A beldroega-do-mar ou salgadeira (Atriplex halimus)

É possível que já conheça as armoles (Atriplex hortensis), esta planta herbácea da horta que se consome como legume de folha, um pouco à semelhança do espinafre? A planta que aqui nos interessa é, de facto, parente deste falso espinafre, mas o Atriplex halimus forma um pequeno arbusto que raramente ultrapassa 1,50 a 2 m de altura e largura. Dotado de uma fina folhagem persistente prateada, este pequeno arbusto possui também ramos cinzentos. Muito frequente nos taludes junto ao mar, tem a capacidade de limitar a erosão dos solos. Adapta-se, aliás, muito facilmente a solos pedregosos, arenosos, secos, salgados… e também à maresia. O que faz dele um arbusto ideal para uma sebe corta-vento, entre outras situações, num jardim junto ao mar. Tanto mais que apresenta um crescimento rápido, formando uma bola larga e muito compacta, inteiramente cinzenta. É também muito resistente à seca e rústico até – 12 °C.

O Atriplex halimus

O seu único ponto fraco é a floração estival, entre julho e agosto, sem grande interesse. Com efeito, as pequenas flores abrem em tons de cinzento e passam completamente despercebidas. Em contrapartida, este arbusto suporta bem a poda, mais uma razão para o adotar numa sebe!  Sobretudo porque tende a tornar-se arbustivo e a crescer de forma algo indisciplinada.

Um último argumento a favor deste arbusto: as suas folhas são comestíveis e têm um ligeiro sabor salgado, perfeito numa salada.

O sanguinho (Cornus sanguinea)

O sanguinho (Cornus sanguinea) é um arbusto interessante por vários motivos! Esta espécie indígena, muito fácil de cultivar, desenvolve-se em todos os tipos de solo, incluindo solos pedregosos e pobres. Com cerca de 2 m de altura e largura, pode facilmente integrar uma sebe livre ou até um canteiro, rodeado de plantas perenes, tanto mais que forma um tufo simultaneamente espalhado e ereto.

É evidente que este arbusto se distingue pela sua casca vermelha viva, que revela toda a sua beleza no inverno, quando os ramos estão desprovidos de folhas. Mas a sua folhagem também é interessante: elípticas a ovais, com a extremidade pontiaguda, as folhas passam de um verde brilhante a tonalidades vermelho-alaranjadas no outono. Quanto à floração, ocorre em maio-junho, em corimbos planos constituídos por pequenas flores brancas. Depois das flores, surgem pequenas bagas, que passam do verde ao vermelho e depois ao violeta. Estas bagas atraem as aves, que se alimentam delas.

O Cornus sanguinea

Se o sanguinho é pouco exigente quanto ao solo, também o é no que diz respeito à exposição. Tolera tanto o sol como a meia-sombra.

Para saber mais: Cornisos com flor: plantação, poda e manutenção

O alfeneiro-do-Japão (Ligustrum japonica)

O alfeneiro… É certo que este arbusto pode parecer comum numa sebe. No entanto, não se deixe enganar demasiado pelas aparências! O alfeneiro-do-Japão (Ligustrum japonicum) distingue-se realmente dos seus congéneres, embora, tal como eles, seja fácil de cultivar, se adapte a solos pedregosos e pobres, e também à poluição das cidades. Com efeito, esta variedade de alfeneiro, que atinge 2 a 3 m de altura por 2,50 m de largura, apresenta uma folhagem persistente mais abundante do que a espécie-tipo, verde-escura, ligeiramente pontiaguda e brilhante. Mais ou menos, faz lembrar a folhagem da camélia. Entre os seus principais atrativos, destacam-se ainda os rebentos jovens, que surgem vermelhos no meio da folhagem verde. Em julho, este alfeneiro revela a sua bonita floração branca. As panículas de flores, muito perfumadas, também apresentam um bom tamanho e dão lugar a bagas negras.

O Ligustrum japonicum

Para as regiões com os invernos mais rigorosos, escolha o Ligustrum japonicum ‘Greeen Century’, que se mostra mais rústico do que a espécie-tipo, até – 15 a – 17 °C.

Este alfeneiro-do-Japão integra-se perfeitamente numa sebe livre, poda-se facilmente e aprecia tanto o pleno sol como a meia-sombra. Na maturidade, forma um belo arbusto de hábito compacto, denso e ereto, onde as aves de jardim nidificam frequentemente.

Para saber mais: Alfeneiro, ligustrum: plantar, podar e cuidar 

O cotoneáster (Cotoneaster lacteus)

Mais uma vez, pensa-se que já se sabe tudo sobre o cotoneáster. No entanto, o cotoneáster leitoso ainda pode reservar algumas surpresas. O cotoneáster leitoso (Cotoneaster lacteus) é, de facto, um arbusto particularmente bem adaptado aos solos pedregosos, graças à sua robustez e tolerância a todos os solos. Particularmente vigoroso e de crescimento rápido, adensa-se rapidamente, formando um arbusto denso e algo arredondado. Os seus ramos castanho-avermelhados e flexíveis tendem a arquear-se. Ao fim de 5 a 6 anos, atingirá 3 m de altura e de largura.

A sua folhagem persistente é verde bastante escura na página superior e acinzentada na inferior, espessa e coriácea, tendencialmente oval, com uma extremidade pontiaguda. Neste enquadramento, entre maio e julho, surgem panículas de flores de um branco leitoso, realçado por um coração de estames cor-de-rosa, que dão origem a bagas reunidas em cachos, de um vermelho vivo, cor de vermelhão. Estes frutos fazem as delícias das aves no inverno.

O Cotoneaster lacteus

Este arbusto é rústico até – 20 °C e resistente à seca. Adapta-se ao pleno sol, mas também à sombra ou à meia-sombra, sobretudo nas regiões com verões quentes. Em contrapartida, a sua floração será menos abundante à meia-sombra ou à sombra.

Para saber mais: Cotoneáster: plantar, podar, cuidar 

O agnocasto (Vitex agnus-castus)

Este arbusto muito bonito consegue crescer em todos os tipos de solo, incluindo solos pedregosos e pobres. E, como pode atingir uma altura de 1,10 m a quase 3 m, pode perfeitamente integrar-se numa sebe livre. Também conhecido por árvore-da-pimenta, o agnocasto(Vitex agnus-castus) é extremamente resistente. Mas o que lhe confere sobretudo encanto é a sua floração tardia em diferentes tons de azul-arroxeado, consoante as variedades. De julho a setembro, o agnocasto cobre-se de facto de espigas florais, semelhantes às da budleia, estreitas e eretas, muito melíferas. As suas folhas caducas, palmadas e divididas em 5 a 7 folíolos, libertam um aroma a pimenta quando são esfregadas. No outono, adquirem bonitas tonalidades amarelas. Os frutos pretos que se seguem às flores, semelhantes a grãos de pimenta, são também aromáticos.

O Vitex agnus-castus

Muito tolerante à maresia, mas também à seca, este arbusto pode ser plantado em qualquer lugar graças à sua rusticidade até – 20 °C.

Para saber mais: Vitex agnus-castus, agnocasto: plantar, cultivar, podar.