Árvore-de-júpiter Neige d'Eté - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica 'Neige d'Été' é uma variedade recente de Lilás-da-índia da série INDIYA CHARMS®, que reúne variedades de floração precoce capazes de oferecer uma floração abundante, mesmo a norte do rio Loire. O porte compacto deste arbusto não o impede de florescer logo no início de julho, com impressionantes cachos densos de flores brancas que recordam as do lilás. Os Lilás-de-verão são também apreciados pela sua casca lisa, ricamente colorida, ornamental durante todo o ano, e pelas belas cores outonais. Estes arbustos apreciam o calor mas beneficiam de alguma frescura no verão para sustentar a floração. Esta variedade fará grande efeito isolada num pequeno jardim ou num vaso decorativo na varanda.

O Lagerstroemia indica 'Neige d'Été', obtido em França em 2012 pela Lagerstroemia SARL, faz parte de uma série de híbridos cuidadosamente selecionados num viveiro da região das Landas pelas suas cores inéditas, precocidade, floribundidade, compacidade e menor sensibilidade ao oídio. Esta variedade, editada pela SAPHO, ainda é pouco difundida no mercado.

'Neige d'Été' pertence à família Lythraceae, tal como o Lagerstroemia indica, de que é originário. Este último é nativo da China. Este arbusto apresenta um porte arbustivo e ramificado desde a base, com uma copa arredondada, algo aberta. Atingirá em média 2 m de altura na maturidade, para um diâmetro de 3,50 m. O seu crescimento é bastante rápido. Inicia a floração no início de julho, que se prolonga até setembro. As grandes inflorescências são compostas por finos pedicelos, cada um com cinco pétalas de margem muito ondulada, cuja textura recorda o crepe. Estão reunidas em grandes panículas bem densas, na extremidade dos ramos do ano.

Na variedade 'Neige d'Été', os pedicelos e os botões florais são rosados, abrindo depois amplamente num branco com reflexos prateados. A folhagem, coriácea e caduca, nasce bronze-avermelhada, tornando-se depois verde-escura e brilhante. É composta por pequenas folhas ovais, que frequentemente adquirem belos tons alaranjados ou acobreados no outono, consoante o clima. Por fim, a sua casca é de uma beleza notável, lisa, bege riscada de cinza e castanho-avermelhado, descamando em placas coloridas (canela, vermelho baço, rosa velho, creme).

Os Lilás-da-índia são a glória dos jardins do Sudoeste. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao clima mediterrânico seco e ventoso, é uma pequena árvore que merece ser aclimatada nas zonas mais frias do país, escolhendo cuidadosamente a variedade e a sua localização. A sua rusticidade e vigor permitem-no. É isolado, perto da casa, que se pode usufruir plenamente da sua generosidade. Fará boa figura num canteiro de arbustos, numa sebe florida, ou a emergir de um maciço de vivazes. Pode compor-se um maciço como um ramo, com Nepeta, Salvia sclarea ou jamensis, Aster laevis. No outono, acompanha bem os Cotinus e os evónimos de folha caduca, tão coloridos como ele. Num vaso grande na varanda, torna-se o centro das atenções quando as florações estivais começam a rarear. De forma simples, imaginou-se uma tapeçaria vegetal tricolor como cobertura vegetal para valorizar o Lilás Neige d'Été. Um entrelaçar de tomilhos, orégãos e sempre-vivas prateadas virá revestir a base do seu tronco, sublinhar a beleza da sua casca e refletir a sua bela floração.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Originalmente, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com ação narcótica em caso de ingestão.

A criação varietal no Lilás-da-índia foi durante muito tempo uma especialidade francesa, em particular no sudoeste do país, com os dois principais hibridadores localizados no Périgord e também no Quercy. Outros entusiastas lançaram-se na aventura, como Christian Gaurrat e Antoine Scrive nas Landas.