Breve lembrete sobre a permacultura

Descrição geral

A permacultura é uma abordagem de conceção ética que visa criar sistemas de cultivo e de habitats sustentáveis e produtivos. Inspira-se nos princípios da natureza e baseia-se na observação minuciosa dos ecossistemas e dos ciclos naturais para os imitar.

Em resumo, a permacultura visa:

• Cuidar da terra: preservando os recursos naturais, melhorando a fertilidade do solo e protegendo a biodiversidade.
• Cuidar das pessoas: criando sistemas que respondam às necessidades humanas de forma sustentável e equitativa.
• Partilhar equitativamente os recursos: promovendo uma utilização justa e responsável dos recursos naturais.

A permacultura no jardim

Os princípios da permacultura no jardim:

• Observar e compreender a natureza: Durante um ou dois anos, o jardineiro deverá dedicar tempo a observar o seu jardim e a compreender o seu funcionamento. Isto inclui registar as zonas de sombra e de exposição solar ao longo das estações. Conhecer a natureza do solo (argiloso, limoso, ácido, neutro, etc.). Verificar se existem zonas húmidas ou secas. Deverá também observar as plantas que crescem naturalmente no jardim, pois fornecerão indicações sobre a natureza do solo e sobre as suas eventuais vantagens e desvantagens. Por exemplo, a presença de urtigas indica um solo fértil, húmido e ligeiramente ácido, mas também compactado. O jardineiro observa igualmente os animais que vivem no jardim: a presença de alfinetes, lagartas, joaninhas, galinhas e muitos outros.
• Planear cuidadosamente: Depois de adquirir um bom conhecimento do jardim, o jardineiro passará à etapa seguinte: a conceção em permacultura. Ou seja, deverá conceber o jardim de forma a responder às suas necessidades e às do ambiente. Isto implica refletir sobre a localização das plantas, os caminhos, as zonas de compostagem e os outros elementos do jardim. Privilegia-se igualmente a diversidade das plantações, bem como a utilização de variedades locais ou adaptadas.
• Trabalhar com a natureza em vez de lutar contra ela: A permacultura procura trabalhar com os processos naturais em vez de os combater. Isto significa utilizar métodos como a cobertura morta para eliminar as ervas-daninhas, a compostagem para enriquecer o solo, as rotações de culturas e as associações de plantas para prevenir as doenças.
• Cuidar da terra: A permacultura procura criar jardins saudáveis e produtivos, preservando simultaneamente a vida do solo. Isto implica não revolver a terra (mas antes descompactá-la), preservar os recursos hídricos e não utilizar tratamentos químicos.

Depois da observação, passa-se à conceção do jardim em permacultura.

As vantagens da permacultura

Preservação da biodiversidade

• Como se viu anteriormente, um dos primeiros princípios da permacultura consiste em cuidar da terra. Assim, pratica-se a descompactação do solo, em vez de revolver a terra, com a ajuda de uma forquilha biológica ou de uma forquilha de duplo cabo. Esta ação permite preservar a vida dos microrganismos presentes no solo (bactérias benéficas, fungos úteis, minhocas, etc.).
• Ao plantar uma grande diversidade de plantas, atraem-se numerosas famílias de insetos e, consequentemente, os seus predadores (aves, outros insetos, etc.), contribuindo assim para aumentar a biodiversidade no jardim.
• A utilização de produtos químicos e pesticidas é proibida para não perturbar a biodiversidade e manter o solo saudável. Para os substituir, utilizam-se associações de plantas benéficas. O objetivo consiste em intervir o menos possível, para não perturbar os ecossistemas que irão instalar-se, ou fazê-lo de forma rara e direcionada, com soluções naturais (chorumes, decocção, etc.).
• A instalação de um lago permite também criar uma zona húmida no jardim, atraindo uma biodiversidade ainda maior e útil (anfíbios, etc.).

Um solo mais fértil

• A cobertura morta favorece a vida do solo e enriquece a terra à medida que se decompõe.
• A utilização dos resíduos do jardim (composto, cobertura morta) e dos adubos verdes permite tornar o solo mais fértil. Os solos empobrecidos podem recuperar a fertilidade ao fim de vários anos graças à permacultura.

Redução do trabalho

• A descompactação da terra exige menos esforço físico do que revolvê-la com uma pá de cova e sachá-la regularmente, preservando simultaneamente a vida do solo.
• Além disso, as associações de plantas benéficas permitem limitar o risco de doenças e, consequentemente, a necessidade de tratamentos ou de arrancar as plantas.

Poupar água

• A utilização de cobertura morta, para não deixar o solo a descoberto, vai limitar a evaporação da água e reduzir as necessidades de rega das plantas.
• Instalam-se depósitos para recolha de água da chuva, para não utilizar água potável. Além disso, a água da chuva é benéfica para as plantas do jardim, pois contém menos calcário e não é tratada.
• Dá-se preferência a plantas adaptadas ao jardim: por exemplo, num jardim seco, introduzem-se variedades adaptadas à falta de água.

Redução e reutilização dos resíduos

• Na permacultura, reutilizam-se os resíduos do jardim (relva cortada, folhas mortas, restos da horta) sob a forma de composto e cobertura morta. Procede-se da mesma forma com os resíduos de cozinha compostáveis.

Uma alimentação mais saudável

• Ao excluir os tratamentos químicos, o jardim produz frutos e legumes mais saudáveis.

As desvantagens

Dedique tempo à observação

Na permacultura, dedica-se tempo a observar o jardim ao longo de um ano, por vezes dois. Pode parecer muito tempo, mas este trabalho prévio permitir-lhe-á poupar tempo mais tarde, ao plantar cada planta no local adequado. Aproveite também este tempo para conhecer a composição do solo e escolher as plantas que irá instalar (dê preferência a plantas adaptadas à região e a variedades locais). E, se sentir demasiada vontade de pegar na pá de cova, porque não começar por semear flores anuais, que irão atrair os insetos, ou pequenos frutos (morangueiros, plantas aromáticas…), fáceis de deslocar?

Conhecimentos sobre plantas

Para começar na permacultura, é preferível ter bons conhecimentos básicos sobre plantas, de modo a escolher as plantas certas, os locais de plantação adequados, adotar os gestos corretos e escolher as associações certas (sobretudo na horta).

É certo que não é indispensável, mas se está a começar agora no jardim, aconselhamos a informar-se (através de livros, artigos, vídeos…) antes de avançar. Não hesite em conversar sobre jardinagem com os vizinhos ou com um clube de jardinagem da sua localidade. Comece por ganhar experiência na horta ou com pequenos frutos, de preferência numa área pequena, antes de aumentar a escala ou de avançar para a plantação de exemplares de grande porte, difíceis de deslocar.

Jardins muito pequenos e varandas

O espaço limitado dos jardins pequenos e das varandas impede a criação de um lago e a plantação de árvores de grande porte (estrato alto), o que limita a biodiversidade. No entanto, é possível aplicar vários princípios da permacultura, mesmo em espaços pequenos e em vasos: diversidade de plantas, associações benéficas, aproveitamento da água da chuva, etc.

A permacultura também exige trabalho

Para passar de um jardim clássico para um jardim de permacultura, será necessário reorganizar o espaço verde: repensar a disposição, instalar um lago, plantar árvores, árvores de fruto, trepadeiras e plantas perenes, deslocar alguns elementos, criar canteiros elevados (ou não), etc. Portanto, haverá muito trabalho nos primeiros anos.

E se pensava que, depois de terminados os trabalhos de reorganização, iria ficar beatamente a olhar para o jardim sem mexer um dedo… não será bem assim! A menos que queira deixar o espaço verde completamente em terrenos incultos e esperar para ver o que acontece? A permacultura permite, evidentemente, reduzir as tarefas a realizar no jardim, uma vez que as plantas serão mais resistentes e resilientes, e os insetos benéficos estarão mais presentes, entre outras vantagens. Mas continuará a exigir bastante trabalho para tentar manter uma aparência de equilíbrio relativo: limitar uma planta invasora (corriola, grama, silva…), substituir um arbusto morto, podar os ramos mortos, colher, substituir a cobertura morta, descompactar o solo, limpar o lago…

Na horta, terá de semear os legumes em vasinhos e depois transplantá-los quando estiverem maiores, para evitar que sejam todos devorados pelas lesmas… Estas proliferam sob a cobertura morta, de que gostam, e sob a cobertura vegetal. No entanto, a cobertura morta também oferece abrigo aos carabídeos, às minhocas…, enriquece o solo ao decompor-se e reduz as regas.

Na produção hortícola profissional, poderá até haver uma sobrecarga de trabalho, uma vez que a permacultura exclui revolver a terra com máquinas agrícolas. O produtor terá então de descompactar a terra com uma grelinette, por vezes em áreas extensas…

O equilíbrio… por um fio

Por vezes, poderá ler artigos que afirmam que a permacultura permite reproduzir um ecossistema “estável”…. Mas sejamos claros: nada é alguma vez estável, seja na natureza, no jardim ou na vida!

Haverá alguns anos de insucessos e proliferações de ervas-daninhas (grama, corriola…), de insetos vorazes (lagartas, lesmas…), de doenças fúngicas, etc. Isto pode acontecer devido à falta (ou ao desequilíbrio) de predadores, a um período demasiado chuvoso ou demasiado seco, entre outras causas, mas também devido à cobertura vegetal (a densidade de plantação e a cobertura morta permitem que as lesmas e as toupeiras proliferem) e… ao imprevisível! Mas isto também acontece na jardinagem tradicional! E, em comparação, terá até um pouco menos de problemas graças às associações benéficas e à resiliência das plantas.

E haverá outros anos de grandes sucessos: aumento do número de aves, de insetos polinizadores e de joaninhas, presença de um ouriço-cacheiro, abundância de frutos, menos doenças em comparação com as culturas dos vizinhos, etc., o que irá equilibrar a balança. É também isso que confere encanto ao jardim! Em suma, o equilíbrio perfeito não existe, seja na permacultura ou na jardinagem clássica, por isso seja indulgente com o jardim e consigo próprio.

Uma nota da Ingrid: Na minha experiência pessoal, foram necessários dois anos de paciência, hotéis para insetos e algumas plantas sacrificadas até conseguir um equilíbrio entre a população de pulgões e de joaninhas. Atualmente, estas joaninhas de pintas pretas tratam sozinhas dos pulgões e nunca mais tive de intervir. Por outro lado, ao fim de seis anos e na sequência de uma primavera muito chuvosa, as lesmas dizimaram todas as minhas plantas jovens de tomate, mas um ouriço-cacheiro visita regularmente o jardim!

Para concluir sobre a permacultura

Como já se percebeu, na permacultura nem tudo é perfeito, nem tudo é negativo. Há vantagens e desvantagens, como em todos os métodos de cultivo, mas o seu principal benefício continua a ser a preservação da biodiversidade e a resiliência das plantas. Só se pode recomendar que experimente, uma e outra vez, para encontrar o método ou os métodos de cultivo que melhor se adaptam às suas necessidades e fazer os ajustes necessários. E por que não combinar algumas práticas? Aliás, diz-se que não existe UMA permacultura, mas VÁRIAS permaculturas, tantas quantos os jardineiros e os jardins.