Pinus uncinata - Pinheiro-negro

O Pinheiro-de-gancho ou Pinheiro-de-Briançon, em latim Pinus uncinata, é uma conífera montana de tamanho médio e crescimento lento, reconhecível pelo seu porte geralmente assimétrico. A sua silhueta cónica a piramidal e a copa bastante estreita são características e conferem-lhe um aspeto selvagem, bem adaptado a um grande jardim natural. A sua vegetação densa é constituída por agulhas verde-escuras bastante rígidas, persistentes no inverno. Muito pouco exigente, este pinheiro aceita a maioria dos solos e condições de vida extremamente duras. Deve ser plantado de preferência isolado, em exposição soalheira.

O Pinus uncinata, considerado por alguns botânicos como uma subespécie do Pinus mugo, é também conhecido por Pinheiro-montano, Pinheiro-de-gancho ou Pinheiro-de-Briançon. É um membro da família das Pináceas, que inclui numerosas coníferas presentes nos nossos jardins ou na natureza, como os Abetos, Larícios, Pinheiros, Cedros, etc.
Trata-se de uma espécie montana, uma das mais antigas da Europa entre os Pinheiros, sobrevivente da era glaciar. No estado natural, encontra-se principalmente nos Pirenéus, onde ocupa uma área cumulativa estimada em 110.000 ha, estando presente no famoso Circo de Gavarnie. Existem também povoamentos nos Alpes, e, em menor escala, no Maciço Central, no Jura e um pouco nos Vosges. É uma espécie de altitude que cresce preferencialmente entre os 1600 e os 2300 m. A altitudes mais baixas, coabita frequentemente com o Pinheiro-silvestre, o Abeto-pectinado e a Faia, embora tolere mal a competição de outras espécies. Em alta altitude, forma geralmente povoamentos homogéneos, sendo um dos poucos a suportar as difíceis condições de vida que aí reinam (vento, frio, neve...).
O Pinheiro-de-Briançon é uma conífera de crescimento lento, que se eleva até 20 m de altura, por vezes 25 m em exemplares muito antigos, sendo a espécie conhecida pela sua grande longevidade (mais de 1500 anos!). Adota um porte relativamente estreito, atingindo 10 a 12 m de envergadura, com um porte cónico a piramidal e uma copa bastante compacta, o que lhe permite suportar bem o peso da neve. A sua silhueta frequentemente assimétrica confere-lhe um aspeto bem reconhecível. Forma um tronco bastante direito, especialmente se tiver espaço à sua volta, com um diâmetro de 50 a 90 cm. A casca é na maioria das vezes cinzenta-escura a castanha ou quase negra, bastante fosca. Exfolia-se em placas angulosas, espessas na base do tronco. Os ramos são vigorosos, glabros, também de cor escura, frequentemente de um negro acinzentado.
As agulhas estão agrupadas aos pares, mais raramente em grupos de três, e medem em média de 4 a 5 cm de comprimento. De um verde bastante escuro, são eretas e rígidas, dispostas em pincéis à volta dos ramos. Os amentilhos masculinos, com 10 mm de comprimento, aparecem em junho-julho e são de cor amarela ou vermelha. As pinhas femininas são púrpuras, tornando-se castanho-escuras na maturação, e medem de 3 a 6 cm. As escamas das pinhas apresentam pequenos ganchos que deram o nome à espécie.
Este pinheiro demonstra uma adaptabilidade extrema, tanto a nível do solo como das condições climáticas. Cresce em solos calcários a ácidos, mesmo turfosos, tolerando solos superficiais bastante secos como os húmidos (mas, no entanto, bem drenados). Resistente a geadas da ordem dos -30°C, suporta ventos fortes e a neve sem problemas (cresce no Monte Aigoual...). Requer apenas uma exposição soalheira, eventualmente meia-sombra em climas quentes.

O Pinheiro-de-Briançon encontrará o seu lugar de norte a sul de Portugal, em jardins suficientemente grandes para o receber. O seu aspeto selvagem testemunha a sua origem botânica, longe dos cultivares hortícolas frequentes nas coníferas ornamentais. Agradará aos apreciadores do natural, associado a outras plantas indígenas. O Cornus mas Jolico, um Cornus macho de aspeto muito próximo da espécie botânica, será um muito bom companheiro. O fundo escuro da folhagem do Pinheiro-de-gancho valorizará bem a sua floração amarela muito precoce, assim como a cor avermelhada da sua folhagem no outono. O Buxo-da-Europa (Euonymus europaeus) é também um desses arbustos de silhueta natural, que se veste de fabulosas cores outonais, assim como de frutos rosa e laranja extremamente decorativos.