O loendro

Embora evoque inevitavelmente a vegetação da região mediterrânica, o loendro, Nerium oleander em latim, aclimata-se em muitas regiões. É particularmente comum em terraços soalheiros.

É muito apreciado pela sua folhagem persistente e pela sua floração que, embora seja frequentemente cor-de-rosa, pode apresentar cores muito diferentes consoante as variedades. Muito ornamental, esta planta não deve ser confundida com o loureiro, que pertence a outra família botânica.

Com efeito, todas as partes do loendro são extremamente tóxicas. As folhas e os raminhos têm um efeito potente no coração e a dose letal é muito baixa. Felizmente, como as folhas são muito amargas, raramente as crianças ingerem grandes quantidades por acidente. Em caso de ingestão, recomenda-se o internamento hospitalar para observação.

Nerium oleander

O laburno

Os laburnos, também chamados «chuvas-de-ouro» devido à sua floração abundante em cachos amarelos, cuja forma faz lembrar a da glicínia, pertencem ao género Laburnum. São árvores de pequeno porte pouco exigentes, pois suportam todos os tipos de solo, desde que estejam expostas ao sol e disponham de uma boa drenagem.

Pertencendo à família das Fabáceas, o laburno contribui para fixar o azoto atmosférico. Muito útil como pequena árvore pioneira, é também muito melífero. Depois das flores, formam-se frutos em forma de longas vagens. Estas contêm sementes muito semelhantes aos feijões, com as quais as crianças gostam muito de brincar.

Estes frutos são muito tóxicos e podem, em casos excecionais, provocar a morte. Geralmente, os vómitos provocados pela ingestão das sementes permitem evitar uma intoxicação demasiado grave.

Vagens de laburno e, à direita, flores amarelas de Laburnum watereri ‘Vossii’

O teixo

Eis uma árvore frequentemente tratada como arbusto nos pequenos jardins urbanos: o teixo, ou Taxus baccata. Embora possa atingir 10 a 15 m de altura na natureza, é muito utilizado em sebes ou sob a forma de topiária.

O teixo é apreciado pela sua folhagem constituída por agulhas persistentes e verde-escuras; os exemplares femininos produzem pequenos frutos vermelhos.

Todas as partes da planta são muito tóxicas, com exceção do arilo vermelho que envolve a semente. Mas atenção: a semente é tóxica se for mastigada. Por isso, tome precauções, pois, após a ingestão, os sintomas surgem rapidamente e podem ser muito graves, desde perturbações gastrointestinais a perturbações neurológicas, podendo levar à morte.

Taxus baccata

O trovisco ou Daphne

Eis um pequeno arbusto que faz jus ao seu nome: muito cedo na primavera, logo a partir de fevereiro, os caules do trovisco, Daphne mezereum, cobrem-se de flores de perfume delicioso. As folhas surgem dois meses depois nos ramos do ano.

Os frutos formam-se depois nos caules, por baixo das folhas. São pequenas drupas vermelhas muito decorativas, mas altamente tóxicas, tal como, aliás, todas as outras partes da planta.

Neste caso, a toxicidade é dupla. Pode ser interna, por ingestão das bagas, ou externa, pelo contacto da pele com a casca, que é muito vesicante. Até o pó da casca seca pode provocar irritações. Trata-se, portanto, de uma planta que deve ser manuseada com luvas e também com óculos.

Coloque o trovisco perto das zonas de passagem, para poder desfrutar do seu perfume. A sua floração precoce é muito interessante nos canteiros.

Bagas e flores do mezerão

O loureiro-cereja

Conhecidos como loureiros-cerejeira, os Prunus laurocerasus são frequentemente utilizados, nomeadamente em sebes, pela sua folhagem persistente, que permite ocultar as vistas indesejadas e proteger do vento. Existem numerosas variedades.

Também neste caso, trata-se de um loureiro que não pertence à família do loureiro, Laurus nobilis, que é comestível. Ora, o loureiro-cerejeira é muito tóxico, sobretudo as folhas e as bagas, especialmente as verdes, antes de atingirem a maturidade.

As intoxicações ocorrem na sequência da ingestão dos frutos. Os sintomas podem ser graves a partir da ingestão de 5 a 6 bagas, principalmente em crianças. No início, podem surgir mal-estar e vómitos. Em caso de intoxicação grave, podem ocorrer coma e morte.

Folhas e frutos de Prunus laurocerasus

O rododendro

Os rododendros pertencem ao mesmo género botânico que as azáleas. São plantas acidófilas muito ornamentais, com uma magnífica floração primaveril, cujas cores variam consoante as variedades. Conservam, além disso, a folhagem durante todo o inverno e desenvolvem-se bem à sombra. Por estas razões, encontram-se em muitos jardins.

No entanto, esquece-se muitas vezes que todas as partes da planta são tóxicas, incluindo o néctar e, consequentemente, o mel daí resultante.

Geralmente, as intoxicações devem-se ao consumo de mel ou à ingestão acidental por crianças. Os sintomas surgem entre 30 min e 2 h após a ingestão e podem provocar alterações do ritmo cardíaco e convulsões. A planta também é irritante.

Flores de rododendro

Os viburnos

No género Viburnum, 3 espécies são bastante comuns em França:

• A bola-de-neve, Viburnum opulus, cuja variedade Boule de neige deve o seu nome às suas magníficas inflorescências brancas na primavera.
• O viburno-lantana, Viburnum lantana, muito utilizado nos parques pela sua folhagem espessa, embora caduca. As flores libertam um perfume agradável na primavera.
• O folhado, Viburnum tinus, muito plantado pela sua folhagem persistente.

As partes tóxicas destas espécies são a casca e os frutos, sobretudo, ao que tudo indica, os que estão verdes. Cozidos, os frutos poderão ser comestíveis, mas não têm grande interesse.

Ainda assim, a toxicidade é relativamente baixa quando comparada com a dos arbustos referidos anteriormente. A ingestão dos frutos poderá provocar perturbações intestinais e até hiperexcitabilidade cardíaca.

Frutos pretos do Viburnum tinus, bagas vermelhas do Viburnum opulus (fotografia de S. Rae) e bagas de cores variáveis do Viburnum lantana