Descrição e botânica

A batata-doce seria originária da América do Sul, tendo sido posteriormente cultivada na Polinésia e na Nova Zelândia, e espalhado-se pela Ásia do Sudeste. Era conhecida na China por volta do século XIV, tendo chegado pelas Filipinas. A sua distribuição atual abrange todas as zonas tropicais e subtropicais, bem como a zona mediterrânica. Após a conquista das Américas, a sua difusão pelo mundo foi acelerada pelos espanhóis e pelos portugueses.

A batata-doce, Ipomoea batatas, pertence à família das Convolvuláceas, tal como as ipomeias, as corriolas-tricolor e as corriolas. É cultivada pelos seus tubérculos alongados a arredondados, de sabor adocicado e textura farinácea. Com apenas uma vintena de centímetros de altura, esta planta volúvel pode estender-se por vários metros de largura graças aos seus longos caules rastejantes.

Etimologicamente, o nome da família Convolvulaceae vem do latim convolvere, que significa “enrolar-se”, e reflete bem o caráter volúvel das plantas desta família. O nome de género Ipomoea vem do grego ips, “verme”, e homoios, “semelhante”, e designa uma “planta vermiculada”.

A batata-doce é uma planta perene de caules rastejantes que apresenta folhas alternas, com longo pecíolo e limbo mais ou menos dentado ou lobado, cordiforme. As flores têm a corola soldada, são de cor branca ou violeta com o centro mais escuro, rosa ou violeta. Produz tubérculos de forma mais ou menos alongada ou arredondada, revestidos de uma casca fina. A cor desta casca varia consoante as variedades, sendo geralmente vermelho-alaranjada ou violeta, amarela ou bege. A polpa, por sua vez, é laranja ou branca.

Tubérculos que crescem ao longo da raiz – Folha cordiforme – Flor de corola soldada – Vista geral de uma cultura de batatas-doces

As variedades de batata-doce

Batata-doce Beauregard plantas jovens

A batata-doce Beauregard produz tubérculos alongados com pele rosada e polpa cor de laranja, de excelente qualidade gustativa, com um sabor ligeiramente adocicado.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 20 cm

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Batata-doce Bonita plantas jovens

A batata-doce Bonita produz tubérculos globosos com pele de cor púrpura rosada e polpa branca. Uma variedade que oferece boa produtividade e precocidade.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 20 cm

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Batata-doce Evangeline plantas jovens

A batata-doce Evangeline é uma variedade com pele cor de laranja e polpa cor de laranja vivo, de sabor muito adocicado. Produz tubérculos alongados a partir do mês de setembro até às geadas.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 20 cm

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Batata-doce Murasaki 29 plantas jovens

A batata-doce Murasaki 29 é uma variedade com pele de cor púrpura rosada e polpa branca, com um sabor a avelã, pouco adocicado. Produz tubérculos grandes e bastante alongados.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 20 cm

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Batata-doce Orleans plantas jovens

A variedade de batata-doce Orléans produz tubérculos globosos com pele rosada e polpa cor de laranja, de sabor suave e adocicado. De boa produtividade e boa conservação.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 20 cm

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Plantação de batatas-doces

Onde plantar batatas-doces?

A cultura da batata-doce necessita de temperaturas médias acima dos 20 °C, idealmente em torno dos 25 °C. É um legume que pode ser plantado em plena terra se os verões forem quentes. Para as regiões mais frescas, prefira uma cultura em estufa ou em vaso grande e escolha sempre uma exposição muito soalheira.

Quando plantar batatas-doces?

A plantação das batatas-doces em plena terra pode começar a meados de maio, quando o risco de geadas está afastado e a terra está suficientemente aquecida. Pode continuar até ao mês de junho.

Como plantar batatas-doces?

Fazer crescer plantas de batata-doce em mini-torrão

Se iniciar a sua cultura a partir de plantas em mini-torrões e ainda for cedo demais para as instalar no exterior, comece, numa primeira fase, por as deixar crescer, transplantando-as para vasinhos de 8 a 13 cm de diâmetro, cheios de substrato. Coloque-as num local quente e luminoso e regue regularmente.

→ Saiba mais com o nosso tutorial: Plantar mini-torrões de batata-doce

Em plena terra e sob abrigo:

As distâncias de plantação são de 90 cm entre filas e 30 cm na fila. Para plantar uma batata-doce:

1. Solte a terra em profundidade.
2. Levante a terra ao longo de toda a fila para formar um montículo de 15 cm de altura.
3. Aplane o topo e plante as mudas.
4. Faça a amontoa dos pés quando os caules estiverem bem desenvolvidos.
5. Regue com muita regularidade, pois a batata-doce precisa disso para se desenvolver bem.

Plantação da batata-doce em vaso:

Para uma plantação em vasos, utilize vasos com pelo menos 30 cm de diâmetro, cheios com uma mistura de substrato e terra de jardim.

1. Transplante as mudas para esta mistura sem encher o vaso completamente.
2. Regue regularmente sem deixar o substrato secar.
3. Coloque os vasos a pleno sol.
4. Faça a amontoa dos pés adicionando substrato à medida que as mudas crescem.

Obterá assim uma bela planta e uma pequena colheita será possível no outono, embora seja menos abundante do que em plena terra.

Cultive em vaso se o seu clima não for suficientemente quente para a sua cultura.

Manutenção das batatas-doces

A batata-doce adapta-se à maioria dos tipos de solo, com preferência por terras macias, arenosas, bem drenadas e ricas. O ideal é incorporar composto no outono para uma plantação na primavera seguinte. Caso contrário, aplique um composto bem decomposto na primavera, no momento de plantar.

Preveja um espaço suficientemente amplo, pois a batata-doce desenvolve longos caules rastejantes. Em solos mais pesados, é aconselhável formar um camalhão para a plantação. Isto permite um bom aquecimento do solo e a criação de uma zona de cultivo bem macia, facilitando o desenvolvimento dos tubérculos, mas também a futura colheita das batatas-doces. A tuberização ocorre no final do ciclo de cultivo, em dias decrescentes, após 15 de agosto. Uma plantação em maio permite as primeiras colheitas em setembro, outubro ou mesmo novembro.

A manutenção da batata-doce consiste em regar regularmente durante a fase de enraizamento e ao longo do cultivo. Para saber quando regar, verifique o solo com os dedos; deve permanecer húmido. À medida que a colheita se aproxima, convém reduzir as regas para evitar riscos de apodrecimento. No início do cultivo, sachar e binar com frequência, aplicar cobertura morta generosamente para conservar uma boa humidade no solo e limitar as infestantes. A utilização de um sistema gota a gota é ideal para gerir bem a rega.

Parasitas e doenças das batatas-doces

Parasitas comuns

1. Altisas (pulgas-da-terra)
   São pequenos coleópteros que perfuram as folhas, sobretudo no início do crescimento. Podem retardar o desenvolvimento das plantas jovens.

2. Gorgulho da batata-doce (Cylas formicarius)
   É uma das pragas mais destrutivas. A fêmea deposita os ovos nas hastes ou nos tubérculos. As larvas abrem galerias, tornando as raízes impróprias para consumo.

3. Nemátodos das galhas (Meloidogyne spp.)
   Estes vermes microscópicos provocam inchaços nas raízes, reduzem o vigor da planta e podem fazer cair o rendimento.

4. Pulgões
   Atacam as folhas sugando a seiva. Para além de enfraquecerem as plantas, podem transmitir vírus.

Doenças frequentes

1. Podridão mole bacteriana (Erwinia spp.)
   Esta doença torna os tubérculos moles, pegajosos e com mau cheiro. Surge frequentemente após uma lesão ou em caso de humidade excessiva.

2. Podridão negra (Ceratocystis fimbriata)
   Provoca lesões negras nas raízes e pode propagar-se rapidamente se as condições forem favoráveis.

3. Oídio
   Um fungo que se manifesta por um pó branco nas folhas. É menos frequente, mas pode enfraquecer a planta. Saiba tudo sobre a doença do branco ou oídio.

4. Míldio
   Raro na batata-doce, mas possível em condições de humidade muito elevada. Manifesta-se por manchas escuras nas folhas.

Prevenção e soluções naturais

• Rotação de culturas : limita a pressão das pragas e das doenças do solo.

• Cobertura morta : ajuda a conservar a humidade e a limitar a propagação de certos insetos.

• Plantas companheiras : o manjericão, o alho ou os tagetes podem afastar certos insetos.

• Utilização de redes ou armadilhas : útil contra as altisas ou os gorgulhos.

• Bom espaçamento e drenagem : permite evitar as doenças causadas pelo excesso de humidade.

Multiplicação da batata-doce

É possível fazer as suas próprias mudas de batata-doce a partir de um simples tubérculo. Escolha-o(s) não muito grande(s) para que caiba num frasco de vidro.

Como fazer germinar batatas-doces?

1. A partir de fevereiro e março, coloque o tubérculo a meio imerso num copo de água. Pode ser mantido com palitos, da mesma forma que se faz germinar os caroços de abacate.
2. Coloque-o perto de uma janela ou sob luz artificial (aproveite para fazer germinar os seus tomates e outras Solanáceas!)
3. Em algumas semanas, os caules vão desenvolver-se e serão posteriormente utilizados para fazer estacas

Lembre-se de mudar a água regularmente, para evitar qualquer problema de podridão.

É simples fazer rebentos de batata-doce

NB: Esta técnica, lúdica, é adequada para produzir algumas mudas. Para produzir mais, colocar vários tubérculos deitados num substrato drenante (substrato e areia), regar e deixar desenvolver os rebentos em cada tubérculo. Separar os rebentos para obter várias mudas a partir de cada tubérculo.

→ Saiba mais com Sophie no tutorial: Como fazer germinar e estacar batatas-doces?

Como fazer estacas de batatas-doces?

1. Munha-se de uma tesoura limpa.
2. Encha vasinhos ou tabuleiros com substrato para sementeira e estacaria, humedeça-o bem, preferencialmente por imersão.
3. Pegue no tubérculo germinado e corte segmentos de caule com duas ou três folhas.
4. Plante os segmentos no substrato húmido.
5. Coloque à sombra e mantenha o substrato húmido durante o período de enraizamento e desenvolvimento das mudas.
6. Em maio ou junho, as suas mudas estarão prontas para ser transplantadas para o jardim.

As etapas de estacaria da batata-doce

Colheita das batatas-doces e conservação

A batata-doce é uma planta de dias curtos; a tuberização (formação dos tubérculos comestíveis) ocorre a partir de 15 de agosto e é ótima em outubro. Pouco antes da colheita, corte a folhagem amarelada. Arranque suavemente os tubérculos com uma forquilha de cavar, tendo cuidado para não os danificar. Deixe-os secar ao sol durante algumas horas. A colheita deverá estar concluída antes das primeiras geadas. Para uma colheita de batatas-doces ótima, aguarde, se possível, o mês de novembro para as colher!

Aguarde cerca de duas semanas antes de consumir os tubérculos após a colheita: o amido transformar-se-á em açúcares. As batatas-doces conservam-se como as batatas-inglesas. Guarde-as num local fresco, seco e ao abrigo da luz.

O momento tão esperado após vários meses de cultivo!