O espinheiro-marítimo (Hippophae rhamnoides), a árvore espinhosa com frutos ricos em vitaminas

O espinheiro-marítimo (Hippophae rhamnoides) é uma pequena árvore de folhagem caduca, da família das Eleagnáceas, que raramente ultrapassa 3 a 4 m de altura por cerca de 1,50 m de largura. Espécie indígena, esta árvore cresce espontaneamente em solos pobres, arenosos e calcários, na montanha ou à beira-mar. Pode dizer-se que é particularmente pouco exigente, vigorosa e dotada de um crescimento rápido, resistindo bem às condições climáticas. É rústica até – 30 °C e resistente à seca, à maresia, aos solos salinos, ao vento, à poluição… Em contrapartida, necessita absolutamente de pleno sol.

Os frutos do espinheiro-marítimo

É um arbusto de grande porte, com folhagem alongada, verde-acinzentada, e ramos espinhosos. Com o seu porte ereto, é ideal para plantar num canteiro ou numa sebe, nomeadamente defensiva. A floração ocorre entre março e abril, nos ramos nus. Como o espinheiro-marítimo é uma espécie dióica, é obrigatório plantar nas proximidades pelo menos um duo constituído por uma planta masculina e uma planta feminina. A polinização será assegurada pelos insetos polinizadores e, em particular, pelas abelhas, atraídas pelas flores muito melíferas. Algumas variedades, como ‘Friesdorfer Orange’, são autoférteis, mas a polinização será sempre melhor com duas plantas.

As plantas femininas produzem bagas alaranjadas de setembro a dezembro, particularmente decorativas. Embora façam as delícias das aves durante o inverno, também são comestíveis. E, sobretudo, muito ricas em vitaminas C, A, B, E, F e P e em sais minerais. As bagas são também conhecidas pelas suas propriedades antioxidantes. Podem ser consumidas frescas, em sumo, secas, em marmelada ou em compota.

Para saber mais:

• Espinheiro-marítimo: plantação, cultivo e manutenção 
• O espinheiro-marítimo: um fruto comestível com múltiplos benefícios
• Doenças e pragas do espinheiro-marítimo

A tâmara-chinesa (Ziziphus jujuba), a árvore das tâmaras-chinesas

A tâmara-chinesa (Ziziphus jujuba) é uma árvore da família das ramnáceas, tão produtiva como ornamental. Embora seja rústica até aos – 15 °C, só consegue frutificar no sul de França, pois precisa de verões longos e quentes. É uma árvore que se desenvolve muito bem em solos secos, pobres, pedregosos e calcários, mas precisa de pleno sol e de um local bem abrigado. Com uma copa tortuosa e um hábito arredondado, esta árvore de folhagem caduca e coriácea atinge 6 a 10 m de altura e uma largura de 3 a 4 m. É preferível plantá-la longe das habitações, pois possui um sistema radicular muito espalhado, profundo e vigoroso.

Os frutos da tâmara-chinesa

A sua folhagem verde brilhante é finamente dentada e possui estípulas espinhosas. A floração, discreta, ocorre em maio-junho. Pouco visíveis devido à sua cor esverdeada, as flores têm um perfume delicioso. São sobretudo muito melíferas e nectaríferas e atraem nuvens de insetos polinizadores. São estes, aliás, que asseguram a polinização da tâmara-chinesa.

Quanto às tâmaras-chinesas, são frutos vermelhos do tamanho e com a forma das azeitonas, que amadurecem entre setembro e outubro. Trata-se de um fruto de polpa ligeiramente gelatinosa, simultaneamente ácida e doce, que se come fresco. Também pode ser consumido demasiado maduro e murcho. Nessa fase, adquire um sabor a tâmara. É um fruto muito rico em vitaminas A, C e B, com fortes propriedades antioxidantes.

Para saber mais: a tâmara-chinesa: plantar, podar e cuidar

A romãzeira (Punica granatum), a árvore de floração alaranjada e com romãs

A romãzeira (Punica granatum) é uma pequena árvore da família das Punicáceas, muito cultivada no sul do país. É uma árvore fruteira autofértil, com um crescimento relativamente rápido, que pode atingir 4 a 5 m de altura e 2 a 3 m de largura. A entrada em frutificação ocorre ao fim de 4 a 5 anos. Apresenta um hábito relativamente denso e arbustivo, ramificado e arredondado.

Flores e frutos da romãzeira

É uma árvore de inegável valor ornamental. Com efeito, desde o abrolhamento, os rebentos jovens adquirem uma coloração vermelha. Em seguida, a folhagem torna-se verde brilhante, antes de adquirir tons púrpura e alaranjados no outono. Mas a floração bate todos os recordes de beleza. De junho a julho, por vezes até agosto, surgem grandes flores de cor vermelho-alaranjada a vermelho-vivo nos ramos com dois anos. Depois, de setembro a novembro, estas flores dão origem às famosas romãs, com 8 a 10 cm de diâmetro, geralmente vermelhas ou cor de laranja, de casca coriácea e polpa sumarenta e acidulada.

Para frutificar, a romãzeira de fruto precisa de um verão longo e quente. É por isso que o clima do sul de França lhe é adequado. Ainda assim, pode mostrar-se rústica até – 15 °C, o que permite plantá-la noutras regiões (mas a frutificação não é garantida). Deve ser plantada ao abrigo dos ventos e das correntes de ar frio. Os solos calcários não a incomodam de todo, tal como os solos salinos.

Para saber mais :

• A romãzeira de fruto: plantar, cultivar e cuidar 
• Doenças e pragas da romãzeira
• Quando e como podar a romãzeira?

A amoreira (Morus), a árvore das amoras (não as das silvas)

A amoreira (Morus) é uma árvore da família das Moráceas que se divide em três espécies: a amoreira-preta (Morus nigra), a amoreira-branca (Morus alba) e a amoreira-vermelha (Morus rubra), que produzem frutos semelhantes às amoras das silvas, geralmente pretos, mas também brancos, cor-de-rosa, violetas ou vermelhos. Todas atingem uma dimensão média, uma vez que raramente ultrapassam 10 m de altura. A amoreira aprecia solos leves e profundos e não tolera solos húmidos ou encharcados. Por isso, os solos calcários são-lhe perfeitamente adequados. Precisa também de sol e calor. Embora seja rústica até – 15 °C, continua sensível às geadas tardias da primavera.

Os frutos da amoreira

Sendo monóica, a amoreira apresenta simultaneamente flores masculinas e flores femininas. De cor esverdeada, abrem de abril a maio. Os frutos colhem-se de junho a setembro. São constituídos por numerosas drupéolas globulosas e apertadas. São sumarentos e muito doces. Quanto à folhagem cordiforme e caduca, adquire uma tonalidade amarelo-dourada no outono, o que a torna particularmente decorativa.

Para saber mais:

• Amoreira, Morus: plantar, podar e cuidar

A cerejeira-cornalina (Cornus mas), com frutos muito doces, as cornalinas

A cerejeira-cornalina (Cornus mas) é um arbusto de grande porte que atinge 3 a 4 m de altura e 2 m de largura. Tal como todos os Cornus, pertence à família das Cornáceas. É uma espécie autóctone, resistente e pouco exigente. Desenvolve-se muito bem em solo calcário, seco e bem drenado, pobre, mas adapta-se também a solos mais comuns e até ligeiramente ácidos. Necessita igualmente de uma exposição ensolarada. É rústica até – 25 °C, pelo que pode crescer e dar fruto praticamente em todo o lado.

Para quem se surpreenda ao ver uma árvore macho produzir frutos, convém saber que o termo “macho” se refere à sua madeira, outrora utilizada no armamento.

Flores e frutos da cerejeira-cornalina

A cerejeira-cornalina distingue-se pelo seu hábito ereto e pelos numerosos ramos com casca escamosa. A partir do final do inverno, entre fevereiro e março, os seus ramos nus cobrem-se de uma bonita floração amarela, que faz lembrar a da acácia. A folhagem verde-brilhante surge depois. Com nervuras muito marcadas, cai tardiamente sem mudar de cor. Em setembro, começam a amadurecer bagas vermelhas do tamanho de uma azeitona grande. A sua polpa é simultaneamente ácida, doce e aromática. Estes frutos são colhidos bem maduros e podem ser consumidos frescos, secos ou transformados em compotas. O seu sabor aproxima-se do da framboesa, da groselha e da cereja.

Para saber mais:

• Cultivar a cerejeira-cornalina pelos seus frutos