O que é exatamente a compostagem?

A compostagem é um processo biológico de decomposição da matéria orgânica pelos micro-organismos do solo. Em resumo, os resíduos vegetais ou alimentares decompõem-se graças à ação dos micro-organismos presentes no solo, nomeadamente bactérias, fungos, mas também uma microfauna constituída por ácaros, vermes, insetos… São, de certa forma, trabalhadores do composto que cortam, amassam e digerem os resíduos. A atividade destes organismos produz calor na ordem dos 60 °C em condições ideais!

Após alguns meses de decomposição, os resíduos orgânicos transformam-se em composto, uma matéria comparável a um substrato de boa qualidade que pode ser misturada com a terra.

O composto, uma matéria comparável a um substrato de boa qualidade que pode ser misturada com a terra.

Dito isto, os mais reticentes podem legitimamente questionar-se sobre as vantagens de fazer o próprio composto, considerando que é mais simples deitar tudo no lixo. Quanto a este último ponto, dificilmente se poderá contrariá-los, pois é verdade que a compostagem requer algum tempo, alguma energia e algum esforço. Mas muito pouco em comparação com aquilo que se pode ganhar, tanto em benefício próprio como para o ambiente:

• Produz-se um composto de qualidade, natural e gratuito, benéfico para as flores dos canteiros, as plantas de interior, a horta, os arbustos de sebes…
• Poupa-se dinheiro na compra de adubo, de cobertura morta ou de água para a rega, e até na recolha dos resíduos domésticos, cobrada ao peso em algumas autarquias.
• Ganha-se tempo reduzindo a manutenção do jardim e evitando deslocações ao ecocentro.
• Os sacos do lixo ficam bastante mais leves, sendo, portanto, mais fáceis de transportar. Além disso, não libertam maus odores.
• Devolve-se à natureza aquilo que se retira dela.
• Reduz-se o volume dos resíduos domésticos depositados em aterro ou incinerados.
• Contribui-se para a preservação de determinados habitats, como as turfeiras.
• Diminuem-se as emissões de gases com efeito de estufa evitando deslocações ao ecocentro.

Se já está convencido, mãos à obra! Faça-se compostagem.

Quais são os resíduos que não se devem, de forma alguma, adicionar ao composto?

Entre os resíduos de cozinha e de jardim, muitos podem ser compostados. Assim, é interessante integrar no composto as cascas de fruta e de legumes, as flores murchas, as cascas de ovos esmagadas, a borra de café, as podas de sebes, as folhas mortas, os cortes de relva… Para saber mais sobre todos os elementos que podem ser colocados no compostor, leia também o meu artigo Resíduos orgânicos: o que pode ser colocado no composto?

Em contrapartida, certos resíduos não devem de modo algum ser colocados no composto. E isso por diferentes razões. Em primeiro lugar, porque, embora sejam de origem vegetal, estes resíduos decompõem-se muito mal ou demasiado lentamente. Do mesmo modo, alguns resíduos podem ser portadores de agentes patogénicos ou de doenças. Por fim, outros podem atrair animais indesejáveis, como roedores (ratos, ratinhos…) ou, por vezes, provocar maus odores.

Assim, não se devem colocar de modo algum no composto alguns resíduos vegetais:

• Algumas cascas muito resistentes, como os talos das couves (a menos que sejam cortados em pedaços muito pequenos).
• Os restos da poda de plantas da família das coníferas (tuias…).
• As folhas de plátano, de paulónia, de todos os loureiros, de hera, de carvalho, de castanheiro, de choupo, de faia, etc., tal como estão. Em contrapartida, podem ser integradas no composto se forem finamente trituradas com um triturador ou com o cortador de relva.
• As folhas manchadas de roseira.
• As silvas (a menos que sejam finamente trituradas).
• As folhas de árvores de fruto visivelmente afetadas por uma doença.
• Os caroços e as cascas duras de frutos, como as nozes, as amêndoas e as avelãs (a menos que sejam triturados).
• As ervas daninhas que tenham produzido sementes.
• As folhas e os caules da artemísia e do tanaceto, que contêm componentes inseticidas, vermicidas ou alelopáticos.

E, evidentemente, todos os resíduos de jardim tratados quimicamente com pesticidas.

Alguns resíduos não devem ser integrados no composto

A estes resíduos vegetais, podem acrescentar-se outros resíduos:

• A liteira e os excrementos de animais domésticos, como gatos ou cães, pois podem estar potencialmente infestados de parasitas ou ser portadores de agentes patogénicos.
• Os excrementos frescos de galinha. Em contrapartida, explico como valorizá-los: Como utilizar os excrementos de galinha como adubo no jardim?
• Os restos de carne e de peixe, os ossos e as espinhas, pois atraem animais indesejáveis e libertam maus odores durante a decomposição.
• Os produtos lácteos.
• Os restos de pratos cozinhados.
• O pão.
• As conchas e o marisco.
• Os molhos, as gorduras e os óleos.
• As cinzas de churrasco, de lareira ou de salamandra a lenha, que devem antes ser espalhadas no jardim ou na horta. Virginie D. explica tudo: Cinzas de madeira: como utilizá-las no jardim?
• As beatas de cigarro, que demoram pelo menos 12 anos a decompor-se.
• As fraldas de pano e descartáveis, os lenços de papel e os resíduos médicos de cuidados de saúde.
• Os sacos de plástico (mesmo os considerados biodegradáveis).
• O tecido.
• Os sacos e o pó do aspirador.
• Os cartões e papéis brilhantes ou impressos.
• Os materiais não biodegradáveis (plástico, vidro, metal…).
• A areia e os entulhos.

Os mitos associados à compostagem

Algumas ideias associadas à compostagem teimam em persistir! Contudo, são ideias preconcebidas, muitas vezes difundidas pelos seus detratores. Importa desmontar estas ideias falsas:

• Não se devem colocar citrinos no composto : Falso! Embora sejam ácidas, as cascas de laranja ou de limão decompõem-se muito bem, desde que sejam cortadas em pedaços e introduzidas em pequenas quantidades. O mesmo método aplica-se às cascas de banana ou de abacate.
• O composto atrai ratos e outros roedores : se os roedores já estiverem presentes, aproveitarão este festim gratuito. No entanto, um compostor não os atrairá. Do mesmo modo, os ratos interessam-se sobretudo por restos de carne ou de peixe, ou ainda por resíduos de cozinha. Se não os colocar, não haverá problema!
  

  Um bom composto não atrai ratos nem moscas e não cheira mal

• Os sacos biodegradáveis podem ser colocados no composto : embora sejam constituídos por matéria de origem biológica, estes sacos, ditos compostáveis, não são totalmente compostáveis e devem, por isso, ser evitados.
• O composto atrai moscas : Mais uma vez, isso é falso. Se houver moscas pequenas ou moscas-varejeiras, isso deve-se sobretudo à introdução de restos de carne, de refeições ou de peixe, ou ainda de excrementos de animais.
• O composto cheira mal : esta é a principal crítica que se pode fazer ao composto. No entanto, um composto bem equilibrado entre matérias secas e matérias húmidas, e sobretudo arejado regularmente, não liberta qualquer odor. Qualquer odor desagradável tem uma explicação. Um cheiro a amoníaco deve-se a um excesso de matéria azotada, enquanto um cheiro a ovo podre resulta de um excesso de matéria verde, em particular de relva.