophylla, mas mais clara: As suas grandes folhas, junto à base, envolvem mais ou menos o caule. São lanceoladas, podendo atingir por vezes 30 cm de comprimento, denticuladas, fracamente pubescentes, um pouco mais na página inferior. São marcadas por nervuras bastante profundas.

Este arbusto aprecia ambientes frescos de sombra ou meia-sombra, mas é um dos raros, juntamente com a Hydrangea quercifolia e as suas variedades, a mostrar-se indiferente à presença de calcário no solo e a apreciar exposições soalheiras, não abrasadoras. Naturalmente, também se dará bem num maciço de terra de urze na companhia de outras hortênsias, de Kalmia ou de Azáleas, por exemplo. A Hydrangea aspera 'Kawakami' permite florir uma sebe livre, ou o limite de um bosquete, de um sub-bosque, mas deve ser plantada perto de um caminho ou de uma janela, pois seria pena não se poder usufruir da sua magnífica floração, quando tão poucos arbustos ainda florescem em setembro.