açafrão-de-Tommasini 'Albus'

O Crocus tommasinianus ‘Albus’ é a forma branca de um açafrão botânico que se destaca pela floração precoce no final do inverno. Pouco exigente, floresce tanto ao sol como em meia-sombra. Este açafrão-da-primavera branco puro e brilhante, com reflexos prateados no verso, mais raro do que a espécie-tipo de flores malvas, ilumina o jardim em fevereiro e março, anunciando o regresso da primavera. Sobre um coração de estames amarelo-dourados bem visível, as pétalas reúnem-se em estrela a partir de um tubo muito fino na base e formam uma flor com cerca de 3 cm de comprimento, em forma de taça.

O Crocus tommasinianus é uma espécie pouco exigente, uma das mais fáceis de naturalizar no jardim. É originário da Europa de Leste e atinge 10 a 15 cm de altura. Maravilhoso num jardim de rochas, rodeado de pedras iluminadas pelo sol, nunca é tão bonito como quando plantado em massa, constituída por uma ou várias variedades e cores, pontuando o final do inverno com flores que vão abrindo ao longo dos dias. Também é possível aproveitar a facilidade do seu cultivo para o plantar em vaso, no terraço ou na varanda, sozinho ou acompanhado por muscaris e chionodoxas.

croco-de-pano-de-prata 'Picturatus'

O Crocus versicolor ‘Picturatus’ é uma variedade proveniente de uma espécie botânica endémica da Provença e do Delfinado. Esta espécie também é conhecida como croco-variegado, croco de Crest ou croco-de-pano-de-prata. Encontra-se nas montanhas baixas, em encostas soalheiras e pastagens de baixa altitude, em solos calcários. Floresce em fevereiro ou março, consoante o clima. As suas flores delicadas, em forma de taça, são brancas imaculadas no interior. O exterior das pétalas é riscado por estrias malva-violáceas. Os estames são amarelo-alaranjados. A sua folhagem fina é bastante espessa, de um verde médio acinzentado.

Este açafrão tolera melhor do que outros os solos húmidos no verão, durante o seu período de dormência. Muitas vezes, nessa fase do ciclo, os bolbos preferem um solo seco. Instale-o, por exemplo, na orla de um bosque, ao pé de árvores de folha caduca, com o Leucojum vernum ou campainha-de-primavera e com anémonas gregas ‘Blue Splendour’, cuja tonalidade azul-celeste faz lembrar o toque de malva-azulado dos açafrões-da-primavera.

Crocus fleischeri

açafrão-dourado 'Snowbunting'

O Crocus chrysanthus ‘Snowbunting’ é um bolbo de primavera proveniente de uma espécie também conhecida como açafrão-dourado, originária da Turquia e da península Balcânica. Esta variedade muito apreciada, frequentemente considerada uma das melhores, recebeu em 1993 um Award of Garden Merit, atribuído pela Royal Horticultural Society, em Inglaterra. As suas flores brancas em taça são matizadas de marfim e a garganta é amarelo-vivo, guarnecida de estames de um amarelo-alaranjado muito intenso. O verso das pétalas é marcado por uma auréola cor de camurça matizada de lilás. As flores fecham-se à noite e com o mau tempo, para se abrirem largamente ao sol e até em meia-sombra, como acontece com todos os açafrões-da-primavera.

A floração ocorre de fevereiro a março, consoante o clima. Plante-o junto à base de um canteiro de plantas perenes de final de inverno, com heléboros, sinos-de-coral de bela folhagem escura e Eranthis hyemalis, magníficos bolbos de flores amarelas que fazem eco ao centro dos açafrões.

Crocus cartwrightianus 'Albus'

O Crocus cartwrightianus ‘Albus’ não é um açafrão precoce de primavera, mas um açafrão de outono e, além disso, um açafrão pouco comum. Apresenta flores brancas e pertence à espécie Crocus cartwrightianus, muito menos conhecida do que a sua parente Crocus sativus, que produz o açafrão de flores malvas, mais conhecido. As suas flores grandes são espetaculares e formam taças perfeitamente redondas, com cerca de dez centímetros. Cada bolbo produz 1 a 3 flores, cujos 3 filamentos vermelho-alaranjados são comestíveis, pois correspondem ao tão cobiçado açafrão.

A planta atinge 10 a 15 cm de altura e a sua folhagem surge, na sua maioria, depois da floração, secando no final da primavera. As suas flores permanecem abertas mesmo quando o sol se esconde, ao contrário das dos outros açafrões. Instale-o numa bordadura ou em vaso. Para colher o açafrão, é necessário intervir todos os dias, pois as flores não duram mais de 48 horas. Como são necessárias 150 flores para produzir um grama de açafrão, convém manter expectativas razoáveis.