Calluna Garden Girls Zulu

A Calluna vulgaris Garden Girls® 'Zulu' é outra urze de verão da série 'Garden Girls'. Faz parte da gama Sunset Girls® que propõe variedades selecionadas por não florescerem. Todo o interesse da planta reside na textura e na cor do folhagem persistente. 'Zulu' é uma variedade surpreendente, de verde quase-negro durante todo o ano, com rebentos novos de verde-escuro. Recomenda-se instalá-la em jardim de pedras, em borda de canteiro, num vaso bonito no terraço ou numa jardineira na varanda, em solo ou substrato ácido e bem drenado.

A Calluna vulgaris Garden Girls 'Zulu' pertence à família Ericaceae. O seu antepassado, a urze-comum, única espécie do género Calluna, constitui no seu habitat a vegetação dominante das charnecas inférteis, nas regiões frias do Reino Unido e do Norte da Europa. 'Zulu' é um arbusto perene que forma pequenos arbustos compactos, de porte amplo e ereto, cerca de 30 cm de altura por 25 cm de largura após 3 anos de cultivo. A gama 'Sunset Girls' demonstra que a folhagem por si só merece interesse e que confere uma estrutura permanente e essencial às plantas envolventes.

A Urze de verão Garden Girls 'Zulu' instala-se em qualquer terra ácida, fresca a seca, ao sol ou à sombra ligeira. Tolera bem os períodos de calor e de secas estivais. Confere elegância às zonas naturais do jardim, assim como a jardins de fim de semana ou sem manutenção. Magnífica plantada em massa com outras espécies e variedades, associa-se muito bem com os asters anões de outono, e as pequenas gramíneas, em jardim de pedras, num talude ou numa borda informal. Em canteiro de terra de urze, instala-se à base de hamamélis, de Pieris ou de Skimmia japonica. No terraço ou na varanda, enfeita vasos e jardineiras, para composições florais outonais de pequenas perenes e de bolbos. Misturada em vasos com plantas mais efémeras, permite que a composição mantenha estrutura e interesse entre duas florações.

A Calluna vulgaris suporta pastejo moderado. É uma importante fonte de alimento para ovelhas e veados quando a neve cobre a vegetação. É capaz de se regenerar após a passagem do fogo. Antigamente, esta planta era considerada mágica, presente em rituais de magia branca; atribuía-se-lhe poderes protetores, como nas charnecas bretãs, onde se dizia que afasta os espíritos dos fantasmas. A calluna é também um ingrediente do gruit, uma mistura aromática usada na produção de cerveja, antes da utilização do lúpulo, na Idade Média. As suas sumidades floridas são há muito tempo utilizadas na fitoterapia, por terem a reputação de «dissolver cálculos na bexiga».