Eucalyptus regnans em sementes - Eucalipto

Eucalyptus regnans, o gommier gigante ou eucalipto-da-tasmânia, é uma das maiores árvores do mundo e o maior dos eucaliptos. O seu tronco esguio, quase vertical, o porte cónico e a folhagem persistente de verde a verde-acinzentado conferem-lhe uma aparência arquitectónica. Em clima atlântico ameno, fresco e húmido, forma rapidamente um exemplar fora do comum, notável isolado no meio de uma relva. Apresentado aqui sob a forma de sementes, destina-se a jardineiros com amplo espaço, no noroeste de Portugal ou em regiões de clima semelhante. A sementeira permite multiplicar este eucalipto a baixo custo, com alguma técnica e paciência, mas fornece árvores melhor adaptadas ao seu solo.

O Eucalyptus regnans pertence à família das Mirtáceas. É vulgarmente designado por eucalipto-da-Tasmânia, gommier royal ou eucalipto gigante. Do ponto de vista botânico, existem dois sinónimos principais: Eucalyptus amygdalina var. regnans e Eucalyptus regnans var. fastigata. A espécie é originária do sudeste da Austrália, designadamente do centro e do leste do Estado de Victoria e da Tasmânia, onde forma vastas florestas em zonas frescas e húmidas de baixa e média montanha, em solos profundos e húmidos.

Trata-se de uma árvore perene, de longevidade muito elevada, que pode ultrapassar 70 a 90 m de altura na natureza, chegando mesmo a uma centena de metros nos exemplares maiores. Nas nossas latitudes atlânticas, tende a alcançar antes 25 a 30 m em condições muito favoráveis. O tronco, recto, apresenta uma casca castanha e fibrosa nos primeiros metros, tornando-se depois lisa e cinzento-clara, quase branca, na parte superior. O porte, claramente cónico nos exemplares jovens, mantém-se relativamente estreito antes de se alargar nos indivíduos muito antigos. A folhagem é constituída por folhas simples, inteiras, lanceoladas a falciformes, muitas vezes com 10 a 20 cm de comprimento por 2 a 5 cm de largura, de verde a verde-cinzento, por vezes um pouco mais glaucas. As folhas jovens são mais largas, mais tenras e de um verde mais opaco. A floração, no final da primavera ou no início do verão, apresenta-se sob a forma de pequenas flores brancas apétalas, com numerosas estames, agrupadas em 9 a 15 por umbelas nectaríferas. Transformam‑se em cápsulas lenhosas de alguns milímetros, que se abrem por válvulas para libertar uma multidão de sementes muito finas, dispersas pelo vento.
O crescimento é particularmente rápido nos exemplares jovens: em povoamentos naturais ou de produção registam‑se crescimentos médios de 1 a 2 m por ano, com árvores de 15 m aos 8 anos e mais de 30 m em cerca de vinte anos, nos climas que lhe são favoráveis. Na Europa, pode‑se esperar um exemplar jovem já bem formado ao fim de 8 a 10 anos, mas faltam dados experimentais. Não existe o mesmo conhecimento estatístico que se tem para Eucalyptus gunnii ou E. niphophila. A rusticidade desta espécie é moderada: –4 a –5 °C para um exemplar adulto.

O eucalipto-da-Tasmânia destina‑se exclusivamente a grandes jardins, parques privados ou domínios situados em clima atlântico húmido e poupados de geadas fortes. Plante‑se isolado numa vasta relva, onde o seu tronco recto e a silhueta cónica se destacam contra o céu. A sua necessidade de luz exclui a plantação em maciço compacto: necessita de muito espaço à sua volta.

Na sua área natural, o Eucalyptus regnans é uma espécie de grande importância para a silvicultura australiana, largamente explorada pela sua madeira para construção e para a indústria papeleira. É também uma espécie emblemática das grandes florestas húmidas da Tasmânia, que abrigam uma biodiversidade notável e se contam entre as florestas mais ricas em carbono do planeta. A espécie regenera‑se naturalmente sobretudo por sementes após incêndios, ao contrário de muitos outros eucaliptos que rebrotam de cepa.