Styrax japonicus Pink Chimes

O Styrax japonica 'Pink Chimes' é uma pequena árvore refinada para os apreciadores de plantas originais. Ainda pouco difundida, esta variedade recente de Estoraque-do-Japão destaca-se pelas suas pequenas flores em forma de campânulas de cor rosa-claro. Bem perfumadas, pendem delicadamente em pequenos cachos, conferindo um charme imbuído de romantismo a este arbusto. E para terminar a estação com beleza, adota uma paragem outonal amarela ou alaranjada de belo efeito. 

Originário do Japão, Coreia e China, o Estoraque-do-Japão é um arbusto caduco da família das Styracaceae, composta por árvores e arbustos com resina aromática. Bastante confidencial, esta família vegetal está pouco representada nas nossas regiões, com exceção da Halesia carolina, sendo os outros géneros encontrados apenas entre colecionadores ou em jardins botânicos. Entre os Styrax utilizados em ornamentação, encontra-se também o S. obassia, que forma uma árvore de tamanho médio, e no Var, pode cruzar-se com o Alibufeira (S. officinalis), que curiosamente para um Styrax, tolera o calcário. O Styrax japonica, por sua vez, é um grande arbusto ornamental de meia-sombra e de solo fresco, húmico e não calcário. Estes últimos anos assistiram ao nascimento de cultivares com desenvolvimento reduzido e folhagens mais coloridas.

O Styrax 'Pink Chimes' distingue-se pela cor da sua floração. Esta não é branca, mas sim rosa-claro, o que renova o género. Trata-se de um grande arbusto ou pequena árvore, que, após 10 anos, atingirá 2,50 m de altura por 1,80 m de largura. A termo, culminará a 6 m de altura por 3 m de envergadura. Estas dimensões razoáveis permitem a sua plantação mesmo em pequenos maciços, ou isolado no relvado de um jardim de dimensões reduzidas, tanto mais que o seu crescimento é lento.
Apresenta um porte ereto, mais ou menos esvasado e arredondado no topo, com uma bela densidade de ramos. Em junho-julho, cobre-se de cachos terminais de pequenas flores em campânulas pendentes, de cor rosa-claro, com a base rosa mais escura. Um conjunto de estames amarelos preenche o centro destas encantadoras pequenas flores. A folhagem é verde-franco, constituída por folhas estreitas e alongadas. No outono, esta folhagem adquire belos tons nos matizes amarelo-alaranjados.
Esta árvore em miniatura é bastante rústica (-20 °C) e pode ser plantada ao sol, ainda que aprecie a meia-sombra em regiões quentes. Detesta sobretudo a secura, bem como o calcário.

Este Styrax Pink Chimes adaptar-se-á globalmente nas mesmas condições que a Hydrangea macrophylla com a qual conviverá perfeitamente num maciço, ao mesmo tempo que traz um toque de originalidade. Faz parte desse grupo de vegetais que, sem serem verdadeiramente plantas de terra de urze, apreciam condições de frescura atmosférica e de solos não calcários, húmicos e que conservam humidade no verão. Num grande espaço, poderá assim plantá-lo na orla de uma Nyssa sylvatica, grande árvore tão desconhecida como ele e no entanto de grande valor ornamental com a sua coloração outonal de fogo. Em espaço mais reduzido, o Oxydendron arboreum será também um bom companheiro, com as suas pequenas campânulas brancas em longos cachos no verão e os seus magníficos tons outonais. Para permanecer num registo de plantas pouco comuns, poderá também associá-lo a um Sarcococca, arbusto de pequeno porte com floração invernal perfumada, e em plano de fundo, porque não aproveitar a magia das Hamamélis, com as florações invernais aracneanas e a explosão de cores outonais?