Segundo a sua folhagem

Os manjericões de folhas grandes

Algumas variedades de manjericão apresentam folhas particularmente grandes, com as quais podemos, por exemplo, preparar belas saladas:

• o manjericão ‘Grand vert’, uma das variedades mais clássicas, com folhas largas, lisas e brilhantes, de aspeto bolhoso
• o manjericão ‘Genovese’, com grandes folhas largas, gofradas e muito brilhantes
• o manjericão ‘Feuille de laitue’, com folhas muito largas, ligeiramente frisadas, atingindo 5 a 10 cm de diâmetro
• a muito produtiva variedade de manjericão gigante ‘Monstrueux Mammouth’, campeã incontestada, cujas folhas podem atingir o tamanho de uma mão

Os manjericões de folhas pequenas

No que diz respeito às folhagens mais pequenas, mas igualmente aromáticas, destacam-se:

• o manjericão ‘Fin vert’ com as suas pequenas folhas ovais, finas e lisas, curvadas para cima
• o manjericão ‘Balconstar’, cuja silhueta arredondada é composta por folhas minúsculas
• o manjericão ‘Citron’ com as suas pequenas folhas pontiagudas
• o manjericão ‘Grec’, com folhas ovais de pequeno tamanho

Os manjericões de folhagem colorida

As cores da folhagem dos manjericões vão do verde claro a tonalidades quase amarelas (manjericão ‘Citron’) ao vermelho escuro púrpura que tende para o negro (manjericão ‘Dark Opal’).

Entre as folhagens decorativas com as cores mais originais:

• o manjericão ‘Pourpre’, com grandes folhas de um violeta púrpura
• o manjericão ‘Violet’, com folhas de uma cor intensa
• o manjericão ‘Purple Ruffles’, com grandes folhas púrpuras ligeiramente bolhosas e muito denteadas
• o manjericão ‘Osmin rouge’, com pequenas folhas ovais púrpuras, ligeiramente denteadas
• o manjericão ‘Crimson King’, outra variedade púrpura com folhas grandes, lisas e bolhosas
• o manjericão ‘Aromatto’, com bela folhagem variegada verde e violeta

Manjericão ‘Grand vert’, Manjericão ‘Fin vert’ e Manjericão ‘Pourpre’.

Segundo o seu aroma e a sua utilização na cozinha

O manjericão é utilizado em inúmeras receitas: em saladas com tomates, em pizzas e massas, em marinadas, para realçar pratos de peixe, na cozinha mediterrânica ou asiática… É um aromático indispensável, cujos sabores variam consoante as variedades.

Os melhores manjericões para pesto e pistou

Duas variedades de manjericão com aromas intensos são indispensáveis para estas receitas: o manjericão ‘Genovese’ e o manjericão ‘Marseillais’.

O pesto italiano, ou pesto alla genovese, é originário de Génova. É por isso preparado tradicionalmente com a variedade ‘Genovese’, de aroma intenso, ao qual se juntam azeite, parmesão ou pecorino, alho e pinhões.

Na cozinha provençal, é o manjericão ‘Marseillais’, variedade tradicional da Provença, que é utilizado. As suas folhas têm um aroma muito pronunciado, ideal para a preparação do pistou, cuja receita, derivada do pesto italiano, não integra sistematicamente queijo e pinhões.

O manjericão ‘Grand vert’, que liberta um aroma a anis-verde, cravo-da-índia e noz-moscada, é também muito comum na cozinha mediterrânica.

Os manjericões com aromas exóticos

Para novas experiências culinárias, não hesite em recorrer às numerosas variedades de manjericão com aromas originais e surpreendentes.

A maioria destas variedades tem o nome do seu sabor característico: o manjericão ‘Citron’ (muito utilizado para realçar pratos de peixe, em infusão ou mesmo em cocktails), o manjericão ‘Anis’, o manjericão ‘Cannelle’ (de aroma intensamente especiado, perfeito em tisanas ou sobremesas), o manjericão ‘Menthe’, o manjericão ‘Réglisse’, o manjericão ‘Thym’…

O manjericão-roxo, além da sua cor que permite valorizar os pratos, é apreciado pelo seu aroma apimentado e picante, podendo evocar o gengibre.

Na cozinha asiática, é a variedade de manjericão ‘Thaï’ ou ‘Indonésien’ que é particularmente apreciada pelo seu aroma cítrico e especiado, revelando notas de canela, anis-verde ou estragão. O manjericão ‘Citron vert’ também está muito presente nesta cozinha.

Pela sua floração ornamental

Se algumas variedades de manjericão apresentam folhagens coloridas muito decorativas, outras têm uma bonita floração decorativa igualmente interessante.

É o caso, por exemplo, do manjericão ‘Tauris’, cujos caules vermelhos se cobrem de flores azuladas, do manjericão ‘Thaï Reine de la Thaïlande’ com as suas belas flores púrpuras, bem como dos manjericões ‘Cannelle’ e ‘Anis’ com flores violetas.

O manjericão ‘Pourpre’ oferece bonitas flores de um rosa pálido, em pleno contraste com os seus caules violáceos e a sua folhagem.

A variedade ‘Dark Opale’, com folhagem escura quase negra, veste-se no verão de pequenas flores cor de malva.

Manjericão Tailandês e Manjericão Roxo.

Em função do seu hábito

A maioria das variedades de manjericão atinge entre 30 e 50 cm de altura. Algumas oferecem um porte compacto ideal para o cultivo em vaso. É o caso da variedade ‘Fin vert nain compact’ (50 cm de altura na maturidade para 15 cm de envergadura), que se assemelha a um verdadeiro pequeno arbusto redondo.

As variedades ‘Pourpre’, ‘Anis’, Citron, ‘Aristotle’, ‘Cannelle’ ou ainda o manjericão ‘Grec’ (30 cm de altura e de envergadura na maturidade) formam igualmente pequenos arbustos de hábito regular e denso, bem adaptados ao cultivo em vaso ou para espaços reduzidos.

Optar por um manjericão

A maioria das variedades de manjericão são plantas anuais, sensíveis ao frio, que não toleram o gelo. Existem, no entanto, algumas raras variedades de manjericão perene, rústicas até -5 °C:

• a variedade ‘Magic Mountain’ ou manjericão do Quénia, é um manjericão-anis que oferece largas folhas verdes com nervuras roxas contrastantes
• o manjericão perene ‘Russo‘, cuja silhueta mais imponente atinge entre 70 cm e 1 m de altura; as suas folhas têm um aroma diferente dos outros manjericões, bastante apimentado, mentolado, ou mesmo canforado
• o manjericão perene anisado, pequeno arbusto (90 cm de altura para 40 cm de envergadura), cujas folhas libertam, como o nome indica, um aroma anisado

Ainda assim frágeis, estes manjericões só serão cultivados em plena terra nas regiões quentes, mediterrânicas ou oceânicas. Noutras regiões, serão cultivados em vaso e recolhidos a abrigo durante o inverno.

Manjericão perene ‘Magic Mountain’