Gerir bem a convivência entre galinhas e animais domésticos: todos os nossos conselhos!

Quais são as necessidades específicas das galinhas?

Antes de ponderar a coabitação com outros animais domésticos, é essencial compreender bem o que assegura o equilíbrio das galinhas. As galinhas são aves gregárias que vivem naturalmente em grupo, com uma hierarquia bem definida. Criar uma galinha sozinha é pura utopia, pois precisa de companhia. Além disso, o seu dia a dia, marcado pelo nascer e pelo pôr do sol, baseia-se em hábitos. Afastar-se dessas rotinas pode prejudicar o seu bem-estar.

Por definição, uma galinha passa o dia a esgravatar o solo, a debicar, a comer, a pôr ovos e a dormir.  As galinhas precisam, portanto, de um galinheiro adequado ao seu tamanho e ao seu número, onde possam passar a noite e pôr ovos protegidas do frio e do calor, das intempéries e dos predadores. Este galinheiro deve ser obrigatoriamente limpo, arejado e, sobretudo, protegido contra raposas, fuinhas, doninhas… Durante o dia, devem também ter acesso a um recinto com relva para debicarem à vontade ervas e diversos insetos.

As galinhas são animais gregários que não gostam de viver sozinhas

A alimentação é também um elemento essencial para o seu bem-estar. É certo que a sua alimentação pode ser complementada com alguns restos das refeições e da cozinha, mas isso não é suficiente. Precisam de uma alimentação constituída por 70 % de cereais (trigo, cevada, milho, aveia…) e 30 % de proteínas, animais ou vegetais. Os insetos que encontram ao longo das suas deslocações pela relva cobrem uma grande parte destas necessidades. Assim, as misturas destinadas a cães, gatos ou coelhos não lhes são adequadas e podem até prejudicar a sua saúde. É também necessário garantir-lhes o acesso a água limpa e fresca.

Os cães e as galinhas: uma convivência possível, mas sob vigilância

A convivência entre um cão e galinhas depende, acima de tudo, do instinto do primeiro. Alguns cães, sobretudo os descendentes de raças de caça ou de pastor, podem sentir-se tentados a correr atrás das aves de capoeira, seja por brincadeira, seja por instinto predatório. Outros ignorá-las-ão por completo. Para evitar qualquer acidente, é importante introduzir progressivamente as galinhas no ambiente do cão e nunca os deixar juntos sem supervisão numa fase inicial.

A educação desempenha um papel fundamental. Um cão que conhece as ordens básicas e aprendeu a controlar a sua energia adaptar-se-á mais facilmente à presença das galinhas. As primeiras interações devem ser calmas e controladas: mantenha o cão à trela, permita-lhe observar as aves de capoeira sem poder aproximar-se delas e, depois, aumente pouco a pouco a proximidade. Este processo de habituação exige paciência e regularidade.

Alguns cães podem sentir-se tentados a correr atrás das aves de capoeira, seja por brincadeira, seja por instinto predatório. Outros ignorá-las-ão por completo

Um recinto sólido é indispensável, sobretudo no início. Permite manter as galinhas em segurança e ajuda o cão a compreender que não tem acesso direto a elas. Quando a confiança se instala, alguns cães tornam-se verdadeiros guardiões, protegendo o galinheiro contra intrusos. No entanto, continua a ser essencial manter uma vigilância constante, pois qualquer situação pode despertar novamente o instinto de perseguição.

Se as galinhas forem instaladas antes da chegada do cachorro, será mais fácil. Basta pôr as galinhas e o cão jovem em contacto o mais cedo possível, sob supervisão. Com efeito, um cachorro só pensa em brincar e pode fazer movimentos desajeitados. Repita regularmente estes momentos de encontro. Com o tempo, o cão habituar-se-á às suas companheiras de penas e poderá mesmo tornar-se muito protetor.

Gatos e galinhas: uma convivência bastante simples

Ao contrário dos cães, os gatos raramente constituem um problema perante galinhas adultas. O seu instinto de caçador manifesta-se sobretudo perante presas pequenas, como roedores ou aves, o que torna as galináceas demasiado imponentes para despertarem um interesse real. Na maioria dos casos, um gato limita-se a observar as aves de capoeira à distância, por vezes com curiosidade, acabando depois por ignorá-las completamente.

É, no entanto, necessário manter-se vigilante com os pintainhos que, devido ao seu tamanho reduzido e aos seus movimentos rápidos, podem despertar o instinto predador. Durante este período sensível, é preferível instalar um recinto seguro que impeça qualquer contacto direto. Quando as galinhas atingem o tamanho adulto, o risco diminui consideravelmente.

Os gatos, muito territoriais, também podem sentir-se perturbados com a chegada de novas habitantes ao jardim. Nesse caso, é aconselhável proceder a uma habituação gradual, deixando o gato explorar o recinto fechado, cheirar e observar sem constrangimentos. Esta etapa tranquiliza o animal e reduz os comportamentos de rejeição.

Geralmente, a coabitação entre galinhas e gatos decorre com bastante facilidade

Na maioria dos lares, gatos e galinhas coabitam sem conflitos. Depois de passarem os primeiros momentos de curiosidade, cada um retoma os seus hábitos. As galinhas debicam livremente, enquanto o gato usufrui do seu território, muitas vezes indiferente à presença das recém-chegadas. É o que acontece em minha casa: Romy, a minha gata de 5 anos, adotada na mesma altura que as minhas galinhas, nunca mostrou o mais pequeno sinal de agressividade. Quando era jovem, Romy tinha vontade de brincar, rapidamente reprimida por uma batida de asas. Hoje, cada um ignora solenemente o outro, entregando-se às suas ocupações na relva.

E com os coelhos, é possível a convivência?

À partida, galinhas e coelhos poderiam partilhar o mesmo espaço. No entanto, as suas necessidades são diferentes, sobretudo no que diz respeito à alimentação. As galinhas têm uma alimentação variada, composta por cereais, insetos e restos de cozinha, enquanto os coelhos precisam de uma alimentação rica em fibras, com feno à discrição. Se tiverem acesso à comida da outra espécie, podem surgir problemas digestivos.

Outro aspeto a considerar é o risco sanitário. Através dos seus excrementos, as galinhas podem transmitir certos parasitas ou bactérias aos coelhos. E vice-versa. Do mesmo modo, os coelhos e as galinhas precisam de abrigos distintos. Durante a noite, a maioria das galinhas tende a empoleirar-se, enquanto um coelho aprecia o conforto de uma liteira de palha.

Pode existir um risco sanitário ao fazer coabitar galinhas e coelhos

Por isso, talvez não seja aconselhável deixar galinhas e coelhos viver no mesmo espaço. A menos que se mantenha uma higiene muito rigorosa, que se disponibilizem espaços de repouso distintos e que se criem zonas de alimentação bem separadas. Mais vale criá-los em dois espaços diferentes…

E as restantes aves e animais de capoeira?

Introduzir outras espécies de aves de capoeira, como patos, gansos, galinhas-d’angola ou perus, junto das galinhas é uma prática comum, mas exige alguns cuidados. Cada espécie tem o seu carácter, as suas necessidades e a sua forma de ocupar o espaço. A base consiste em dispor de um espaço suficientemente amplo para acolher todas estas aves de capoeira.

• As galinhas-d’angola, muito gregárias e muito barulhentas, precisam vitalmente de espaço. Se a proximidade com as galinhas for excessiva, podem tornar-se agressivas
• Os patos são mais pacíficos, mas procuram permanentemente pontos de água para chapinhar, o que pode transformar um terreno seco numa zona lamacenta e incomodar as galinhas
• Os gansos, mais territoriais, não hesitam em defender o seu espaço e podem intimidar as aves mais pequenas
• Os perus, pelo seu tamanho e temperamento, exigem uma vigilância reforçada para evitar conflitos.

A gestão da hierarquia é outro fator fundamental. As galinhas estabelecem entre si uma ordem social, mas esta pode ser perturbada pela introdução de novas espécies. Surgem então comportamentos de dominância, como bicadas ou perseguições, que exigem uma vigilância atenta, sobretudo no momento da integração.

O risco sanitário também deve ser tido em conta. A mistura de espécies favorece a circulação de parasitas e de doenças específicas das aves de capoeira. Um acompanhamento veterinário regular, uma higiene rigorosa e espaços bem cuidados são indispensáveis para reduzir as transmissões.

A coabitação entre galinhas e outras aves de capoeira é, portanto, possível, mas deve assentar numa organização adequada, numa higiene irrepreensível e no respeito pelas necessidades de cada espécie.