Calluna Garden Girls Franca

A Calluna vulgaris Garden Girls® 'Franca' é uma urze de verão da prolífica série Garden Girls, cuja floração original se manifesta em botões florais profusos ao longo das hastes folhadas. Permanecem fechados, não são polinizados, e assim asseguram uma floração de longa duração, resistente às intempéries. 'Franca' desenvolve longas espigas de cor púrpura sobre uma folhagem persistente verde-escura, animando todo o outono com a sua cor intensa, em harmonia com as tonalidades quentes da estação. Recomenda-se instalá-la em jardim de pedras, numa borda de canteiro, ou num bonito vaso, em solo ou substrato ácido e bem drenado.

A Calluna vulgaris Garden Girls® 'Franca' pertence à família das Ericáceas. O seu ancestral, a urze-comum, única espécie do género Calluna, constitui no seu meio natural a vegetação dominante das charnecas ingratas, nas regiões frias do Reino Unido e do Norte da Europa. 'Franca' é um arbusto persistente que forma pequenos tufos densos, de porte amplo e ereto, cerca de 50 cm de altura por 60 cm de largura após 5 anos de cultivo. Decorativa durante todo o ano graças à sua bonita folhagem persistente, esta variedade floresce desde o início de setembro até novembro-dezembro. Os seus botões florais estão dispostos em espigas eretas e flexíveis. É uma planta melífera, utilizada na apicultura devido ao elevado teor de açúcar do seu néctar. O mel de urze é caracterizado pela sua textura gelatinosa e pela sua cor escura.

A Urze de verão Garden Girls 'Franca' é uma planta leve e refinada, que se adapta a qualquer terra ácida, fresca ou seca, ao sol, e em meia-sombra. Confere elegância às zonas mais naturais do jardim, bem como aos jardins de fim de semana ou de baixa manutenção. Magnífica quando plantada em massa com outras espécies e variedades, associa-se bem com os ásteres anões de outono, e as pequenas gramíneas, em rocalla, num talude, ou numa borda informal. Em canteiro com terra de urze, instala-se ao pé dos hamamélis, dos Pieris, ou da Skimmia japonica. No terraço ou na varanda, orna vasos e floreiras, para composições florais outonais com pequenas vivazes e bolbos.

A Calluna vulgaris tolera um pastoreio moderado. Constitui uma importante fonte de alimento para ovelhas e corços quando a neve cobre a vegetação. É capaz de se regenerar após incêndios. Antigamente, esta planta era considerada mágica e integrava rituais de magia branca; atribuíam‑lhe poderes protetores, como nas charnecas da Bretanha, onde se diz que afasta espíritos e fantasmas. A Calluna é também um ingrediente do gruit, uma composição aromática utilizada no fabrico da cerveja, antes da utilização do lúpulo, na Idade Média. As suas sumidades floridas são, desde há muito, utilizadas em fitoterapia, por se reputarem capazes de «dissolver as pedras na bexiga».