O míldio

O míldio é uma doença criptogâmica que se desenvolve em condições de humidade elevada (chuvas ou humidade atmosférica) e de temperaturas moderadas (entre 16 e 22° C). Os esporos dos fungos propagam-se rapidamente e podem infetar os tomateiros, começando pelas folhas, passando depois para os caules e os frutos. Os primeiros sinais de míldio nos tomateiros surgem frequentemente sob a forma de manchas acastanhadas nas folhas, com um aspeto ligeiramente oleoso, que se propagam rapidamente e provocam a murchidão das folhas. Aumentam de tamanho e adquirem uma tonalidade negra, atingem os caules e depois os frutos. Os frutos apresentam manchas escuras e deterioram-se rapidamente, apodrecendo na planta. Se não forem tomadas medidas para controlar o míldio, as plantas podem morrer prematuramente, provocando perdas significativas na horta.

→ Para saber mais sobre o míldio, pode ler o nosso artigo O míldio: identificação, tratamento e prevenção.

O míldio ataca primeiro as folhas e os caules, antes de atingir os frutos

Detetar uma infeção e agir

Para detetar uma infeção de míldio nos tomateiros, é importante inspecionar regularmente as plantas. Procure manchas acastanhadas nas folhas, sobretudo na página inferior. Estas manchas podem desenvolver-se rapidamente e adquirir uma textura felpuda. As folhas afetadas podem perder a cor e encarquilhar-se. Observe também os frutos para detetar manchas escuras e uma deterioração rápida. Se notar estes sintomas, é indispensável agir rapidamente para evitar a propagação da infeção. O melhor é agir logo aos primeiros sintomas nas folhas, antes de os frutos serem atingidos pelo míldio.

Tenha em conta que não existe nenhum tratamento natural eficaz contra o míldio depois de este se instalar nos tomateiros. No entanto, se detetar a doença precocemente, retire todas as folhas infetadas antes de a infeção se propagar. Nunca as deixe no solo nem as coloque no composto: queime-as.

Complemente com uma pulverização de calda bordalesa ou de bicarbonato. Estas duas medidas destinam-se a travar os ataques, de modo a retardar a propagação da doença e permitir aproveitar os frutos. Não interrompem a doença, mas podem atrasá-la o suficiente para dar tempo aos frutos de amadurecerem e permitir obter uma colheita.

Sanear a horta após um ataque e preparar as culturas seguintes

Após um ataque, é fundamental tomar medidas para sanear a horta, pois os esporos do míldio podem permanecer vários anos no solo. Assim, se não for possível travar a doença numa cultura, será muito importante agir de seguida para não sofrer um ataque no ano seguinte. Além disso, como sempre, mais vale prevenir do que remediar. Sem um tratamento eficaz contra o míldio, é particularmente importante adotar medidas de prevenção no caso dos tomateiros, frequentemente afetados por esta doença criptogâmica.

O principal objetivo é combater a humidade. Siga estes conselhos para sanear a horta de forma natural após um ataque de míldio e evitar tanto quanto possível uma nova infestação:

• Eliminação dos restos de plantas infetadas: retire e destrua todas as plantas infetadas pelo míldio, incluindo as folhas, os caules e os frutos. Não as coloque no composto, pois isso poderá propagar a doença.
• Rotações de culturas: pratique a rotação de culturas, mudando os tomateiros para uma nova zona da horta todos os anos. Isto ajuda a interromper o ciclo de vida dos esporos do míldio e a reduzir os riscos de infeção. Também não plante outros legumes da família das Solanáceas nesse local. É o caso das batatas-inglesas, dos pimentos e das beringelas. Espere 5 anos antes de voltar a plantar uma solanácea no mesmo local. Faça planos de plantação em papel ou no computador para se lembrar dos locais onde plantou todos os anos.
• Se possível, planeie cultivar os tomates sob abrigo: numa estufa, num túnel ou sob um abrigo para tomateiros. É a melhor forma de evitar o fator chuva. Se puder instalar simplesmente um telhado sobre os tomateiros, já reduzirá bastante os riscos. Por isso, mãos à obra com as suas construções ou instalações!
• Escolha de variedades resistentes: opte por variedades de tomate resistentes ao míldio. Estas variedades são especialmente desenvolvidas para resistirem à infeção e oferecem uma proteção adicional na horta. Poucas variedades são verdadeiramente resistentes, mas algumas merecem ser mencionadas, pois apresentam, ainda assim, qualidades de proteção contra o míldio. Podem ser variedades modernas, híbridos F1 desenvolvidos com esse objetivo, ou variedades antigas, como a Rose de Berne. O tomate híbrido mais conhecido pela sua resistência ao míldio é o tomate ‘Honey Moon F1’. Talvez já tenha reparado que algumas variedades da sua horta não são atacadas, ou são menos afetadas. Anote bem o nome: são preciosas!
• Na mesma linha, experimente variedades que nunca tenha plantado e cultive várias variedades. Além de diversificar os prazeres e de preparar a melhor salada de tomate possível, com cores e formas diferentes, poderá ficar agradavelmente surpreendido ao descobrir que algumas variedades não são atacadas.
• Secagem do solo antes da plantação: deixe o solo secar antes de plantar os tomateiros. O míldio desenvolve-se mais facilmente num solo húmido; por isso, ao deixar o solo secar, reduzirá os riscos de infeção.
• Para obter plantas de tomate fortes, o melhor é semear os próprios tomates ou escolher plantas pequenas, ainda jovens, em vez de plantas demasiado grandes, estioladas por uma permanência demasiado longa no viveiro antes da plantação. Endureça as plantas jovens, colocando-as regularmente no exterior para as fortalecer e aclimatar antes da plantação.
• Aumento do espaçamento entre as plantas: certifique-se de que deixa espaço suficiente entre os tomateiros para permitir uma melhor circulação do ar. Isto ajuda a reduzir a humidade e a evitar condições favoráveis ao míldio. Deixe, no mínimo, 60 cm entre dois tomateiros e, idealmente, 1 m.
• Se cultivar os tomates numa estufa ou num túnel, abra as portas e areje regularmente, para permitir também uma melhor circulação do ar.
• Utilização de cobertura morta para prevenir a propagação dos esporos: aplique uma camada de cobertura orgânica em redor dos tomateiros. Isto ajuda a prevenir a propagação dos esporos do míldio provenientes do solo quando chove ou quando rega.
• Rega adequada: evite molhar as folhas dos tomateiros, pois isso favorece a humidade e a propagação dos esporos. Regue obrigatoriamente diretamente ao nível do solo, sem difusor, ou utilize um sistema de rega gota-a-gota. Nunca regue por aspersão.
• Utilização de fungicidas biológicos: opte por fungicidas naturais à base de cobre ou de bicarbonato de potássio, se tiver de recorrer a estes produtos. São eficazes no controlo do míldio e, de um modo geral, respeitadores do ambiente, embora a calda bordalesa não seja isenta de efeitos no solo. Como é um produto muito utilizado, provoca uma acumulação de cobre no solo, o que causa toxicidade para a vida do solo: minhocas e fungos benéficos para a formação do húmus.
• Vigie as condições meteorológicas: esteja atento às previsões meteorológicas, em particular aos períodos de elevada humidade. Tome medidas preventivas, como a aplicação de fungicidas naturais, antes de as condições se tornarem favoráveis ao míldio. Se estiver prevista chuva e temperaturas amenas, poderá pulverizar calda bordalesa como prevenção, uma vez por semana. Menos conhecidas, existem outras soluções preventivas que não têm o mesmo impacto da calda bordalesa nos solos. É o caso da decocção de cavalinha e do bicarbonato de sódio diluído.
• A decocção de cavalinha também permite fortalecer as plantas. Pode utilizá-la com esse objetivo.

Ao seguir estes conselhos, poderá reduzir os riscos de infeção e proteger as suas culturas, otimizando as possibilidades de obter colheitas saudáveis e abundantes todos os anos.

→ Leia o artigo da Ingrid sobre a rega dos tomates na horta.

Para proteger os tomates da humidade, cultive-os sob abrigo