Calluna vulgaris Radnor

O Calluna vulgaris 'Radnor' é uma variedade de urze de verão ou Calluna com flores duplas, de cor rosa suave, sobre uma folhagem persistente de um belo verde vivo. Floresce de agosto a outubro, mas a sua folhagem é interessante durante todo o ano. É uma planta extremamente rústica, perfeitamente adaptada a solos ácidos e a climas rigorosos, para maciços, bordaduras, rochedos, e em vaso.

O Calluna vulgaris, única espécie do género Calluna pertencente à família das Ericaceae, constitui, no seu meio natural, a vegetação dominante das charnecas inóspitas, nas regiões frias do Reino Unido e do Norte da Europa. 'Radnor' é um cultivar descoberto na floresta de Radnor, no País de Gales, por Miss H. M. Appleby em 1954. Este subarbusto persistente forma pequenos arbustos encrespados, com um porte um pouco desgrenhado, simultaneamente erecto e espalhado, de 20 a 25 cm de altura por 30 a 45 cm de largura. O seu crescimento é bastante lento. Decorativa durante todo o ano, apresenta uma bonita floração em flores duplas, de cor rosa claro. Agrupam-se densamente em espigas erectas, compactas, mas flexíveis. A sua folhagem é persistente, escamosa, e assemelha-se à de um pequeno conífero.

As callunas são excelentes urzes de verão, leves e graciosas tanto quanto densas, muito agradáveis quando plantadas em massa com outras variedades de folhagens e de florações diversas. Formam também bons tapizantes em maciços de terra de urze ou em bordaduras. Para escalonar as florações, misturam-se com as urzes de floração invernal. A Calluna é uma excelente planta para maciços rochosos. Em terraços e varandas, é uma planta decorativa durante todo o ano e pouco exigente, tanto isolada como enquanto elemento estrutural numa composição floral. Acompanha também os Hamamélis, os Rododendros, as Azáleas, os Pieris, e a Skimmia japonica. É uma planta melífera, utilizada em apicultura devido ao elevado teor de açúcar do seu néctar. O mel de urze caracteriza-se pela sua textura gelatinosa e pela cor escura.

A Calluna vulgaris suporta pastejo moderado. Constitui uma importante fonte de alimento para ovelhas e corços quando a neve cobre a vegetação. É capaz de regenerar-se após a passagem do fogo. Antigamente, esta planta era considerada mágica, entrando nos rituais de magia branca; atribuíam-lhe poderes protetores, como nas charnecas da Bretanha, onde se diz que afasta os espíritos dos fantasmas. A Calluna é também um ingrediente do gruit, uma composição aromática utilizada na brassagem da cerveja, antes da utilização do lúpulo, na Idade Média. As suas sumidades floridas são usadas há muito tempo em fitoterapia, pois têm a reputação de "dissolver as pedras na bexiga".