Os nossos melhores conselhos para cultivar manjericão com sucesso

A sementeira do manjericão

As sementes de manjericão são de cor preta e muito pequenas. Por isso, são relativamente difíceis de manusear. Apesar disso, a sementeira está ao alcance de todos e é relativamente simples de realizar. O essencial é que as sementes beneficiem de calor e luz suficientes. A sementeira de manjericão faz-se ao calor entre fevereiro (nas regiões mais quentes), março e abril, ou em plena terra a partir de maio.

A sementeira ao calor

Para começar a sementeira de manjericão a partir de fevereiro e até abril, é necessária uma temperatura constante de 15 a 20 °C, no mínimo. Abaixo destas temperaturas, as sementes não germinam. O manjericão será, portanto, semeado ao calor, mas sem excessos, em casa, sob um abrigo aquecido ou ainda num alpendre. A luminosidade deve ser suficientemente abundante para favorecer a germinação, mas os rebentos jovens não suportam o pleno sol. Por isso, é preciso ter cuidado com o sol que incide através dos vidros!

As sementes são semeadas em vasinhos individuais ou em terrinas, que devem obrigatoriamente ser bem drenados. Por isso, devem abrir-se orifícios no fundo dos recipientes. Estes pequenos vasos e terrinas serão cheios com um substrato especial para sementeira muito leve. É possível adicionar um pouco de areia e de perlite para tornar o substrato mais leve.

O método de sementeira das sementes:

• Encher os vasinhos ou as terrinas até dois terços com o substrato misturado com um pouco de areia
• Compactar ligeiramente a superfície do substrato
• Colocar as sementes, espaçando-as pelo menos 2 a 3 cm nas terrinas. Nos vasinhos, bastam três sementes
• Não enterrar as sementes, mas apenas cobri-las com uma camada fina de substrato, apenas para as esconder
• Compactar a superfície do substrato com uma tábua
• Regar ligeiramente por pulverização com água da chuva
• Cobrir os vasinhos ou as terrinas com um vidro, de modo a acumular calor e luz. Esta mini-estufa deve ser aberta durante o dia para evitar o sobreaquecimento, sobretudo após o aparecimento das primeiras folhas.

As sementes germinam em cerca de dez dias. O substrato deve ser mantido constantemente húmido, mas não encharcado, sob pena de as sementes apodrecerem.

As sementeiras de manjericão precisam de calor e luz

A sementeira em plena terra

O manjericão semeia-se no jardim quando já não houver risco de geadas. O solo deve estar suficientemente aquecido. Por isso, é preferível esperar até meados de maio, em particular até aos Santos do Gelo, para semear o manjericão em plena terra. A sementeira pode prolongar-se até julho. No local definitivo, a sementeira de manjericão é mais complicada do que sob abrigo. O solo deve ser muito leve, eventualmente misturado com areia. Pode semear em linha.

Para ter sucesso com esta sementeira, o termómetro deve indicar uma temperatura constante de 15 a 20 °C. Por isso, a sementeira sob abrigo é a mais recomendada.

Quer a sementeira seja feita em vaso ou em plena terra, recomenda-se escaloná-la todos os meses, variando as variedades e, consequentemente, os sabores e as cores.

A plantação do manjericão

A partir do final de abril e até ao final de maio, as plântulas de manjericão poderão ser transplantadas para a terra plena. Devem ter pelo menos 3 a 4 folhas, sem contar com as orelhas-de-porco. Mas, antes de as transplantar, recomenda-se aclimatizar os seus vasinhos ou tabuleiros ao clima local. Basta levá-los para o exterior durante o dia, por períodos um pouco mais longos a cada dia, ao longo de pouco mais de uma semana. É evidente que estas recomendações dependem do clima do ano. Se estiver frio ou se o tempo estiver demasiado húmido, esta aclimatização poderá esperar.

A plantação na terra plena

O manjericão necessita de um solo fresco, humífero e rico em matéria orgânica e nutrientes, perfeitamente drenado e cuidadosamente limpo de ervas daninhas. Antes do transplante, o solo deve ser trabalhado em profundidade para ficar solto. É possível incorporar estrume ou composto. Cada planta deve ficar espaçada pelo menos 30 cm das restantes.

Quanto à exposição, recomenda-se o pleno sol, exceto nas regiões com verões muito quentes, onde a meia-sombra é preferível. Ainda assim, as plantas de manjericão também apreciarão a meia-sombra proporcionada por outros legumes, como os tomates. Além disso, o manjericão é uma excelente planta companheira para os tomates, pois as suas raízes possuem propriedades nematicidas. Assim, os nemátodos que parasitam o sistema radicular dos tomates são eliminados. O manjericão teria também a capacidade de afastar a mosca-branca e de proteger os tomates do míldio. O manjericão também convive muito bem com as abóboras-gigantes, as couves, os pimentos, as beringelas e os feijões. Também combina muito bem com os morangos, inclusive no prato.

O manjericão pode ser plantado tanto na terra plena como em vaso

A plantação em vaso

O manjericão adapta-se muito bem ao cultivo em vaso. Eis os nossos conselhos para o plantar em vaso:

• Coloque uma camada de bolas de argila no fundo do vaso
• Encha o vaso com um substrato constituído por substrato para plantas enriquecido com composto
• Transplante as plantas jovens, tendo o cuidado de não danificar o sistema radicular, que é muito frágil. Respeite uma distância de 5 cm entre cada plântula
• Regue por pulverização com água da chuva
• Coloque o vaso ao sol no início do verão e depois à meia-sombra em caso de calor intenso. Deve beneficiar de pelo menos 6 h de sol por dia

O substrato deve permanecer constantemente húmido, sem ficar encharcado.

Os cuidados a ter com o manjericão

A manutenção adequada do manjericão é essencial para o sucesso do cultivo. Com efeito, para obter boas colheitas, a manutenção do manjericão assenta em duas tarefas essenciais: regar e fazer a desponta.

Comece pela rega. Deve ser regular, sobretudo quando o manjericão é cultivado em vaso. No caso do manjericão cultivado em plena terra, os aportes de água devem ser abundantes uma vez por semana. Se o verão for muito quente, ou mesmo tórrido, as regas deverão passar a ser feitas duas ou três vezes por dia. A aplicação de uma cobertura morta de aparas de relva secas permite conservar um certo grau de humidade e, ao mesmo tempo, fertilizar o solo. O manjericão plantado em vaso deve ser regado com maior regularidade e abundância. Com calor intenso, conte mesmo com uma rega por dia, de preferência com água da chuva. No entanto, verifique atentamente as previsões meteorológicas antes de regar, pois o excesso de água é prejudicial para o manjericão. Com efeito, uma planta de manjericão regada em excesso pode desenvolver podridão do colo ou das raízes. Em resumo, o substrato ou a terra do manjericão nunca devem ficar encharcados nem secos. É preferível regar com água da chuva à temperatura ambiente.

A segunda tarefa essencial para ter sucesso no cultivo do manjericão consiste em fazer a desponta das extremidades dos caules. Para favorecer uma folhagem densa e ramificada, é necessário cortar as extremidades dos caules entre o polegar e o indicador. Não se recomenda a utilização de uma tesoura de poda, pois existe sempre o risco de oxidação. Esta operação deve, portanto, ser feita manualmente assim que as plantas atingirem cerca de 20 cm de altura. Do mesmo modo, é necessário eliminar os botões florais logo que apareçam. Com efeito, o desenvolvimento das hastes florais ocorre em detrimento da folhagem.

A desponta das extremidades dos caules permite ao manjericão ramificar-se

A colheita das folhas também permite ramificar o manjericão.

Por fim, o manjericão cultivado em plena terra deve ser cuidadosamente mondado. As ervas daninhas competem com o manjericão pela água e pelos nutrientes. No entanto, a terra deve ser remexida com cuidado utilizando um sacho.

A colheita das folhas de manjericão

A colheita das folhas de manjericão faz-se à medida das necessidades. Basta colher as folhas com os dedos, dando preferência às folhas superiores. Quanto mais folhas forem colhidas, mais densa se tornará a vegetação. Quanto à floração, será atrasada.

As folhas conservam-se apenas durante pouco tempo. No entanto, congelam-se facilmente. A secagem faz com que percam grande parte do seu aroma.

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É possível conservar um manjericão durante o inverno?

O manjericão é uma planta anual particularmente sensível à geada. Por isso, não sobrevive no exterior. Se for cultivado em vaso, poderá eventualmente ser colocado numa marquise ou numa cozinha, mas tenderá a definhar. O melhor será fazer novas sementeiras em agosto, em vaso, no exterior. As plântulas terão tempo para absorver bastante sol antes de serem levadas para um local quente durante o inverno.