Descrição e botânica

Os Miscanthus são herbáceas perenes da família das Poáceas, anteriormente designada gramíneas. O termo miscanthus provém da contração grega mischos, que significa «caule», e anthos, que significa «flor». Tal deve-se, provavelmente, à forma particular das flores sustentadas por «caules» dispostos em leque. Em botânica, esses caules portadores das flores denominam-se pedúnculos.

Os miscanthos encontram-se igualmente sob o nome de miscanto, eulália ou erva-dos-elefantes. Estas gramíneas ornamentais perenes medem entre 60 cm e 3 metros de altura.

Originário das montanhas ou dos pântanos da Ásia e mesmo de África, existem cerca de uma vintena de espécies de miscanthos e uma centena de variedades diferentes. O seu hábito fluido, gráfico e ereto evoca o bambu ou a cana. No entanto, não deve ser confundido com a semelhante tábua-larga, cujo nome de género é Typha. Algumas espécies de miscanthos são originárias de zonas pantanosas e, por isso, apreciam particularmente as margens de cursos de água e os meios húmidos.

O crescimento dos miscanthos é bastante tardio. Inicia-se no final de abril, início de maio, consoante as regiões, com a formação de caules eretos folhosos. O tamanho, a cor e a altura dos caules ocos chamados colmos variam consoante as variedades.

As suas folhas caducas são lineares, lanceoladas ou em fita.

As cultivares mais antigas (‘Gracillimus’, ‘Variegatus’, ‘Zebrinus’) exigem uma estação vegetativa longa para conseguirem florescer, quando o fazem. Estão hoje disponíveis introduções recentes notáveis, com uma estação vegetativa mais curta.

• As variedades mais pequenas (0,80 a 1,30 m): Miscanthus ‘Adagio’, ‘Arabesque’, ‘Ghana’, ‘Little Miss’, ‘Little Zebra’, ‘E Lepage’… para jardins pequenos
• Os tamanhos médios (1,40 a 2,20 m, aprox.): Miscanthus ‘Graziella’, ‘Flamingo’, ‘Rotsilber’, ‘Kleine Silberspinne’, ‘Etincelle’, ‘Ferner Osten’…
• Os maiores (cerca de 3 m): Miscanthus floridulus, giganteus, sacchariflorus

Miscanthus sinensis ‘Little Zebra’, ‘Ferner Osten’, ‘Adagio’

No verão ou no outono, as flores terminais surgem sob a forma de espiguetas rosa, brancas, prateadas, douradas, púrpura, creme ou vermelhas. Estas espiguetas são pequenas espigas de flores inseridas diretamente no eixo principal do colmo, formando assim uma espiga composta. Esta espiga assume a forma de um leque nos miscanthos. Necessitam de calor para florescer.

No final do outono, os caules e as folhas dos miscanthos secam e persistem assim durante boa parte do inverno. Nem verdadeiramente persistente, nem verdadeiramente caduco, é o que se designa por folhagem marcescente. Assim, os miscanthos mantêm-se decorativos durante boa parte da estação hibernal.

Os miscanthos são espécies cespitosas ou rizomatosas. Nas primeiras, a touceira desenvolve-se formando novos caules em redor da planta-mãe de forma concêntrica. As espécies rizomatosas desenvolvem-se pelo crescimento do rizoma de forma mais ou menos homogénea. Estas últimas são mais invasoras e expandem-se com maior facilidade, formando rebentos (Miscanthus sacchariflorus).

É possível fazer ramos secos com os seus caules e flores secas. Para isso, basta cortar os caules rente ao chão com uma tesoura de poda.

Apreciados pelas aves, que recolhem os seus ramosculos e os utilizam como refúgio, os miscanthos constituem habitats favoráveis à fauna.

Não se conhece qualquer toxicidade nos miscanthos.

As espécies botânicas

• Miscanto – Miscanthus sinensis

Esta espécie está entre as mais comuns e mais plantadas nos jardins. Originária da Ásia, declina-se numa multitude de variedades com colorações e alturas variadas. A espécie-tipo escapou dos jardins e naturalizou-se, tornando-se por vezes invasora.

As principais espécies e variedades de miscanto

As espécies e variedades mais comuns

As espécies e variedades mais originais

Miscanto sinensis Gracillimus

Esta cultivar é uma das mais utilizadas nos jardins. Muito rústica, atinge 1,50 metros de altura, com colmos e folhas verdes de nervura central branca. O seu principal trunfo é a fineza da folhagem, que farfalha e dança ao menor sopro de vento. As espigas florais são de um vermelho acobreado.

• Período de floração Outubro à Dezembro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Miscanto sinensis Gold Bar

Este pequeno miscanto seduz pela sua folhagem zebrada de dourado.

• Período de floração Outubro à Dezembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Miscanto sinensis Graziella

Hábito estreito, muito florífera, as espigas rosadas tornam-se rapidamente prateadas e plumosas. A folhagem adquire tons de cor de laranja-acobreado intenso e depois bronze. Uma touceira elegante, ereta e compacta.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Miscanto sinensis Ghana

Um miscanto de porte ereto, com folhagem em fitas magnificamente colorida de púrpura-chocolate, vermelho e laranja no outono. As suas espigas plumosas abrem-se no final do verão numa tonalidade avermelhada, empalidecendo depois para um branco-prateado, permanecendo ornamentais até ao coração do inverno numa touceira estreita de folhagem marcescente. Uma variedade magnífica.

• Período de floração Setembro à Novembro
• Altura à maturidade 1,40 m

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Miscanto sinensis Grosse Fontäne

Florífera e vigorosa. Variedade com espigas tardias avermelhadas sobre uma vegetação que se tinge de cobre no outono.

• Período de floração Outubro à Dezembro
• Altura à maturidade 2 m

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Plantação dos miscantos

Onde plantar os miscantos?

A escolha do local de plantação dos miscantos é uma decisão a longo prazo, pois a maioria é difícil de remover devido ao seu rizoma particularmente invasivo. Escolhe-se um local com pleno sol ou a meia-sombra.

Os miscantos têm boa resistência aos ventos e à maresia. Plantam-se isolados, em sebe baixa ou alta, como corta-vento ou em canteiro.

Quando plantar os miscantos?

A plantação dos miscantos realiza-se principalmente durante o período vegetativo, na primavera. Evita-se plantá-los durante as geadas ou os períodos de calor intenso.

Como plantar os miscantos?

É necessário respeitar a envergadura da planta na maturidade, que varia entre 0,50 metros e 3 metros, consoante as variedades.

Eis como realizar a plantação dos miscantos:

1. Deixe o torrão do miscanto de molho enquanto prepara o buraco.
2. Cave um buraco com 3 vezes o tamanho do torrão ou do sistema radicular.
3. Misture a terra retirada com a mesma quantidade de composto.
4. Encha o buraco até metade com esta mistura de terra enriquecida.
5. Retire o torrão da imersão e coloque-o ao centro do buraco, a cerca de 1 cm abaixo do nível do solo. Para verificar a profundidade do torrão radicular, pode usar uma tábua de madeira ou uma ferramenta de cabo.
6. Preencha o resto do buraco com a mistura de terra e composto.
7. Compacte a terra.
8. Regue abundantemente.

Cuide de regar no primeiro verão. O crescimento é bastante rápido.

A cultura em vaso também lhe é adequada, desde que se utilizem recipientes grandes e se plantem as variedades mais pequenas: descubra os nossos conselhos em Como cultivar um Miscanthus em vaso?

Manutenção dos miscantos

Muito fácil de manter, os miscantos não são afetados por qualquer doença ou praga. Basta aparar rente ao solo no final do inverno, por volta do mês de março. Para isso, usa-se uma tesoura de jardim para as variedades mais finas e o podão para as variedades mais grossas. Os caules cortados podem servir de cobertura morta no jardim. De seguida, produzem novos caules a partir do mês de maio.

Durante o verão e o outono, aconselha-se a retirar os caules feios, partidos ou danificados, cortando-os rente ao solo.

Após alguns anos, as touceiras tendem a ficar desprovidas de vegetação no centro, tornando-se necessário dividi-las.

→ Leia também a nossa ficha de conselhos: Doenças e parasitas das gramíneas ornamentais.

Multiplicação: divisão

Como a maioria das Poáceas, os miscantos multiplicam-se preferencialmente por divisão. É o método mais fácil de realizar e a taxa de sucesso é elevada. A divisão realiza-se na primavera numa planta de pelo menos 4 a 5 anos. Para dividir o seu miscanto, de que terá cortado os caules secos o mais rente possível ao chão:

• Utilize uma serra. Depois de retirar a touceira, corte-a com uma serra de dentes largos em tantos pedaços quantos for possível e replante os fragmentos de imediato.

Divisão de um miscanto

• Outra técnica consiste em dar golpes de machado com a ajuda de um maço, fazendo uma cruz, de forma a dividir a touceira em quatro partes. De seguida, use a pá de cavar e retire facilmente os quartos de miscanto.

Aconselhamos a cortar a touceira radicular em pedaços de pelo menos 20 cm.

A sementeira de miscanto existe, mas as sementes, muito leves, voam facilmente e germinam com dificuldade. Além disso, a sementeira nem sempre é fiel à planta-mãe. É desaconselhada.

Utilização e associação no jardim

As associações vegetais com os miscantos são muito fáceis. Para equilibrar um canteiro, pode associar os miscantos a plantas perenes floridas e delicadas como os cosmos, as equináceas, a verbena de Buenos Aires, o tanaceto ou ainda as sálvias-russas. Pode também juntar plantas perenes floridas de carácter mais estruturante, como ásteres, seduns-vistosos, sempre-vivas de Itália, artemísias, tritomas, agapantos azuis ou alhos-ornamentais.

Um exemplo de associação natural: Miscanthus sinensis ‘Purple Fall’ (variedades próximas ‘Dronning Ingrid’ ou ‘Ferner Osten’), Persicaria amplexicaulis ‘Alba’, Dahlia ‘Twinning’s After Eight’, Ammi visnaga, Alcalthaea ‘Parkrondell’ (a variedade ‘Parkallee’ também seria uma excelente escolha)

Pode também criar um jardim seco ou um jardim de gramíneas com outras Poáceas como a festuca, a imperata, o carriço ou a erva-dos-penas.

Para compor um canteiro de inverno, associe os miscantos a sanguinhos para realçar os ramos vermelhos dos sanguinhos sobre a folhagem dos miscantos. A geada e a neve ficam de uma beleza extraordinária sobre as espiguetas dos miscantos.

Espiguetas de Miscanthus valorizadas pela geada no inverno!

As hastes altas dos miscantos podem servir de tutores para algumas plantas trepadeiras como as glórias-da-manhã.

As variedades de maior porte são ideais para criar um fundo de canteiro ou uma sebe densa.

→ Descubra mais 9 ideias de associação com os Miscanthus na nossa ficha de cultivo!

Sabia que?

Em agro-indústria, uma variedade de miscanto, o Miscanthus x giganteus, é utilizado como combustível alternativo à lenha. É resultado do cruzamento entre o Miscanthus sinensis e o Miscanthus sacchariflorus. Parece que o seu valor energético é interessante para as centrais termoelétricas ou mesmo para o fabrico de biocombustível.

Os miscantos são igualmente apreciados em permacultura pelos seus múltiplos usos:

• Utiliza-se como cobertura morta nos jardins e constitui um aporte rico em silício
• é isolante para a casa
• constitui uma boa liteira animal para o gado, as galinhas…
• favorece a fauna e, em especial, as aves que nele se abrigam e vêm procurar raminhos para o seu ninho
• os caules cortados das variedades mais altas servem no jardim como tutores ou suportes para plantas leves
• é fitoepurador em bacias aquáticas