O arando-vermelho (tradução de «cranberry») é uma pequena baga vermelha e redonda de 2 cm, de sabor ácido. Provém de um arbusto tapete muito rústico, originário da América do Norte.
O fruto pertence à mesma família do arando-vermelho, mas este último cresce num arbusto de espécie diferente.
Rico em vitamina C, minerais, antioxidantes e fonte de fibras, o arando-vermelho é cada vez mais consumido na Europa pelo seu sabor invulgar.
Frescos, os cranberries conservam-se apenas por muito pouco tempo. Por isso, para poder aproveitá-los e saboreá-los durante todo o ano, a secagem é uma solução ideal.
Aqui ficam 2 métodos para obter facilmente arandos-vermelhos desidratados em casa, bem como os nossos conselhos de conservação e utilização na cozinha.
→ Saiba mais sobre o arando-vermelho com a ficha completa
Flores de Vaccinium macrocarpon que produzem os arandos-vermelhos
As diferentes variedades de arandos-vermelhos para secar
O arando-vermelho cresce num arbusto chamado Vaccinium macrocarpon, do qual existem várias variedades:
- 'Pilgrim' produz, por exemplo, frutos grandes de cor vermelha com tons amarelos;
- a variedade 'Early Black' oferece arandos-vermelhos de cor vermelho-escuro, com reputação de se conservarem bem.
Por outro lado, os frutos provenientes de Vaccinium vitis idaea são arandos-vermelhos de espécie diferente.
Todas as variedades de arandos-vermelhos ou cranberries são adequadas para a secagem. Escolha bagas maduras bem vermelhas, o mais frescas possível e, idealmente, biológicas. A secagem tem, de facto, tendência a concentrar os produtos químicos que podem estar presentes nos frutos provenientes da agricultura convencional.
Vaccinium macrocarpon 'Pilgrim' e 'Early Black' (fotos manuel m.v. - FlickR)
Quando proceder à secagem dos arandos-vermelhos ou cranberries?
Os arandos-vermelhos são colhidos no outono, entre outubro e novembro. As variedades precoces, como 'Early Black', podem frutificar já em setembro.
De notar que o desenvolvimento deste pequeno arbusto é bastante lento e que a primeira colheita ocorre geralmente apenas ao fim do 4.º ano de cultivo.
Mas se não tiver a possibilidade de colher os frutos diretamente, poderá encontrar arandos-vermelhos ou cranberries nas lojas, sobretudo na época das festas de fim de ano.
A época de colheita dos arandos-vermelhos é dificilmente compatível com uma secagem ao sol, que exige tempo bem seco e muito calor. Este fruto não é tradicionalmente seco de forma natural ao sol, ao contrário de muitos outros frutos como os tomates, os damascos ou as tâmaras.
As plantações de arandos-vermelhos são grandes culturas de Vaccinium macrocarpon. Trata-se de bacias que são inundadas durante a colheita para facilitar a apanha dos arandos-vermelhos que flutuam à superfície.
Preparar os arandos-vermelhos para a secagem
- Antes da secagem, lave os arandos-vermelhos em água limpa
- Seque os frutos num pano limpo ou em papel absorvente, para eliminar o máximo de água e facilitar a secagem
- Pique as bagas com a ponta de uma faca ou com uma agulha, para permitir que a água presente no fruto se evapore bem durante a desidratação
Se pretender atenuar o sabor ácido dos arandos-vermelhos, é possível mergulhar previamente os frutos numa calda. Para isso, aqueça 2 volumes de água para 1 volume de açúcar. Leve a ferver, antes de mergulhar os arandos-vermelhos fora do lume, para não cozinhar os frutos. Coe (poderá perfeitamente reutilizar esta calda) e deixe arrefecer os arandos-vermelhos.
Arandos-vermelhos frescos
Secar arandos-vermelhos ou cranberries no forno
A maioria dos lares dispõe de um forno, razão pela qual a secagem com este método de desidratação é o mais utilizado. O objetivo é eliminar a água presente nos frutos de forma suave, sem nunca os cozinhar.
Pode aproveitar o final da cozedura de um prato no forno para iniciar a secagem dos arandos-vermelhos. Aproveitará assim o calor já acumulado e poupará um pouco de energia elétrica ou de gás.
- Pré-aqueça o forno a 60 °C, ou à temperatura mais baixa possível
- Espalhe os arandos-vermelhos numa grelha coberta com papel vegetal ou num tapete de silicone tipo Silpat
- Certifique-se de que os frutos ficam espaçados, de modo a permitir a circulação do ar e garantir uma melhor secagem
- Durante a 1.ª hora de secagem, abra regularmente a porta do forno para permitir que a humidade se escape
- Mexa regularmente os arandos-vermelhos com uma espátula limpa para garantir uma secagem mais homogénea
O tempo de secagem depende da temperatura, do tipo de forno e da quantidade de água naturalmente presente nos frutos. Conte em média entre 3 a 8 horas.
A secagem dos arandos-vermelhos ou cranberries no desidratador
A secagem no desidratador é mais económica em energia do que a secagem no forno, mas requer um aparelho exclusivamente dedicado a este uso. Permite uma desidratação dos frutos a baixa temperatura, ideal para preservar ao máximo os benefícios dos cranberries.
- Disponha os arandos-vermelhos nas grelhas do desidratador, tendo o cuidado de os espaçar para que não se toquem
- Consulte o manual de instruções do aparelho para regular a temperatura de secagem (geralmente 40 °C no máximo) e o tempo de desidratação
O tempo de secagem varia consoante a temperatura, o tipo de desidratador e a quantidade de água naturalmente presente nos frutos.
Conservar os arandos-vermelhos secos feitos em casa
Deixe as bagas arrefecer bem antes de as guardar para conservação.
Uma vez bem secos, os arandos-vermelhos assemelham-se a passas. Não são pegajosos nos dedos, são macios e bem enrugados.
Os arandos-vermelhos desidratados devem ser conservados em recipientes herméticos: frasco de vidro, caixa de metal ou de plástico.
Se verificar que se forma condensação no recipiente alguns dias após a secagem, volte a colocar os frutos no forno ou no desidratador.
Guarde os arandos-vermelhos desidratados num local a temperatura ambiente, seco e fresco, ao abrigo da humidade e da luz, para uma melhor conservação.
Os cranberries secos conservam-se cerca de 1 ano.
Utilizar o arando-vermelho desidratado na cozinha
Aproveite os benefícios do arando-vermelho seco ou cranberry desidratado tanto em pratos salgados como em receitas doces.
Utilize-o:
- em coulis ou em molho, como é tradicionalmente utilizado durante a festa de Thanksgiving nos Estados Unidos, para acompanhar carne ou puré de legumes
- em sumos ou smoothies
- incorporado em bolos, barras de cereais, cookies ou outros biscoitos
- em compota ou geleia de frutos
- para dar um toque colorido e ácido às saladas
- natural, como lanche saudável a qualquer hora do dia
Smoothie, muffins e compota de arando-vermelho.
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