As doenças e pragas dos pelargónios

As doenças criptogâmicas

Identificação

As doenças criptogâmicas são causadas por fungos. São as mais comuns no jardim: certamente já se deparou com elas. São frequentemente favorecidas por uma combinação de calor e humidade, razão pela qual podem surgir logo na primavera em algumas regiões. Têm a desagradável tendência para contaminar rapidamente as plantas próximas, ajudadas pelo vento, pelo jardineiro, pelas ferramentas de poda mal desinfetadas, pelos insetos, etc. Por fim, os esporos podem permanecer durante muito tempo no solo e não são necessariamente destruídos pelo frio do inverno.

No que diz respeito aos nossos pelargónios, a doença mais comum é, antes de mais, a botrítis, também chamada «podridão cinzenta». Um dos sintomas desta doença é o aparecimento de manchas castanhas cobertas por uma camada cinzenta de aspeto pulverulento. Surge primeiro na base dos caules e depois nas folhas e nas flores. Se a doença se declarar no final do verão, não será necessariamente grave, uma vez que os gerânios de varanda são frequentemente cultivados como plantas anuais. No entanto, a doença também pode surgir logo na primavera, o que poderá afetar o crescimento da planta. As flores vão murchar, por vezes ainda na fase de botão, e a folhagem vai cair. Com o tempo, o pelargónio pode necrosar completamente.

O Pelargonium fica pouco a pouco completamente necrosado se nada for feito

A ferrugem é outra doença criptogâmica que pode afetar os pelargónios. Reconhece-se pelas pústulas pulverulentas de cor laranja, amarela ou castanha que surgem na folhagem. Estas pequenas saliências acabam por rebentar, propagando os esporos para as plantas circundantes. Também se observará que as folhas dos gerânios secam e caem prematuramente. A planta vai parar de crescer e poderá acabar por morrer.

A ferrugem é facilmente identificável

Prevenção e soluções

Contra as doenças criptogâmicas, é preferível optar por medidas preventivas. Os tratamentos curativos não são, efetivamente, sempre eficazes, sobretudo quando a doença já está bem instalada.

1. Cuide das condições de cultivo dos seus pelargónios. As plantas saudáveis são mais resistentes às doenças. Quer sejam cultivados em plena terra ou em vaso, é importante saber que apreciam solos férteis, ricos em matéria orgânica e leves (bem drenados), numa exposição solarenga ou de meia-sombra nas regiões quentes do sul de França. Em vaso, para evitar a estagnação da água junto às raízes, escolha obrigatoriamente recipientes com orifícios e adicione uma camada de drenagem de 3 a 5 cm no fundo, constituída por cascalho, areia de rio ou ainda bolas de argila.
2. Se podar os seus pelargónios, por exemplo para eliminar folhas danificadas ou flores murchas, desinfete sempre previamente as ferramentas de corte com álcool . Esta medida limita o risco de propagação dos esporos entre plantas.
3. Faça uma gestão correta da rega. Evite molhar a folhagem e aplique uma cobertura morta orgânica junto aos pés dos gerânios. Esta medida permite limitar a evaporação natural e conservar o solo fresco durante mais tempo.
4. Respeite as distâncias de plantação. Estas garantem uma boa circulação do ar entre as plantas, evitando a estagnação da humidade. Deixe cerca de 20 cm entre duas plantas.
5. Modere a aplicação de adubo. Um excesso de azoto pode, efetivamente, fragilizar a planta e torná-la mais suscetível a doenças e parasitas. Para as plantas floríferas, prefira um adubo específico, rico em potássio.
6. Não plante pelargónios num solo previamente contaminado. Como já foi referido, os esporos são capazes de sobreviver durante muito tempo no solo.

Se observar sintomas de uma doença criptogâmica, corte imediatamente as partes afetadas e leve-as para um ecocentro. Em seguida, limpe cuidadosamente as ferramentas de corte.

Tanto como medida preventiva como curativa, os chorumes de urtiga e de cavalinha teriam propriedades fungicidas e ajudariam a reforçar as defesas naturais das plantas. Poderá encontrá-los numa loja ou preparar os seus próprios chorumes, seguindo os nossos tutoriais (fazer chorume de urtiga ou chorume de cavalinha).

A calda bordalesa é também reconhecida como um fungicida eficaz contra algumas doenças criptogâmicas. Este tratamento à base de cobre permite, nomeadamente, combater a podridão cinzenta. É sobretudo eficaz como medida preventiva e logo no início do aparecimento da doença. Utiliza-se por pulverização nas partes afetadas. No entanto, respeite cuidadosamente as dosagens e não a utilize por reflexo. Se este produto continua a ser controverso, é porque o cobre não é biodegradável e pode contribuir para o desequilíbrio ou até para a poluição dos solos.

Como complemento, descubra os nossos artigos:

• Tudo sobre as doenças criptogâmicas
• A botrítis ou podridão cinzenta
• A ferrugem
• Calda bordalesa e outros tratamentos à base de cobre no jardim

A borboleta do gerânio

Identificação

Os caules dos pelargónios podem ser vítimas do apetite da lagarta de uma pequena borboleta castanha, chamada «brun du pélargonium» ou «licena do gerânio» (Cacyreus marshalli, o seu nome latino). Pode causar rapidamente a morte da planta.

A lagarta é verde e cor-de-rosa, com pelos brancos. A borboleta é bastante pequena, com tons castanhos não uniformes.

Os primeiros sintomas observam-se nos caules, que apresentam galerias (a lagarta escava galerias no seu interior) e nas folhas, que ficam perfuradas.

As sardinheiras-hera seriam mais procuradas por esta pequena praga, enquanto as espécies perfumadas seriam menos apetecíveis.

Cacyreus marshalli: lagarta e borboleta

Prevenção e soluções

A observação regular continua a ser a melhor forma de prevenção. Se tiver constatado a presença de lagartas, a solução mais simples e natural, mas demorada, consiste em eliminá-las à mão. Do mesmo modo, se detetar pequenos ovos brancos isolados, é muito provável que sejam da borboleta.

Como medida preventiva, experimente o chorume de tanaceto, uma planta apreciada pela sua ação contra os insetos nocivos, devido à sua intensidade aromática. Consulte o nosso tutorial: Como fazer chorume de tanaceto?.

Como tratamento, existem inseticidas à base de Bacillus thuringiensis, tal como no combate à traça do buxo. Como complemento, descubra o nosso artigo: Bacillus thuringiensis: um inseticida natural.

As moscas-brancas ou moscas-brancas

Identificação

A presença de moscas-brancas nota-se facilmente: assim que se aproxima de uma planta infestada, uma nuvem de pequenos insetos levanta voo, antes de pousar novamente alguns instantes mais tarde. Tal como os afídeos ou as cochonilhas, as moscas-brancas alimentam-se da seiva da planta. A sua presença começa por enfraquecê-la, mas poderá, com o tempo, provocar o declínio dos pelargónios. Pior ainda, ao segregarem melada, as moscas-brancas favorecem o desenvolvimento de uma doença criptogâmica chamada «fumagina». Esta identifica-se pelas manchas negras semelhantes a fuligem que aparecem sob a folhagem. Por fim, as moscas-brancas podem favorecer o desenvolvimento de vírus, criando portas de entrada para outros agentes patogénicos.

Estas pequenas pragas podem reproduzir-se muito rapidamente e apreciam bastante as condições quentes. É por isso que surgem geralmente durante o cultivo em estufa ou em alpendre.

As moscas-brancas são pequenas (cerca de 3 mm de comprimento), possuem 2 pares de asas e estão cobertas por um pó branco, o que explica o seu outro nome.

Prevenção e soluções

Como prevenção, num cultivo em interior, pode optar-se por capturar os adultos utilizando fitas adesivas de cor amarela. No entanto, esta solução não é seletiva: outros insetos não nocivos também podem ficar presos.

Também neste caso, os chorumes de urtiga ou de tanaceto teriam propriedades repelentes contra estas pequenas pragas.

Aos primeiros sintomas, pulverize um inseticida natural à base de sabão preto. Pode prepará-lo facilmente. Para isso, utilize obrigatoriamente sabão preto puro. Dilua 1 colher de sopa em 1 litro de água morna. Verta a solução para um pulverizador. Agite e trate as plantas afetadas. Importa salientar que, também neste caso, mesmo sendo natural, este tratamento não é seletivo. Será, por isso, idealmente utilizado ao fim do dia, para limitar o risco de atingir outros insetos não nocivos.

O óleo essencial de gerânio perfumado (Pelargonium X asperum) também atuaria como um inseticida eficaz contra as moscas-brancas. Para utilizá-lo, misture 20 gotas num litro de água e pulverize sobre as folhas afetadas.

Para saber mais, consulte o nosso artigo: Mosca-branca ou aleurodes: identificação e tratamento.