O kalanchoe: variedades e espécies

É evidente que, quando se pronuncia o termo “kalanchoe”, vem à mente a imagem da pequena planta suculenta, dotada de uma floração particularmente abundante e, sobretudo, muito duradoura. Trata-se do calancói (Kalanchoe blossfeldiana), que floresce em branco, rosa, vermelho, amarelo, laranja, violeta… É a planta florida, estrela dos interiores, fácil de encontrar em todo o lado. Aprecia luz intensa e um substrato bem drenante, não suportando o excesso de água nem a humidade estagnada. Quanto à rega, o kalanchoe requer uma atenção especial.

Mas o género Kalanchoe oferece outras pérolas, com formas, tamanhos e necessidades variadas, graças aos numerosos cultivares:

• O Kalanchoe tomentosa, também conhecido como “planta-panda”, é reconhecível pelas suas folhas macias e aveludadas. É muito tolerante à seca, mas os seus pelos podem reter a humidade e favorecer algumas doenças fúngicas
• O Kalanchoe thyrsiflora ou “rosa-do-deserto” é magnífico, com as suas folhas planas e lisas, semelhantes a pétalas de rosa. Ao sol, as folhas ficam com as margens vermelhas. Prefere interiores secos
• O Kalanchoe beharensis , com as suas grandes folhas triangulares e aveludadas. É uma planta muito gráfica, mas necessita de um espaço luminoso e arejado
• O Kalanchoe marmorata atrai a atenção com as suas grandes folhas planas marmoreadas de violeta. É particularmente sensível ao excesso de humidade, sobretudo no inverno, e pode desenvolver manchas fúngicas se estiver mal ventilado
• O Kalanchoe farinacea, mais discreto, apresenta uma folhagem pulverulenta ligeiramente azulada. É dotado de alguma resistência à seca, mas não aprecia ambientes demasiado húmidos
• O kalanchoe daigremontiana, apelidado de “mãe-de-milhares”, produz uma grande quantidade de plântulas nas margens das folhas. Espetacular, é apreciado pela facilidade de reprodução, mas os seus tecidos jovens e tenros podem ser vulneráveis aos fungos ou ao excesso de rega.
  

  As diferentes espécies de Kalanchoe: em torno do calancói, Kalanchoe tomentosa, thyrsiflora, beharensis, marmorata, farinacea e daigremontiana (no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio)

Os pequenos e grandes problemas do kalanchoe

Mesmo sendo uma planta robusta, o kalanchoe pode sofrer de várias doenças. Identificar os sintomas atempadamente permite agir rapidamente e evitar que se propaguem a outras plantas.

As doenças fúngicas

• O oídio é uma das doenças mais frequentes, sobretudo no interior ou numa estufa. Manifesta-se através de um revestimento branco e pulverulento à superfície das folhas. De seguida, as folhas ficam amarelas, necrosam e acabam por cair. Para o tratar, começa-se por retirar as folhas mais afetadas e melhora-se a ventilação. As pulverizações à base de bicarbonato de sódio podem limitar a propagação.
• A podridão cinzenta, causada por Botrytis. Ataca as flores murchas, os caules ou as folhas feridas, sendo reconhecida por um bolor cinzento que cobre os tecidos amolecidos. Mais uma vez, é necessário cortar e deitar fora todas as partes afetadas. É igualmente importante afastar bem os vasos uns dos outros para limitar a humidade estagnada.
• A podridão das raízes e do colo surge geralmente devido ao excesso de água ou a um substrato demasiado compacto. O kalanchoe murcha, mesmo quando o substrato está húmido, e as raízes ficam pretas e moles. Neste caso, é necessário retirá-lo do vaso, remover todas as raízes afetadas, deixar secar o sistema radicular e, de seguida, mudá-lo para um vaso com uma mistura leve e muito drenante.

As doenças bacterianas

Menos frequentes, mas perigosas, as doenças bacterianas desenvolvem-se muitas vezes após uma ferida, um excesso de humidade ou uma ventilação insuficiente. Provocam uma murchidão rápida dos caules, manchas escuras e, por vezes, odores desagradáveis.

Quando estes sinais são detetados, é necessário cortar rapidamente todas as partes doentes e desinfetar as ferramentas. Se a infeção estiver demasiado avançada, será preferível deitar fora o kalanchoe.

As pragas, muitas vezes pouco visíveis, do kalanchoe

Os kalanchoes também podem ser alvo de diversos insetos e ácaros, muitas vezes discretos, mas potencialmente devastadores.

As cochonilhas

São particularmente temidas. As cochonilhas farinhentas no kalanchoe formam pequenos aglomerados brancos e cotonosos nas folhas ou nas axilas dos caules. Outras, de escudo, surgem sob a forma de pequenas carapaças castanhas fixadas ao kalanchoe. Alimentam-se da seiva, enfraquecem o kalanchoe e favorecem o aparecimento da fumagina, um fungo negro associado à melada que segregam.

O que fazer? O tratamento começa por uma limpeza manual com um cotonete embebido em álcool a 70 %. Em seguida, a pulverização de uma colher de chá de sabão preto, álcool a 70 °C e óleo vegetal, diluídos em água, permite asfixiá-las. É indispensável uma vigilância regular, pois tendem a regressar se as condições continuarem favoráveis.

Os pulgões

Sobretudo presentes na primavera, os pulgões instalam-se nos rebentos jovens, provocando deformações e abrandando o crescimento. As suas picadas favorecem também o desenvolvimento da fumagina e de vírus.

O que fazer? Para os eliminar, um simples jato de água pode ser suficiente no início da infestação. Caso contrário, pode utilizar-se sabão preto misturado com água ou uma decocção de alho.

O Kalanchoe longiflora cobre-se de flores amarelo-canário no final da primavera

Os tripes

Difíceis de detetar, os tripes provocam manchas prateadas, estrias ou buracos nas folhas do kalanchoe e, por vezes, alteram a floração. Muitas vezes, só são detetados demasiado tarde.

O que fazer? Nesse caso, é necessário agir rapidamente, utilizando armadilhas cromáticas adesivas azuis para os capturar. Uma boa humidade ambiente pode também limitar o seu desenvolvimento.

Os aranhiços vermelhos

Muitas vezes chamados “aranhiços vermelhos“, estes ácaros surgem sobretudo quando o ar está demasiado seco. Provocam um amarelecimento progressivo das folhas, que acabam por secar. Podem surgir teias muito finas entre as folhas.

O que fazer? Um simples pulverizador permite muitas vezes afastá-los. Também é possível colocar o kalanchoe no exterior, à chuva, se as temperaturas não forem demasiado baixas.

Os cuidados certos para evitar doenças e pragas

A prevenção continua a ser a melhor defesa contra todos estes problemas que podem ameaçar o kalanchoe. Eis os cuidados a adotar para manter o seu kalanchoe em plena forma:

• Utilizar um bom substrato, leve e bem drenado. As misturas para cactos-estrela ou orelhas-de-porco, enriquecidas com perlite ou areia grossa, permitem evitar a acumulação de água, a principal causa do apodrecimento
• Escolher um vaso adequado, sempre com um orifício de drenagem. É essencial esvaziar os pratos e os cachepots depois da rega, pois a água residual é prejudicial para o sistema radicular
• Regar com moderação, apenas quando a terra estiver bem seca à superfície. No inverno, as necessidades são muito reduzidas. É preferível pecar por falta de água do que por excesso. Uma rega de 15 em 15 dias na primavera, de 10 em 10 dias no verão (ou com maior frequência em caso de calor intenso) e uma vez por mês no inverno é suficiente
  

  O kalanchoe necessita de regas moderadas

• Proporcionar uma boa luminosidade. O kalanchoe aprecia luz intensa, mas algumas espécies devem ser protegidas da luz solar direta no verão
• Assegurar uma boa ventilação, sobretudo no interior. Uma divisão fechada ou demasiado húmida favorece o aparecimento de fungos e pragas. É, por isso, indispensável arejar, mesmo em pleno inverno
• Espaçar as plantas, para evitar a propagação rápida em caso de infestação
• Observar regularmente a folhagem, os caules e até as raízes no momento da mudança de vaso. Quanto mais cedo se detetar um problema, maiores serão as probabilidades de recuperação
• Isolar as plantas novas durante duas a três semanas após a compra ou a chegada a casa. Deste modo, será possível detetar eventuais pragas ou doenças antes de estas se propagarem às restantes plantas
• Limpar e desinfetar as ferramentas após cada utilização, sobretudo quando se corta uma planta doente
• Evitar o excesso de adubo, sobretudo os adubos ricos em azoto, que tornam os tecidos mais tenros e, por isso, mais atrativos para os insetos. Deve aplicar-se uma pequena quantidade de adubo líquido para plantas com flor no kalanchoe de Bloosfeld e de adubo especial para orelhas-de-porco nas restantes espécies, uma vez por mês. É mesmo preferível reduzir para metade as doses recomendadas.