Alternativa à relva: plantar dinheiro-em-penca

As vantagens do dinheiro-em-penca para substituir a relva

O Dichondra repens dispõe de numerosas qualidades que lhe permitem substituir facilmente a relva. É uma planta perene que pertence à mesma família que as corriolas e as ipomeias, plantas conhecidas pela sua capacidade de se espalharem e ocuparem o espaço sem dificuldade.

• Apresenta um hábito tapizante, atingindo cerca de 50 cm de largura e 10 cm de altura. As suas pequenas folhas redondas, de um verde intenso, são muito elegantes; formam um verdadeiro tapete vegetal cuidado e regular. Esta folhagem mantém-se se as geadas de inverno não forem demasiado fortes (inferiores a cerca de -8 °C). Os caules peludos criam rapidamente novas raízes em cada nó, favorecendo a expansão da planta.
• O dinheiro-em-penca suporta qualquer exposição. Desenvolve-se até mesmo à sombra densa e seca, onde poucas plantas conseguem adaptar-se. Tolera igualmente os solos salinos, os salpicos marítimos, a poluição e os solos ligeiramente calcários.
• A planta suporta ser pisada ocasionalmente, ou seja, algumas passagens sem utilização intensiva.
• Não necessita de ser cortada e requer poucos cuidados.
• É rústica até cerca de -10 °C e apresenta uma boa longevidade.
• Pode ser misturada com outras plantas alternativas à relva (ver o parágrafo dedicado).

Como vantagem adicional, oferece uma pequena floração de cor branca e verde no final da primavera, entre maio e junho.

O dinheiro-em-penca é, portanto, a alternativa perfeita à relva para cobrir zonas pouco pisadas, em exposição à sombra e em clima ameno. Cultive-o para decorar os contornos de lajes ou de pedras de passagem japonesas, ao pé de canteiros ou sebes, em jardins de rochas ou em taludes. Será sobretudo utilizado em áreas pequenas, que não ultrapassem, no máximo, 50 a 100 m².

O Dichondra repens desenvolve-se como um tapete rasteiro

Onde plantar o dinheiro-em-penca?

O dinheiro-em-penca pode suportar todas as exposições, mas é à sombra e num solo relativamente fresco (húmido, mas sem excessos) que apresenta melhores resultados. Os caules serão mais vigorosos e as folhas maiores do que quando cultivado ao sol ou num solo seco.

A nossa planta de cobertura desenvolver-se-á bem num solo relativamente leve e drenante (que não retém água em excesso), mas humífero (rico em matéria orgânica).

O Dichondra repens desenvolve-se melhor num solo fresco e à sombra, neste caso sob uma árvore

Como plantar o dinheiro-em-penca?

Período ideal para a plantação ou sementeira

O período ideal para a plantação ocorre no início da primavera, entre março e maio, consoante a região. Basta aguardar até terem passado os últimos riscos de geadas.

Também é possível semear sementes de Dichondra repens, diretamente no local definitivo, em março-abril.

Preparação do solo

Para que o dinheiro-em-penca se possa desenvolver sem sofrer a concorrência de outras plantas, é indispensável limpar e preparar bem o solo antes da plantação ou da sementeira.

Para isso:

• utilize um sacho ou um sachador para retirar todas as ervas e plantas existentes;
• descompacte bem o solo até pelo menos 30 cm de profundidade, com a ajuda de uma pá de cova, e retire as pedras maiores;
• se o solo for pesado e argiloso, misture-o com areia de rio ou com substrato hortícola; trabalhe bem a mistura para a tornar homogénea;
• utilize um ancinho para alisar e uniformizar a superfície.

Densidade de plantação

Para criar uma bela relva alternativa, densa e homogénea, conte com cerca de 4 a 6 plantas (vasinhos) por m2. Respeite uma distância de cerca de 40 cm entre cada planta.

Na sementeira, uma caixa de 500 gramas cobre cerca de 50 m2, à razão de 10 g por m2.

Etapas da sementeira

• Semee a lanço, ou seja, espalhe as sementes à mão, tão regularmente quanto possível, por toda a superfície a preencher.
• Passe ligeiramente com o ancinho para cobrir as sementes com terra.
• Se dispuser de um rolo para relva, passe-o por toda a superfície para fazer as sementes aderirem bem à terra.
• Proceda a uma rega fina, sob a forma de chuva, para evitar que as sementes se infiltrem demasiado no solo.
• Mantenha o solo húmido (na ausência de chuva) até à germinação.

Etapas da plantação

• Com a ajuda de uma pá, abra covas de plantação ligeiramente maiores do que o tamanho das plantas.
• Coloque uma camada de terra bem trabalhada no fundo da cova, para que as raízes da planta possam desenvolver-se facilmente.
• Coloque os torrões no centro das covas e cubra-os com terra.
• Calque com os dedos.
• Regue abundantemente.

A manutenção após a instalação

Para que se possa instalar sem dificuldade, o nosso dinheiro-em-penca não deverá estar sujeito à concorrência: faça a monda portanto com frequência e cuidadosamente durante o primeiro ano. Depois, uma monda regular 2 a 3 vezes por ano será suficiente.

A nossa planta de cobertura consegue suportar uma seca passageira. Pelo contrário, não tolera a humidade estagnada. Serão, contudo, necessárias regas regulares nas regiões do Sul ou do Atlântico sul (cerca de uma a 2 vezes por semana), sobretudo durante o primeiro ano de instalação.

Para favorecer o crescimento do seu tapete vegetal, pode aplicar adubo para relva na primavera. Este libertar-se-á lentamente ao longo de várias semanas.

O Dichondra repens não precisa de ser cortado. No entanto, se assim o desejar, pode efetuar um corte ou uma poda de manutenção com a tesoura no outono.

Um tapete bem cuidado e mondado de Dichondra repens entre lajes

Combinar o dinheiro-em-penca com outras alternativas à relva

O Dichondra repens pode perfeitamente ser cultivado juntamente com outras plantas alternativas à relva, que se desenvolvem nas mesmas condições de cultivo.

Ao sol ou em meia-sombra, instale-o, por exemplo, junto da camomila-romana Chamaemelum nobile ‘Treneague’, da Pratia pedunculata e da lippia Lippia nodiflora.

À sombra, experimente a vinca-menor Vinca minor ou a búgula Ajuga reptans.

Aqui, o Dichondra repens está misturado com hera, Hedera helix, e trevo, Trifolium pratense