Os tigres, pequenos percevejos que atacam diferentes plantas

Não existe apenas um tigre, mas várias espécies de tigres das plantas que estão associadas a determinados vegetais, plantas, arbustos ou árvores!

Hemípteros reticulados

Os tigres das plantas são insetos hemípteros da família Tingidae e, mais especificamente, minúsculos percevejos fitófagos. Todos têm várias características em comum. Não ultrapassam os 4 mm, possuem um corpo fino e achatado e têm asas curtas, transparentes e achatadas. Mas a sua particularidade reside no corpo: os tigres das plantas distinguem-se pelas expansões foliáceas do pronoto (parte superior do tórax) e dos hemiélitros (asas superiores), ornamentadas com mosaicos que fazem lembrar renda. Aliás, diz-se que o pronoto e as asas são reticulados, daí o nome de percevejos reticulados ou percevejos-rendilhados, frequentemente atribuído aos tigres das plantas.

Os tigres das plantas são insetos parasitas e pragas que picam a folhagem para sugar os líquidos intracelulares, como a seiva. São, portanto, insetos picadores-sugadores, tal como os pulgões. Contudo, ao contrário dos pulgões, os tigres das plantas, tanto na fase larvar como na fase adulta, vivem em colónias exclusivamente na face inferior dos vegetais que escolhem. Por outro lado, tal como os pulgões, os tigres das plantas segregam melada; os excrementos favorecem o desenvolvimento da fumagina e podem transmitir doenças mais ou menos graves.

Os tigres das plantas distinguem-se pelas asas e pelo pronoto cobertos de mosaicos

O ciclo de vida dos tigres das plantas

Quanto ao seu ciclo de vida, é igual de uma espécie para outra. Os tigres das plantas adultos passam o inverno bem escondidos sob a casca das árvores ou dos arbustos. Os invernos amenos e pouco chuvosos reduzem a mortalidade e favorecem a infestação. Na primavera, os adultos saem do esconderijo e dirigem-se para as primeiras folhas, de que se alimentam durante um mês. Por volta de meados de maio, os ovos são postos na face inferior das folhas, frequentemente ao longo das nervuras. A eclosão é rápida. As larvas, que passam por cinco fases de desenvolvimento, permanecem depois na planta hospedeira. Uma primeira geração de novos adultos surge logo no final de junho. Pode ainda surgir uma terceira geração. Escusado será dizer que a infestação é prolongada…

As diferentes espécies de tigres

Existem diferentes espécies de percevejos associadas a diversas espécies vegetais. Algumas estão muito presentes no território, enquanto outras são menos comuns, mas encontram-se sob vigilância constante das autoridades competentes:

O percevejo-do-plátano (Corythucha ciliata)

• O percevejo-do-plátano (Corythucha ciliata): é o percevejo mais disseminado e mais fácil de identificar, uma vez que prolifera nos plátanos urbanos ou nas árvores plantadas à beira de estradas e canais. Também tende a entrar nas casas e a pousar nas pessoas. Os adultos são brancos e medem cerca de 3 mm; as larvas são pretas. Cada fêmea põe entre 200 e 350 ovos ao longo das nervuras, e podem suceder-se 3 a 4 gerações ao longo de um ano. Para saber mais, leia o artigo de Marion: “Como combater o percevejo-do-plátano?” 
• O percevejo-do-carvalho (Corythucha arcuata): originário da América do Norte, instalou-se relativamente recentemente em França (2017), depois de ter sido detetado em Itália, na Suíça, na Turquia, na Bulgária… Ligeiramente mais pequeno do que o percevejo-do-plátano, o adulto distingue-se pelas quatro manchas castanhas. As larvas são espinhosas, de cor cinzenta-escura com manchas esbranquiçadas. Desenvolvem-se facilmente 3 gerações por ano, ou até 4. Este percevejo ataca todas as espécies de carvalhos (Quercus pubescens, Quercus robur, Quercus petraea, Quercus cerris…), mas também os castanheiros, os framboeseiros, os bordos e as roseiras
• O percevejo-da-pereira (Stephanitis pyri) : trata-se de uma espécie muito semelhante à do percevejo-do-plátano, que está cada vez mais presente no território. Os adultos medem entre 3 e 4 mm. Apresentam uma coloração acastanhada e amarelo-acastanhada a enegrecida. Tem preferência por plantas da família das Rosáceas (pereiras, macieiras, marmeleiros, as espécies do género Prunus, os pilriteiros (Crataegus), os cotoneasters, os marmeleiros-do-Japão (Chaenomeles japonica)…
• O percevejo-do-rododendro (Stephanitis rhododendri) : com 4 mm de comprimento, este percevejo, com reticulações de cor creme, não consegue voar. As larvas são amareladas e espinhosas
• O percevejo-da-amendoeira (Monosteira unicostata) : pequeno percevejo de 2 mm, também pode deslocar-se para as pereiras, os choupos e os choupos-tremedores
• O percevejo-da-andrómeda (Stephanitis takeyai) : percevejo de 4 mm, encontra-se nas andrómedas e nas Ericáceas
• O percevejo-do-loureiro (Stephanitis lauri) : percevejo bicolor, branco-creme e castanho, com 3,5 mm, que se desenvolve no loureiro (Laurus nobilis)

Existem outras espécies dos géneros Corythucha, Gargaphia ou Stephanitis, mais exóticas, que ainda não estão presentes em França.

Percevejos das andrómedas (Stephanitis takeyai)

Os danos causados pelos tripes nas plantas ornamentais

Presentes em colónias, os tigres adultos, mas também as larvas e os imagos, picam os tecidos das plantas para se alimentarem da seiva. Em colónias pouco numerosas, estes hemípteros não são verdadeiramente perigosos para a sobrevivência da planta ou da árvore. Contudo, em caso de infestação grave, a planta, o arbusto ou a árvore podem sofrer e ficar consideravelmente enfraquecidos. As folhas perdem a cor e ficam amarelas, e algumas ganham manchas brancas ou castanhas. Por fim, os tigres prejudicam a fotossíntese e as folhas acabam por cair prematuramente durante o verão. A planta fica debilitada e o seu crescimento pode abrandar.

Os tigres picam as folhas para sugar a seiva

A presença destes tigres também causa problemas estéticos, uma vez que atingem sobretudo espécies ornamentais.

Para além deste inconveniente, fumagina. Além disso, alguns tigres, como o tigre do plátano, são vetores de doenças criptogâmicas graves, como o cancro colorido do plátano e a antracnose do plátano.

Estes tigres também podem ser muito desagradáveis para as pessoas, uma vez que caem no chão, agarrando-se à roupa ou à pele. Ainda assim, não representam qualquer risco para as pessoas ou para os animais.

Como combater naturalmente os tigres?

Evidentemente, para combater estas invasões de tigres, é preferível, para a saúde, a preservação da fauna e o respeito pelo ambiente, banir os inseticidas químicos ou mesmo biológicos, que nem sempre têm uma ação específica.

Recomenda-se concentrar os esforços no controlo biológico, também neste caso com discernimento. Com efeito, a presença de um pequeno número destes insetos numa árvore pode ser inestética, mas não é necessariamente prejudicial. As medidas de controlo podem ser aplicadas, sobretudo em caso de invasão.

Assim, contra os tigres e, em particular, contra o tigre-do-plátano, é possível utilizar um tratamento à base de nemátodos entomopatogénicos, vermes microscópicos que parasitam e matam os adultos. Estes nemátodos contra o tigre-do-plátano pulverizam-se sobre as folhas, concentrando a aplicação na página inferior.

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A outra solução para combater os tigres passa pela introdução de predadores. O principal inseto auxiliar é a crisopa e as suas larvas, que se alimentam vorazmente de tigres. As joaninhas também poderão interessar-se por eles.

[produto sku=”904721″ blog_description=”As larvas da crisopa, também conhecida como donzelinha-de-olhos-dourados, são predadores formidáveis de pulgões, cochonilhas, mosca-branca… Podem revelar-se eficazes contra os tigres” template=”listing1″ /]

Nos arbustos mais baixos, também é possível eliminar os tigres manualmente, esfregando a página inferior das folhas com um pano. O jato de água a alta pressão também pode revelar-se eficaz.

Prevenir o aparecimento dos percevejos reticulados: é possível ou não?

Podem ser adotadas várias medidas preventivas para limitar a instalação dos tigres:

• Manter a biodiversidade para favorecer a presença de insetos auxiliares, como os crisopídeos. Assim, podem cultivar-se plantas melíferas, instalar sebes floridas e campestres de espécies autóctones, manter uma área em pousio e construir abrigos ou hotéis para insetos…
• Pincelar o tronco das árvores e arbustos antes do inverno com óleo vegetal, para evitar que os adultos hibernem sob a casca
• Escovar a casca do tronco das árvores e arbustos com uma escova metálica
• Manter uma atmosfera húmida em redor das plantas, através de regas regulares sob a forma de chuva fina e da aplicação de cobertura morta
• Remover cuidadosamente os detritos vegetais, os pedaços de casca (dos plátanos que se descamam) e as folhas danificadas.