Erva-dos-penas: as melhores variedades para cultivo em vaso

O rabo-de-raposa 'Hameln'

O Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’ é uma escolha incontornável entre as ervas-dos-penas, pois, graças às suas dimensões, revela-se bastante versátil, tanto no jardim como cultivado em vaso. ‘Hameln’ cresce até cerca de 60 cm de altura. Forma um tufo arredondado e aberto, perfeito para um vaso pousado diretamente no chão ou ligeiramente elevado.

As suas espigas sedosas, de cor branca-creme, tornam-se douradas numa exposição a sul e sobretudo a oeste, onde beneficiarão da luz rasante e quente do final do dia, em pleno verão. A sua folhagem muito ornamental, particularmente fina, adquire belas tonalidades no outono.

Muito rústica, não será necessária qualquer proteção para a sua erva-dos-penas durante o inverno. No cultivo em vaso, por outro lado, tal como acontece com todas as ervas-dos-penas de que falamos aqui, o substrato deverá ser suficientemente drenante — um bom substrato ao qual se adicionará areia ou cascalho miúdo — para que não sofra com a humidade se a sua região receber muita chuva na primavera ou no inverno.
Acompanhe-a com um belo vaso de gerânio vivaz azul, como ‘Rozanne’, e gauras brancas, muito leves. ‘Hameln’ pode também servir de planta de destaque numa grande varanda composta unicamente por gramíneas, para um efeito wow em plena cidade! Utilize-a assim em grupo, por que não com alguns pequenos miscantos.
♥ A sua mais-valia: floresce mais cedo do que as outras, a partir de julho, ou até junho, o que faz desta erva-dos-penas uma planta muito útil nas varandas.

Os penissetos

Uma erva-dos-penas bastante diferente, já que esta é originária da África tropical, da Arábia e do sudoeste da Ásia. Escusado será dizer que será necessário protegê-la no inverno! É precisamente por essa razão que se cultiva Pennisetum setaceum na maioria das regiões em vaso (a sua rusticidade situa-se nos -5 °C), tanto mais que resiste particularmente bem à seca.

O que também a distingue bem das outras ervas-dos-penas é o seu hábito muito arqueado. As suas longas espigas prateadas, tingidas de rosa a púrpura (30 cm), surgem a partir de julho e prolongam-se até outubro, adquirindo uma coloração mais intensa quando expostas ao sol. Entre as variedades de interesse, a mais conhecida será sem dúvida Pennisetum setaceum ‘Rubrum’, de folhagem púrpura-escura, quase preta. ‘Skyrocket‘, por sua vez, proporciona, como o nome indica, um verdadeiro fogo de artifício.

Esta erva-dos-penas, que é cultivada sobretudo como anual entre nós, fora das regiões de clima ameno, é portanto muito adequada para quem gosta de renovar todos os anos a decoração do terraço ou da varanda. Planta-se na primavera e desenvolve-se completamente numa única estação. É fácil combiná-la com tons quentes para criar um pequeno espaço exterior com um ambiente tropical, por exemplo, contrastando com as folhas largas de canas-da-Índia púrpuras com flores cor de laranja, ou, como na imagem abaixo, com florações azul-claras de plantas anuais.

♥ A sua mais-valia: a sua nota exótica!

Pennisetum setaceum ‘Rubrum’ (©2006 David J. Stang); à direita, uma combinação em que a folhagem se destaca bem, rodeada por Scaevola de hábito pendente a sair do vaso (©Daryl Mitchel)

O Pennisetum alopecuroides 'Little Bunny'

Trata-se de uma forma particularmente anã, uma vez que atinge no máximo 25 a 30 cm de altura e a mesma largura, sendo, sem dúvida, a mais pequena de todas as ervas-dos-penas. É, portanto, esta que deverá escolher se dispuser de muito pouco espaço. O Pennisetum alopecuroides ‘Little Bunny’ pode até ser plantado numa floreira no parapeito de uma janela, tal é verdadeiramente uma versão em miniatura!

As suas inflorescências, pequenas mas numerosas e bastante longas tendo em conta o tamanho reduzido desta erva-dos-penas (cerca de 15 cm), apresentam uma bela cor que vai do branco-pérola ao bege rosado e proporcionam um aspeto sedoso irresistível, além de um bonito movimento ao sabor do vento. A sua folhagem tem a vantagem de ser muito fina e luminosa, num tom verde ligeiramente azulado.

Ficará encantadora junto de um vaso com equináceas verdes, como ‘Green Jewel’, e, porque não, com a floração malva de uma verbena de Buenos Aires ‘Lolipop’.

♥ A sua mais-valia: as suas dimensões muito reduzidas permitem cultivá-la em vaso em qualquer lugar.

O rabo-de-raposa 'Moudry'

Para trazer um pouco de originalidade ao terraço ou à varanda, as ervas-dos-penas com espigas escuras são uma opção a não descurar! Distinguem-se das ervas-dos-penas com espigas claras e causam um grande efeito quando rodeadas por florações em tons pastel, criando um verdadeiro contraste e conferindo muita suavidade.
Entre estas ervas-dos-penas «escuras», ‘Moudry’ distingue-se pela floração tardia, a partir de meados de agosto ou em setembro. Deverá, por isso, ser cultivada apenas nas regiões quentes, para conseguir florescer corretamente. As espigas castanhas com reflexos cinzento-prateados são volumosas, com cerca de 8 cm, e a sua touceira forma uma massa com 70 cm de altura, quando cultivada em vaso. A folhagem verde brilhante e pendente forma uma verdadeira fonte e mantém-se bonita até dezembro, tal como a floração, magnífica sob as primeiras geadas. Como a maioria dos Pennisetum alopecuroides, é suficientemente rústico para ser cultivado um pouco por toda a parte, desde que lhe seja proporcionado um substrato drenante.

Associe a erva-dos-penas ‘Moudry’ a plantas perenes ou arbustos cultivados em vasos que também apreciem o pleno sol, em tons pêssego, como o loendro ‘Angiolo Pucci’, ou às grandes flores de uma hortênsia, que mudam subtilmente de cor no final do verão.

N.B.: ‘Black Beauty’, ligeiramente mais alto, é uma variedade igualmente original pelas suas espigas cilíndricas púrpura, que evoluem para castanho.

Pennisetum ‘Black Beauty’ (©Agnieszka Kwiecien Wikimedia commons) e, à direita, a Pennisetum ‘Moudry’ ©David J Stang Wikimedia commons)

O rabo-de-raposa 'Lumen Gold'

Eis finalmente uma ‘Lumen Gold’, uma erva-dos-penas que encanta pela sua folhagem muito luminosa, de um verde-amarelado verdadeiramente ácido. Por essa razão, adapta-se bem a uma varanda ou a um terraço, onde proporciona um brilho muito bem-vindo, rodeada por outras plantas perenes. Esta bela folhagem, bonita da primavera ao outono (torna-se ainda mais dourada com as temperaturas baixas), quase faria esquecer o interesse da sua floração, a partir de agosto, também graciosamente sustentada por espigas bege tão felpudas quanto possível.

Pode combiná-la com aquileias brancas em vaso ou integrá-la numa composição de arbustos «de folhagem» e de hábito arredondado, para criar um efeito de contraste entre os volumes, como o Pittosporum tobira ‘Nanum’, ou ainda instalá-la junto a um vaso de ásteres violáceos, para a acompanhar até tarde na estação.

♥ A sua mais-valia: integra-se perfeitamente em ambientes contemporâneos, que aquece instantaneamente, e o seu tamanho médio adapta-se tanto às varandas como aos terraços maiores.