Alterações climáticas: as árvores mais eficazes na captura de CO2

Como é que uma árvore retém CO2?

Para viver e se desenvolver, a árvore retira do solo, através das suas raízes, água e minerais, formando assim a seiva que circula até às folhas. Quanto às folhas, absorvem o dióxido de carbono presente no ar e, sob o efeito do girassol perene, ocorre uma reação química que transforma todos estes elementos em glucose e oxigénio. A glucose permite alimentar a árvore e o oxigénio é libertado para a atmosfera. Este fenómeno chama-se fotossíntese. Durante a noite, ocorre o processo inverso: as árvores absorvem oxigénio e libertam dióxido de carbono, mas em menor quantidade do que durante o dia. A árvore absorve, portanto, carbono, que fica retido no tronco, nos ramos, nas folhas e nas raízes. O carbono também pode ficar retido no solo sob a forma de vegetais em decomposição e graças às raízes. Embora todas as árvores permitam reter dióxido de carbono, algumas têm maior capacidade de sequestro de carbono do que outras. Num projeto de reflorestação, recomenda-se plantar espécies autóctones. Eis alguns exemplos de árvores consideradas eficazes na absorção de carbono.

A Paulownia, um eficaz sumidouro de carbono

A paulónia é considerada uma árvore muito eficaz na captura de carbono, uma vez que absorveria 10 vezes mais CO2 do que as outras árvores. Outra vantagem é crescer rapidamente e atingir uma altura de 8 a 12 metros na idade adulta. Originária da Ásia, esta árvore de folhagem caduca reconhece-se pelas suas grandes folhas em forma de coração e pelos seus cachos de flores violetas. A mais popular é a Paulownia tomentosa. Floresce em maio e junho, antes de produzir frutos semelhantes a cápsulas, que se abrem para libertar as sementes que contêm.

Instala-se ao sol ou em meia-sombra, em qualquer tipo de solo, desde que seja profundo e bem drenado. É também preferível plantá-la ao abrigo dos ventos. Se desejar desfrutar da sua sombra, será necessário podar os ramos mais baixos. Recomenda-se também uma poda para arejar a ramagem e remover os ramos mortos. No entanto, não é aconselhável cortar ramos demasiado grossos, pois isso fragiliza a árvore e torna-a mais sensível aos fungos.

Como complemento, consulte o nosso artigo sobre a paulónia, árvore campeã no armazenamento de CO2.

O pinheiro, um sumidouro de carbono

O pinheiro é também considerado um importante sumidouro de carbono. Fácil de cultivar, o pinheiro é uma árvore de folhagem persistente, composta por agulhas finas. Existem numerosas espécies à escolha. O pinheiro-silvestre está entre as mais populares, graças à sua silhueta esguia e à sua grande resistência. Pode atingir uma altura de 30 metros na idade adulta. O tronco apresenta uma casca escamosa e salmonada e a sua folhagem leve, de tonalidade verde-acinzentada-azulada, perfuma o ar nos dias quentes. Esta árvore produz pinhas. É rústico até – 34,5 °C e deve ser plantado num solo drenante e não calcário. Num jardim, crie um espaço especial onde possa plantar diferentes tipos de pinheiros em conjunto, para criar uma mini floresta de coníferas.

O carvalho

O carvalho é também considerado uma árvore interessante para fixar carbono. De crescimento lento, vive muitos anos. Pertencente à família das fagáceas, conta com cerca de 600 espécies, que se dividem em duas categorias: os carvalhos de folhas caducas e lobadas e os de folhas persistentes ou semi-persistentes, com formas que se aproximam mais das folhas do azevinho. Como os carvalhos podem atingir 35 metros de altura, num jardim escolhem-se os de dimensões mais modestas, como a azinheira ou o carvalho-púrpura. A azinheira e o sobreiro desenvolvem-se bem nas regiões do sul de França. As espécies caducas estão mais adaptadas às regiões frias. O tipo de solo depende da espécie: os carvalhos-vermelhos e os sobreiros preferem um solo ácido, enquanto as outras espécies toleram o solo calcário. Estas árvores apreciam uma exposição luminosa.
Num jardim grande, associe diferentes espécies de carvalhos entre si para criar uma combinação harmoniosa de cores da folhagem e de hábitos.

Para saber mais sobre o cultivo do carvalho, consulte a nossa ficha completa dedicada ao cultivo e à plantação do carvalho.

O bordo-da-noruega

Outra árvore citada como sendo uma armadilha de carbono eficaz, o bordo-da-noruega faz parte das espécies de bordo mais conhecidas em França. Apresenta uma folhagem verde-escura e brilhante, que se torna amarelo-alaranjada no outono. Com a sua copa piramidal, atinge uma altura de 25 metros na maturidade. As suas folhas são palmadas, com lóbulos muito pontiagudos e dentados. Caem no inverno. Ocorre uma floração discreta em março, seguida, em junho, pelo aparecimento de pequenos frutos alados. Instala-se ao sol ou em meia-sombra e apresenta uma rusticidade até – 34,5°C. Pouco exigente quanto aos tipos de solo, precisa, contudo, de ser plantado num solo profundo, pois o seu sistema radicular é muito desenvolvido. O bordo-da-noruega é frequentemente utilizado como exemplar isolado num jardim, mas também pode ser associado à faia-púrpura para criar um belo contraste de cores.

O freixo

O freixo teria também uma boa capacidade de absorção de CO2. O freixo-europeu ou Fraxinus excelsior é uma árvore de grande porte que se encontra frequentemente nas florestas das nossas regiões. Distingue-se pela sua dimensão, que pode atingir 30 metros na maturidade, e pelos seus botões florais de um negro aveludado, bem como pelas suas folhas lanceoladas e verde-escuras, que ficam amarelas no outono. Cresce rapidamente e apresenta um hábito elegante e arejado. Rústico até – 34,5 °C, planta-se em qualquer tipo de solo comum, desde que ofereça frescura e profundidade. Plante-o isolado num jardim ou junto a uma massa de água.

Como complemento, consulte o nosso artigo sobre as alterações climáticas e a plantação de árvores.