Magnolia kobus em sementes - Magnólia-do-japão

O Magnolia kobus é uma charmosa espécie caducifólia do Extremo Oriente, que forma um grande arbusto, ou por vezes uma pequena árvore, inicialmente de porte piramidal e depois com um porte mais aberto. No início da primavera, produz belas flores brancas antes das folhas, criando assim um forte ponto de interesse no jardim. Seguem-se frutos de cor rosada, igualmente decorativos. Contêm sementes vermelhas que permitem o semeio da planta. Esta espécie apresenta a característica muito valiosa de suportar solos calcários e, sendo este magnólia também muito rústico, pode ser plantado praticamente em todos os jardins.

O género Magnolia é o principal da família das Magnoliáceas, que só conta com outro membro, o Liriodendron, ou tulipeiro-da-Virgínia, uma bela árvore cujas flores lembram tulipas. Contam-se mais de uma centena de espécies de magnólias, árvores e arbustos de origem muito antiga na história evolutiva das plantas, como atestam as suas flores primitivas compostas por tépalas: sépalas e pétalas apresentam o mesmo aspeto e não se diferenciam como nas plantas mais modernas. Isso não as impede de figurar entre as mais belas plantas lenhosas com flor.
O Magnolia kobus, ou magnólia de Kobe, como o nome indica, é originário do Japão (Kobe é uma cidade japonesa próxima de Quioto, a antiga capital imperial). De crescimento relativamente rápido, desenvolve-se na maioria das vezes como um grande arbusto, por vezes como uma pequena árvore com tronco geralmente curto. Nos primeiros anos adota um porte mais ou menos piramidal ou cónico e, com a idade, arredonda-se, alargando então a sua silhueta. Bastante compacto, atinge em adulto 8 a 12 m de altura, com uma envergadura final ligeiramente inferior. Desenvolve-se frequentemente em cépée, formando vários troncos com uma casca de tom castanho-acastanhado escuro, que realça bem as flores claras. Aparecendo de facto sobre a madeira nua, bem antes das folhas, a sua brancura por vezes sutilmente matizada de rosa pálido cria um bonito contraste com a casca escura. As longas tépalas, em número de seis, formam corolas estreladas com cerca de dez centímetros de diâmetro. Os estames de um castanho acobreado que rodeiam o pistilo verde destacam-se ao centro, valorizando ainda mais a pureza das tépalas. A folhagem caduca surge depois, pouco antes de terminar a plena floração. As folhas elípticas a ligeiramente obovais, sustentadas por pecíolos curtos, medem de 6 a 18 cm de comprimento por 3 a 12 cm de largura. Os limbos apresentam uma bela cor de um verde claro a médio, mais clara no reverso. No outono, tendem a amarelecer antes de cair, mas essa coloração é variável conforme os exemplares, sobretudo os obtidos por sementeira, e consoante as condições de solo ou clima. Os frutos que sucedem às flores são muito ornamentais, a sua cor rosada tornando-os bem visíveis sob a vegetação verde-clara. Acabam por abrir-se e desintegrar-se para libertar as sementes vermelhas, que ficam suspensas por um filamento antes de finalmente caírem ao solo, assegurando a perenidade da planta... ou sendo colhidas para semear.

Arbusto de grande porte, ao qual se deve reservar espaço suficiente em largura para permitir que se desenvolva plenamente quando adulto, o Magnolia kobus é uma das espécies mais adaptáveis. Consegue prosperar em terrenos pesados, argilosos e calcários do leste de França, suportando pH da ordem de 8 e invernos rigorosos. Certamente o seu crescimento será ligeiramente afetado em comparação com condições de cultivo melhores, mas continuará a ser ornamental. Nestas condições, é possível criar uma bonita cena de fim de inverno plantando-lhe ao lado um Cornus mas, a cerejeira-cornalina, ainda mais precoce, com as suas flores amarelas desde fevereiro, seguidas de frutos vermelhos muito decorativos, e que encerra a estação com cores de outono magníficas. Alguns exemplares de Rosa glauca, uma roseira botânica cujo belo follhaje acinzentado a púrpura se adorna com flores simples rosa, acrescentarão um apontamento floral estival à sua base.